異世界ラジオ・つくもん ～串焼き屋、みっちゃん～

第5話 それからの勇者達 ～終幕～

｢勇者の血筋？｣

　時を遡ること八年前。異変当時。

　仲間の老骨や若者達、そして葉月親子の涙に見送られた祖父、源三。風に靡く弔旗とともに火にくべられた彼は、細い煙になり天上へと昇っていった。

　そんな一時が終わり、世間も平穏を取り戻した頃。

　嵐のように祭りがやってくる。

　唖然とする葉月や一二三らの前で、異世界での葉月の仲間達が大きく頷いた。

　彼等は長く葉月とパーティを組んでいたらしい。

｢私達の世界にある伝承です。それと今回の事件が繋がるのです｣

　よくよく話を聞けば、それは単純なこと。

　こちらからあちらへ行けるように、あちらからもこちらへ来た者がいるようだ。

　元々、異次元を繋ぐ亀裂が発生するのは偶然だった。そこに誰かがラジオを持ち込んでしまい、亀裂の発生場所が固定されただけ。

　電波を受け取り、放つという特性が悪い方に作用したのだろう。

　そしてさらに、異世界には魔力があった。その魔力を吸収して動力となし、異世界に紛れ込んだトランジスタラジオは、怪異な変化を遂げてしまう。

　独自に自立し、勝手にあちらとこちらを繋いでしまったのだ。最初は声だけだったが、しだいに力をつけて蓄積して、次元の歪みを作れるまでに成長した。

｢付喪神的な感じかな？｣

｢そうみたいだな｣

　あやかしまみれな日本人には理解しやすい内容だ。

　やけに物分かりのよい人々を前に、やや狼狽える異世界人ら。判明した事実に、自分達異世界組すらもにわかには信じられなかったというのに。

　でもまあ、話の進みが良いのは助かると、さらに説明する異世界の人々。

　どうやら千年ほど前に、あちらの世界で消えた人物がいて、その人物がこちらに渡って来ていたのだと判明したとか。

｢判明？　どうやって？　千年も前なんだろう？｣

　首を傾げる葉月や一二三達。日本でいえば平安時代である。現代科学を駆使しても、そんな時代の人間の行方など探しようもない。

｢それは、これです｣

　異世界組が置いたのは、一振の剣。見慣れた鞘を見て、葉月は眼を見開いた。

　この剣は、彼が異世界で愛用していたモノだ。

　繋がった異世界には、古くから伝わるモノが多々あり、これもその一つ。過去に勇者が制作し、使っていたという言い伝えの残るオーパーツである。

　その勇者は、他にも多くのオーパーツを残していた。それらは何故か異世界召喚された者達にしか使えず、異世界側も長く首を捻っていたという。

　目の前の剣は葉月に反応し、仄かな光を発して瞬いている。

｢伝説の宝具は、異世界より人が渡った時のみ輝きます。それを見て、我々は誰かしらが召喚されたのだと察知してきました｣

　そう説明しつつ、彼等は宝具と呼ばれるオーパーツ全てを座卓に並べた。

　すると、部屋の中にいる地球人達の顔が固まる。袋から出された宝具全てが、一つ残らず輝き始めたではないか。

｢これが光るという事は、宝具の持ち主たる勇者や聖女などがこの世界にいる証。つまり、地球世界には、我が世界の法則が生きているのです。その礎となるほど魔力が高く力ある者は、千年前に行方知れずとなった勇者しかおりません｣

