短編７１話 数あるどんな感じにつづってますのん？

短編７１話 数あるどんな感じにつづってますのん？

「みぃ～ずり～！　おっはよー！」

　見事なる僕、階建（かいだて）　雪流（ゆきる）の先制攻撃！

「おはよ」

　それに対して、見事なる平牧（ひらまき）　水理（みずり）の鉄壁防御！

「今日も元気にいこーぜぇーいぇ～い！」

「ん」

　僕が高々と掲げた右手のＶサインは、水理から『ん』の一文字を引き出す成果を上げた！

　水理と僕は、小学校からの仲である同級生。今年、中学生となった僕たちは、男子は学生服・女子はセーラー服装備になり、同じ一年三組のクラスとして、新たなる中学生生活が始まったのだった！

　水理は女子の中では髪がやや短め。肩にはかかっていない。部活は将棋部所属。

　徹底した防御戦法を得意とし、『アイアン・ミズリー』の異名があるとかないとか。

　部活だけでなく、普段の水理もなかなかの防御力！　具体的には、さっきみたいに返事は最小限。表情もほぼ変わらない。質問したら答えてくれるけど、水理から声をかけてくることは、なにかの用事でもない限りほっとんどない、など。

　そんな水理に対して、僕は今日も元気よく声をかけているのである！　なんで返事薄いのわかってるのに、こんなことしてるのかって？

　……好きだからに決まってるじゃん！

　え、どんなところが好きなんだって？

　小学五年生のときの運動会にて、四人五脚のリレーで、走り終わったときの水理の顔。一緒に息を切らせて座り込んだその次に、僕の方へ向いて見せてくれた、とびっきりの笑顔。あれが忘れられなくて。

　それが……何秒だったかな。五秒もなかったと思う。次は顔を下げて表情が見えなくなって、その次に顔を上げたら、もう無表情鉄壁水理だった。息切れは続いてたけど。

　その日を境に、僕は……水理に元気で過ごしてもらおうと、毎日奮闘しているのさっ！

　次の日

「おっはよ水理～、なに書いてるのかなー？」

「おはよ」

　いつものトーンでおはよを返してくれた水理。僕の耳は水理体調管理聴診器の機能も備わってるね！

　僕が声をかけると同時に、白いプリントが折りたたまれた。

「あ、それって昨日出た、国語の宿題の日記！？」

「ん」

　赤いふにゃふにゃ系筆箱と一緒に、机の中へしまわれちゃった。

　昨日の国語の時間に、日記の宿題が出たんだ。

　まずは自分たちで日記を書いて、教科書に載っている、昔の人が書いた日記と比べてみて、今と昔で日記はどういう違いがあるのかを考えてみよう。というもの。期限は明日あさっての土日を挟んで、月曜日の国語の時間まで。

「水理見せてよ！　僕のも見せるからさ！」

　ぷいって横向かれた。

　ちっちっち。トーシロ（素人）にゃわからねぇだろうが、これは拒否ってるんじゃねぇ。迷ってんだよっ。

　水理って、こう見えて愛想が悪いわけじゃないんだ。そりゃ言葉の文字数は少ないかもしれないけど、なにか言ったらなにかしらの返事はくれるし、頼み事をしたら引き受けてくれるし。

　たぶん日記だって、頼めば見せてくれるだろうと思ったから、僕は聞いてみたんだっ。

　で、この様子からしたら、そうだなぁ…………見せてもいいけど、やっぱどうしよっかなぁ、に一票！

　さて僕はどう出ようか。

「水理のことをもっと知りたいんだっ！　水理ともっと仲良くなりたいんだっ！　僕も日記を見せて自分をさらけ出すから、水理も僕に信頼を預けてくれないかーっ！」

　どうだっ！　水理ちょっとこっち向いたぞ！

　目が合った！　ちょっと視線下がった。でもまた目が合った！

（どうだっ！！）

「……明日。公園で」

（きたっ！！）

　すごいいっぱい返事してくれたぞー！

「公園！？　ジャングルジムとベンチしかないとこ？」

　うなずいた。そこは遊具が少なく狭いんだけど、小学校のときに、僕と水理が会ったことが何度かあったんだ。お互いの家から、それぞれ割と近いところにある公園だからだろうと思う。

　水理の家が詳しくどこにあるのかまでは知らないけど、団地内にあるのは間違いないと思う。

「昼の一時でどう！？」

「ん」

　よっしゃー！　水理と明日会えるぞー！

　……実は。中学校に入ってからは、初めて水理と休みに会える日となったっ。

　次の日

　僕は水色の長そでシャツに、紺色のジーパン装備で出かけたっ。水色シャツなのは、もちろん『シャツもみずいろ～、なんちゃって～！』の技を使うためっ。

　ちゃんと日記も黒いカバンに入れて、いざ、水理のとこへ～！

　割と早めに出たつもりだったけど、公園に着いたら、すでに水理がベンチに座っていた！　他にはだれもいないや。まぁこの公園、遊具がジャングルジムしかないし。

　このベンチはオレンジ色ので、結構大きめ。昔は三人くらいが限界な小さい青色のだったけど、作り直されてＢＩＧサイズに。こんなちっちゃい公園でも、ベンチを新しくしてくれる大人の人ありがとー！

