盲猫

日常

　ある朝ニュースを目にした。どこかの大学生が、猫を殺して捕まったらしい。

　ネットでは批判の嵐が渦巻いており、大学生の実家や親戚の個人情報など、特定作業が鬼のような速度で進んでいるようだった。そういった行き過ぎた行動はともかくとして、大学生の犯した罪は到底許されるものではないだろう。その行動にどんな意味があったかは、無論我々の知るところではない。けどどんな理由に基づいたものでも、彼の行動は最低最悪で下劣だ。間違いない。

*

──我々は、命をどう捉えているのだろうか

──事故で一般人が大勢死んだとして、果たして我々はそれを気に留めるだろうか

──知らない場所の知らない誰かが死んだだけなら、きっと一瞥するのみだろう

──まだ猫が死んだ方が、我々は気分を害する筈だ

*

　……別に、それがどうしたって話だ。

　主観的に見れば、命の価値は可変だ。今更言うことでもない。

　名も知らない誰かの命と、かわいい猫の命、価値には差がつくこともある。

　そんなこと馬鹿でも知っているだろう。

*

──でも、僕らは時に忘れる

　「命は平等」なんて言葉を吐く。

　まるで命の価値について、答えがあるかのように話しはじめる。

　死刑制度、尊厳死、反出生主義。

　論争に決着は付かないだろう、「命は平等」なんて妄想を抱いてる限りは。

　死刑囚の命と聖人の命は平等か？

　末期の病人と健康な人間、自己の命に対する認識は同一か？

　生まれてくる命は全て等しく価値あるものか？

　わかるはずない、僕たちは愚かだから。

　答えを出すには「割り切る」しかない。

　根拠も乏しいまま断言するしかない。

　己の罪を自覚するしかない。

　命の価値を定めた罪を。

──或いは誰か、いないだろうか

──どうか愚かな我々に、命の価値を教えてくれ

*

　僕は朝食を口に流し込んだ。もうすぐ出発の時間だ、急がなければ。

　そうして僕は忙しなく朝の用事を片づけると、着替えを済ませて家を出た。

「少しゆっくりしすぎたな。急がないと」

　僕は駆け足で、いつも通りのバス停へと向かった。

　猫のことなんて、もう覚えちゃいない。