騙された

第1話

　目が覚めると、やけに静かだった。

　家から物音もしないし、外から車の走行音もしない。聞こえてくるのは風の音とカラスの鳴き声だけだ。

　家は都心のマンションだから車が走ってないなんてあり得ない。

　私はスマホを取り、画面を開く。私は焦った。もう朝の9時をすぎていたのだ。会社に間に合わないどころか、就業時刻をすぎてしまっている。

　いつも妻が起こしてくれるので目覚ましをかけないのだが、今日はなぜか起こしてくれなかったのだ。

　私は焦りで冷や汗をかきながら、上司に電話をかける。

　プルルルル、プルルルル、……………………

　着信音が二度三度となっても上司は通話に出なかった。代わりに留守電の案内に切り替わった。

　——忙しいのか？

　私は焦りながらも、メールを入れることにした。

　上司へのメールを打ち終え、送信する。

　私は急いでベッドから立ち上がり、寝室を出た。

「美奈」

　妻の名を呼んだが返事は帰ってこない。

　——ゴミでも出しにいったのか……？

　私はリビングへと向かった。

　リビングには誰もいなかった。

　テーブルの上を見ても、いつもはきちんと用意されている朝食が、用意されているどころか準備した形跡すらもない。

　——何かがおかしい。

　私は窓へ近づきカーテンを開けた。そこで目にしたのは異様な光景だった。

　何かがいた。サソリのような見た目をした巨大な何かが、隣のマンションに引っ付いていた。見える限り、街の至る所から黒煙が上がっている。

　私はパニックになった。こんなことが起こるはずがない。こんなのアニメとか映画とかの世界でしか起こりえない。何かの間違えだ。

　しかし、目の前で起こっていることは現実だ。頬をつねっても、叩いても痛覚はしっかりと伝わってくる。

　——もしかして美奈も……。

　そう思った矢先、私のスマホが着信音を鳴らす。

　相手は妻だった。私はすぐ電話に出た。

「美奈、今どこにいる？」

「よかった。あなた起きたのね。今すぐ下に降りてきて」

　私は何も考えられなかった。とにかく妻の安否を確認するため、玄関の扉を開け、外へ出た。

　外廊下から下を覗くと、美奈が私に手を振る。

　私は急いで階段を降りた。エントランスから外へ出ると、美奈が笑顔で出迎える。

「美奈、これはどういう……」

「ありがとう、あなた。あなたのおかげで私は任務を達成できた」

「何を訳のわからないことを言っているんだ。早く逃げよう」

「訳のわからないことを言っているのはあなたよ。もう地球は侵略されたんだから」

　私は妻が恐怖でおかしくなったのだと思った。しかし、それも違ったみたいだ。

「騙されるあなたも悪いのよ。ほんと、地球人って馬鹿な人ばかりでうんざり」

「騙されるって……どういうことだ。まさか、最初から……」

　妻は私から離れていく。私はただ茫然とした。

　妻は私に顔も向けずに言う。

「あなた上を見て」

　私は言われた通り上を見た。そこには奴がいた。サソリのような化け物が……、そして————。

　私の視界は真っ暗になった。