ノマと魔法使い

エピローグ ノマと魔法使い

　ノマは、村のはずれにある小さな丘の上に寝転がった。清々しいほどによく晴れ渡った空には、白い雲がぽっかりと浮かんでいる。

　農作業に明け暮れる日々。ノマは両親の仕事を心底尊敬しているし、今の生活に一つも不満はない。

　両親の後を継いで農家として畑を代々守ってゆく。

　先月十七歳になったノマは、自分の未来に何の疑問も抱いていなかった。

　平穏な今の生活こそが、ノマの幸福なのだ。

　けれど平穏な今の生活は、前よりほんの少しだけ賑やかになっていた。

「ノマ」

　名前を呼ばれ、ノマはのどかな空から視線を移した。

　花のような笑顔を咲かせた少女がノマを見下ろしていた。

「やぁリリア」

　ノマが起き上がると、リリアはうずうずと体を揺らしていた。

「あのですねノマ！　わたし！」

「よぉ、クソ農民！　相変わらず腑抜けた面してんなぁ」

　するとリリアの後ろから赤髪の少年が顔を出した。彼は服をだらしなく気崩している。このなりで国の王子というのだから驚きだ。

「なんでライアンまで」

「オレが来たら駄目なのかよ。王子が直々に村を見に来てやってるんだぞ」

「誰も頼んでないけど」

「ちょっとは敬意を示したらどうだっつーんだ！　ったく、お前は最初っからそうだよなぁ」

　口の悪いライアンは腕を組んで鼻で笑う。

「何しに来たの」

　ノマが問えば、リリアが側に詰め寄ってきた。

「あのですねわたしっ！」

「オレは落ちこぼれチャンに誘われたんだよ。じゃねぇとわざわざ来てやるもんか」

「さっき村を見に来たって言ってたけど」

「それはついでだ」

「ふーん。デートってことか」

　ノマが言うと、ライアンだけではなくリリアまで顔を赤くして慌てふためいた。

「ち、ちげぇ！？　誰がこいつと、で、デートなんかするかクソがッ！」

「そそ、そうです！　酷い冗談ですノマっ！？　やめてください！」

　ライアンが無免許の魔法使いだということを知って以来、リリアの彼へ対する態度は少しずつだが変化していた。

　端から見ていたら楽しいので、ノマもついからかってしまう。当の本人たちは迷惑そうだが。

「それで、今日はどうしたの」

　からかってばかりでは話が進まない。ノマはリリアに尋ねた。

　リリアは背筋を伸ばして、こほんと咳払いをした。手には錫杖を握り締めている。

「わたし、魔法免許（ソーサリーライセンス）の昇級試験に合格しました！」

「わぁ！　おめでとう！　試験上手くいったんだね」

「つっても、ＦランクからＤランクに上がっただけだけどな。下級ランクからは抜け出せてねぇ」

　リリアは一言多いライアンに向かって、むっと口を尖らせた。

「免許さえ持っていないライアンに言われたくはありません」

「おまっ、そういうことを言いやがんのか！？　差別だぞそれは！　言っとくが、魔法力（マナエナジー）さえありゃ、オレはお前よりも強い魔法使えるんだからな！？」

「免許がない人間の魔法使用は、法で禁じられています」

「法なんかクソくれぇだ」

「仮にも国の王子が言っていいセリフじゃないよねそれ……」

　ノマは大きなため息をつく。リリアもノマの言葉にうんうんと深く頷いていた。

　そして、リリアはノマに向き直った。

「ノマに早く伝えたくて、急いで村に来たんです。わたしが試験に合格出来たのは……いえ、魔法使いとして成長出来たのは、ノマのおかげですから」

　リリアは微笑んだ。

　リリアがシシカ村へ来てくれたおかげで、ノマは魔法使いという存在を知ることが出来た。彼女との出会いがあったことで、平穏だった農民としての日々が一遍した。

　農家の息子という立場は変わらない。ノマはこれから先もシシカ村で農民として生活を続けてゆく。

　けれど時たまこうして、少しドジなところがある優しい魔法使いや、口うるさい王子兼魔法使いが遊びに来てくれる。

　それだけでノマにとっては、刺激的で幸福な一日になるのだ。

「そうだ。よかったら家に寄って行ってよ。ソラも喜ぶだろうし」

「いいんですか！　実はわたしもソラに会いたいと思っていたんです！」

「仕方ねぇなぁ。そんなに言うなら行ってやるか」

「ライアンは呼んでないけど」「ライアンはもう帰っていいですよ」

「なんでだよ！？　オレたち苦楽を共にした仲間だろうがっ！？」

　ノマとリリアはこっそり笑い合いながら村の奥へ向かった。

　ライアンがその後に続き、ノマの肩を軽く小突いた。

　前よりほんの少し……いや、かなり賑やかになった農民ノマの毎日は、魔法使いたちとともにこれからも続いてゆく。