　水理は薄い黄色のひじ先くらいまでのシャツ、その上に肩ひもタイプの黒い服、ねずみ色チェック柄の長いスカート装備だっ。靴は赤い運動靴。

「やあ水理～！」

　姿を見つけた瞬間に遠くから声をかけたので、んって言ってくれたのかどうかは、ちょっとわからないや。

　僕は早速駆け寄って、水理の右隣に座ろう。水理こっち見てる。声だけじゃなく顔見るだけでも元気度わかりますから！

「では早速、僕のから見ていいよ！」

　ということで僕は、カバンから折りたたまれた白いプリントを出して、水理に差し出した。

　水理は両手で受け取って、プリントを開き読み始めた。

　ちなみに僕が書いた内容は、今日も元気に過ごしました、これからもみんなを元気にしていきたいです、だから今日も元気に過ごします、僕にできることがあったらいろんな人の役に立ちたいです、だから僕は今日も頑張ろう。みたいな！

「……ふふっ」

（はっ！！）

　わ、笑ってくれた！　水理が笑ってくれたぁー！

（あいや笑ってくれたのはうれしいことだけど、一体どの部分で笑ったんだろう？！）

　読み終わったみたいで、渡したときのように折りたたみ、僕に返してくれた。もうこの時には、いつものノーマル水理の表情だった。

　水理は左隣に小さい白のポシェットを置いていて、そこから白いプリントを取り出して、僕に差し出してくれた。

「読みます！」

　僕はプリントを水理のように両手で受け取って、そして……開いた。

　そこには当然だけど、水理が書いた字が並んでいる。

　宿題の規定では百文字以内。いつも『ん』の一文字が基準な水理からすれば、こんなにたくさん並べられている水理の言葉、それを僕に見せてくれたことに感動してしまった僕。あぁ読まなきゃね。

今日も朝から気持ちが揺らぐ。

私はすでに気づいている。きっといつか、私は強くなれる。

強く、だけどしなやかに。私は今日も、日記をつづる。

明日は今日より晴れやかに。昨日と明日をつなぐ今日。

（こっ、これが……水理の日記！！）

　な、なんというか、これあれでしょ、知的センスっていうやつだよね？！

（あぁどうしよ。ますます水理の魅力にはまっていきそう……）

「んぇ？」

　僕が一人でじーんと感動していたら、水理が追加で……クローバーが角に描かれてる？　白い封筒？　を、僕に両手で差し出してきている？

「それも～、日記？」

　首を横に振る水理。

「読んで」

「え、あ、うんうんもちろんっ」

　えっとプリントどうしよ。たたんでから水理の左手親指辺りに出しといて、僕はプリントと交換する形で、封筒を受け取った。

　開けるべく裏返すと、

「ぼ、僕宛て！？」

　小さくうなずく水理。

　なんかさっきの日記の字より、ちょっと丸い気がする。気のせい？　でもこの『Ｄｅａｒ　階建雪流様』……これもう国宝物じゃん。

　あぁ読まなきゃ読まなきゃ。かわいらしげなちっちゃいゆきだるまシールをぺりっ。封筒を開けると、中には一枚の便せん。

　僕は封筒を左手に持ちながら、便せんを開いた。

いつもありがとう。

いつも雪流が待ち遠しくて、学校の日が楽しみです。

でも最近は、学校の日だけじゃ足りなくて、

休みの日も会いたい気持ちになっています。

……もう言います。

雪流のことが好きです。

今日からいっぱい、遊んでくれませんか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　みずり

（こっ……これ、ってっ…………）

　僕はゆっくり、水理の方へ顔を向けた。

　表情は……いつもみたいだけど、口元を見たら、少し内巻きに。もうそれだけで、水理が気持ちを込めてこれを書いて、そして渡してくれたことがわかる。

「みっ、水理……あ、えと、ありがと！　うれしいよ、うれしすぎるよ！」

　まずはお礼を伝えなきゃ！

（うおおーー！！）

　もうちょっと内巻きになったかと思ったら、少し顔を向こうに向けたー！　水理にとっちゃかなりのテレテレ表現だー！！

「僕も水理が大好きだ！　運動会のときからずっと！　あぁきっともっと前からかも！」

　水理ちょっとこっち向いてくれた。

「ぁあぁとにかくもう水理が大好きすぎるから、今までずっと水理にしゃべりかけてたけど、正直嫌な思いさせちゃってたらどうしようと、思っていた部分もあったんだっ」

　もっとこっち向いてくれた。

「でも毎日の水理を見ていたら、きっと大丈夫！　って信じて、ずっと声をかけ続けていたんだ！　それでよかったなんて……そして僕のことをこんなに想ってくれて、うれしすぎるよ！！」

　じぃっと僕を見てくれている水理。

「お互い大好きなんだから、付き合おう！　僕の彼女になってほしい！」

　ああ言ってしまったついに僕ぅー！！

（ずっといつか僕が彼氏になれたらと思ってきたけど！　ど、どうですか水理さん！！）

　お！？　両手が動いて、軽く組まれて、水理の首元辺りに。こ、これはどういう意味なんだろう？

「…………好きって書いたけど、大好きって書いてない」

（はっ！）

　僕は手に持っていた水理のお手紙を再確認！

「ほんまやーーー！！」

「……ふふっ」

（はっ！！）

　僕は急いでまた水理を見てみた。

（めちゃ笑ってるーーー！！）

　これまで水理のわずかな表情差も見逃してこなかった、水理表情鑑定士の僕だから、この笑顔は、運動会のときの達成感笑顔とはまた違う、新種の水理笑顔であることを認定しよう！

「……よろしく、雪流」

「こ、こちらこそ！！」

　水理笑顔建築士の資格も取れちゃったかもね！