女みたいな顔だからと男子校でいじめられ、引きこもっていた少年は国民的美少女となる。

第２章

１．幼馴染からの電話。

　それは、あまりにも唐突なことで。

「ん、この番号って……」

　ボクのスマホに、ずいぶんと懐かしく思える番号から連絡があった。表示されている名前は、中学の最後まで同じクラスだった女の子のそれ。家も同じ学区内にあるので、いわゆるところの幼馴染、という存在だった。

　高校に進学して以降は連絡をしていなかったけど、急にどうしたのだろう。

　そう思いつつ、ボクはスマホをタップした。

「もしもし、アヤ？　急にどうしたの」

「あ、久しぶり～！　元気してた？」

　するとスマホの向こうから聞こえてきたのは、どこかのんびりとした女の子、赤酒アヤの声。彼女はどことなく嬉しそうな声色でそう訊いてきたので、ボクは最近の自分を思い返しながらこう答えた。

「ん、ん～……元気といえば、元気だけど……」

　元気いっぱい、というわけではない。

　学校には結局行っていないし、かといって病気というわけでもない。それに加えて、アイドルの影武者をやっているんだから、説明に難しかった。そんな曖昧な返答をアヤはどう思ったのだろうか。

　彼女はしばし首を傾げたような間を開けて、こう続けて訊いてきた。

「ねぇ、ミコトくん。もしかしてだけど――」

　何の気なし。

　本当に、世間話をするような声のトーンで。

「最近、旅行に行かなかった？」――と。

　ヒヤリ、とした。

　いったいアヤはなにを言っているのだろうか。

　そう思ったが、しかし偶然ということもあるだろう。ボクが地方の祭りに参加していたなんて、父さん以外の誰にも伝えていないのだから。

　そんなボクの動揺が伝わったのかどうか、定かではなかったが、アヤは「うーん」と唸ったのちにこう言った。

「えっとね……いま、動画送るね？」

「動画……？」

　そして、こちらに『とある動画』へのリンクを送ってきた。

　そこには『美少女すぎる新人アイドル』という題名で、見覚えしかない光景が映し出されている。再生してみると、それは先日の祭りのステージの様子だった。

　ちなみに、コメント欄には気恥ずかしい内容ばかりが躍っていて……。

「こ、この動画がどうしたの？」

「あのね！　いま、学校ではこの動画の女の子の話題で持ちきりなの！！　こんな可愛い子がいていいのか！？　――ってね」

「そ、そっちの学校はそうなんだ……」

「え、いま全国的にだと思うよ？　だってこの動画、テレビでも取り上げられてるし。ミコトくんの学校って、男子校だよね？」

「うん、あー……」

「だったら、なおのこと話題じゃないのかな、って！」

　そう、無邪気に言うアヤ。

　なるほど、どうやら彼女が電話をかけてきた理由はそれか。しかしそうなると、先ほどの質問は何だったのだろう。

　そう考えていると、まるで見計らったかのように。

　アヤは一つだけ間を置いてから、言った。

「それにしても、さ。この女の子、って――」

　核心に迫る、一言を。

「ミコトくんに、そっくりだよね？」――と。

――――

(*‘ω‘ *)さて、更新するぞー

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