　つまりこちらから異世界に渡り、再び、こちらへ戻った者がいるということである。

　ラジオを見て分かるように、地球には無い魔力によって、こちらのモノは変質してしまう。人間も然り。

　どのような経緯があったかは分からないが、戻ってきた勇者は子供を作り、その血筋を残していたようだ。そして、その血は魔力を放ち、異世界と繋がりやすい。

　今まで何も起きなかった一家に、いきなり異変が起きた理由である。

　たまたま勇者の血を引く家に、たまたま付喪神となったラジオの片割れがあった。

　そして異世界側の片方が変異を起こし、それを受信した所へ、運悪く葉月がやってきてしまったのだろう。

　不運にも程がないか？

　思わず絶句する地球側の面々。

　それを苦笑して眺め、異世界側の人々は神妙な面持ちで本題を切り出した。

｢全ては偶然だったのかもしれません。しかし、ここから先は必然が起きる可能性があります｣

　いきなり深刻そうに眼をすがめる鎧姿の男性に見据えられ、ごくっと固唾を呑む葉月達。

　異世界組の話は簡単だ。

　固定された亀裂のゲートに横路を通し、他の世界からの侵略が来る可能性があるということ。

　時空の亀裂の発生は本来ランダム。それを我々が固定してしまった。

　その結果、ランダムに発生する別次元の亀裂の出口が、ここに集中するかもしれないという話だ。

　元々、渡る人々は何処の世界の住人か分からない。ラジオが付喪神になってからは、地球人が多かったと言うだけで、前には地球以外の世界からも訪れていた。

　どうやら目の前の彼等の世界は、亀裂が生まれやすい世界だったようだ。

　その世界の亀裂が固定された。当然、別世界に生まれた亀裂は、ここと繋がる。

　渡る者が無辜な善人ばかりとは限らない。悪意ある者や、おぞましいあやかしの可能性もある。

　うわぁ.....っと歯茎を浮かせる葉月達。

｢なので、この宝具をこちらに御預けします。どうぞお使いください｣

　どうせ勇者の血筋にしか使えない道具だと、前代未聞のオーパーツレンタル。気前が良いにも程がある。

　こうして、なし崩し的に、串焼き屋、《みっちゃん》は地球防衛の最前線となったのだ。

　異世界側のギルドと提携してカウンターを作り、亀裂周辺に湧く魔物らを屠っては異世界側に売り渡す。魔力のないこちらでは、何の効果も出ないガラクタだし仕方がない。

　ときおりやってくる悪意ある者の襲撃。それはラジオが知らせてくれた。どうやら、このラジオ様、地球に危機が訪れそうな時だけ鳴るらしい。

　店の営業中は金庫室から出され、店内に飾られるトランジスタラジオ。

　結界に囲まれたソレは《つくもん》と呼ばれ、今日も元気に異世界襲撃を伝えている。

　宝具に選ばれたメンバー厳選の会員制串焼き屋、《みっちゃん》

　こちらに戻ったという勇者の血筋にのみ使えるオーパーツを壁に飾り、それを使える者らを集め、日本政府は、《みっちゃん》の隣に、防衛機構、《鵲》を作る。

　一二三や涼も、そこのメンバーだ。毎日のように店へ現れては、働く三咲を見守っていた。

　三咲も、《鵲》のメンバーである。

　勇者葉月の娘なのだ。彼女にも間違いなく勇者の血が流れている。

　そして一二三や涼、その他、当時の若者達にも。

　近しい魔力は惹かれ合う。憲兵時代の祖父達が出会い、親しくなったのも魔力の共鳴だったのかもしれない。

　血族の判断基準は簡単だ。宝具を持たせてみたらいい。千年前の勇者が作成したというオーパーツどもは、作り手の魔力で構築されている。なので、作り手の血筋にしか従わない。

　つまり勇者の血をひかぬ者には、持つことすら出来ないのである。

　異世界防衛機構、《鵲》に入るには学歴も経歴も関係ない。宝具を持てることと、人を救おうとする人間性だけが条件だった。

　そうして新たな時代の幕が上がり、三咲は異世界と地球を行ったり来たりして大きくなった。

　時々、異世界側から葉月に依頼が入るので、魔物退治に同行したりして、あちらの人々に可愛がられ、彼女は普通の地球人とはかなり違う人生を送る。

　曲がりなりにも勇者の末裔。異世界に滞在するうちに三咲の魔力も成長し、魔法が使えるようになった。

｢蛙の子は蛙ってか？｣

　呆れ気味に笑う葉月の前で、魔法を披露する少女。

　それを見た一二三や涼らが、慌てて異世界側に滞在許可をもらい、三咲同様、魔力を磨いたのも御愛嬌。

　今では、《鵲》の新人研修は、異世界滞在二年となっている。勇者の血筋に宿る魔力は、あちらの世界で得たモノ。なので、成長も、あちらの世界でないと望めない。

　そしてそれに比例して、身体も強靭になり身体能力も上がる。かつての勇者や葉月同様、あちらの魔力は物質を著しく変貌させるようだ。

《人間、やめてみませんか？　勇者求む！！》

《鵲》の求人キャッチフレーズには、思わず三白眼で閉口する三咲達である。皮肉を利かせるにも程があろう。

　今では世界も動き出し、秘匿案件の異世界事情に興味津々。連日、《みっちゃん》へ見学者が訪れる始末。

　目まぐるしく変わる時代の中で、それでも人々は生きて行く。

　時代に翻弄された祖父らのように、三咲達もまた、躍らされるのだろう。だが、それも一興とほくそ笑む若者ら。

　彼等の愉快痛快冒険劇は終わらない。

　今や世界中の誰もが知る、《鵲》。それと併せて、今日も今日とて賑やかな、《みっちゃん》だった。

　二千二十二年　八月　二十日　脱稿。

　　　　　　　　美袋　和仁。

～あとがき～

　はい、御粗末さまでございました。これにて終了です。

　実はこちら、なろう企画（夏のホラー）に参加しようと書いていたんですが.....　どう見ても怖くない。ホラーらしくない。

　なので参加を諦め、普通に投稿しました。うん。

　少しでも楽しんでいただけたら幸いです。

　ではまた。いずれ何処かで♪

　　　　　　　　　By.　美袋和仁。