「祝・慶老と町会の配りし茶の小袋を仏壇へ供ふ何とはなしに」―。

　両親が健在だったころは、町内会による敬老会の案内が届いたり、赤飯だとか紅白の饅頭だとか配られたりしたような記憶がある。

　そんなことで、お茶の小袋を仏壇に供えてしまう。

　自分宛てだったのに…。

　　　　　◇

　大正生まれの父が戦争からもどって母と結婚。

　そしてベビーブーマーとして私が生まれたから、父とは３０歳以上の差があったはずだ。

　…であれば、父に敬老の祝いが届き始めたのは、私が４０代のころだ。

　当時の父は「だれがそんな年寄りの集まりに行くか」と意地になっていたようにも見えた。

　　　　　◇

　１９９０年代、７５歳以上人口の割合は５％超だった。

　それが今や２０％以上で、７０歳以上まで広げると３０％近い。

　そのうち、お茶の小袋さえ届かなくなるのだろう。

　ベビーブームに生まれて「団塊世代」と呼ばれ生き抜いてきた我ら〈同期の桜〉は、今や〈散り始め〉から〈葉桜〉の間くらいだろうか。

　　　　　◇

　茶袋に巻かれた熨斗（のし）に印刷された「祝・慶老の日」の文字が、少しだけ気になる。

「敬老の日」の単なる変換ミスだったのか。

　まぁ「お祝いしていただいく」ということなら、どっちでもイイのかなぁ～。

（２０２２０９２４）

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