水際 (短文詩作)

第2話

　狐との殺し合いも、そろそろ佳境に入ってきた。味方の損耗が少ないのだけが、唯一の救いではある。

　自分の指示ひとつで、場合によっては味方がしぬ。緊張感と同時に、自分が先にしにたいという羨望もある。

　だから、前線には複雑な気分があった。どこか、夢の中のような。そんな感覚。それでいて、味方は生き残っていた。

　出せるだけの指示を出して、逃げるように屋上に出る。

「お。サボり魔がいる」

　彼女がいた。

「涼しいので」

　涼しい、か。しばらく何も感じていない気がする。というより、冷えている。

「水流れてるからな。真冬だけど」

「春の初めですよ」

　春の始め、か。時間の感覚も、ほとんど感じ取れていなかった。冬のまま。心も、身体も。

「サボりですか？」

　聞き返された。

「俺か？」

　サボりと言われれば、サボりかもしれない。命のやり取りからの、サボり。

「サボりじゃないよ」

　指示は出した。

「ほんとですか？」

　彼女の体温を感じる。

「疲れては、いる」

「疲れてるんだ」

　体勢を変える。それに合わせて、彼女も体勢を変える。

「暖かいな」

「私が？」

「そう」

「湯たんぽ扱いか」

「人肌のカイロ。というか人肌」

　しばらく、座って。ここにいる。

　ビルの、屋上。緑化とは名ばかりで、実際には敵を寄せ付けないための水を流している。この水が尽きない限り、このビルは指揮所として鉄壁の防御。

　それでも、心が。少しずつ冷えきっていくのが、わかる。彼女の体温だけが、わずかに暖かい。