終死ちゃん

第四話 『終死「ところでさ、異世界もので良く『私？ 見ての通り盗賊さ！』っていう場面あるけど、あれってよくよく考えると変だよね？」 弟「ねぇちゃん、良いから早く宿題終わらせてよ……」』

　わたし、大和里（おわり）　忍（しのぶ）！　中学校三年生の15歳！！　みんなからは『終死（おわし）』って、呼ばれてるの！！

　今回のお話は『第二話』の続き、いっこも手をつけていない夏休みの宿題を、親友の喜（き）多（た）原（はら）さんと９歳の弟、誠（まこと）を巻き込んでなんとかしようと行動を起こしてから、約二日後のことでございます。

「え？　そうなの？」

「どうしたの？　誠」

「いや、対したことじゃ無いんだけど……ほら、前回の話がなんと言うか……時間軸に対して『第二話』よりも前になってたでしょ？」

「ああ、あの麦茶の話？」

「そう、それ。あれってさ、どこにでも組み込めるような話だったから、それだったら前回の話は普通に『第二話』の続きになるように組んだ方が、流れ的にも分かりやすかったんじゃないかな……って」

「大丈夫よぉ〜♪　誠。このお話、あんまり読まれてないし、一話完結型だし」

「その言い方は、読者を蔑（ないがし）ろにしいてると思うな。あと、全然一話完結型に見えないんだけど」

「それにね……誠」

「なに？」

「とうの作者が思いつきで書くもんだから、わたしたちにはどうしようも無いのよ」

「それは……なんともならな……いの？」

「と、いうわけで『終死ちゃん　第四話』、始まり、はじまり～♪」

「こんなはじまり方、見たことない……」

　……おわし……おわし……起きて……

「ここは死の世界……？　あなたは神様……ですか？　チート能力下さい」

「ここはおわしの部屋で、私は喜多原です！　だから、チート能力はあげられません！！　いつまでもふざけてないで起きて！！」

「だって〜毎日暑いし〜。やる気がでないのよ〜」

「ねぇちゃん、いいかげんにしなよ！！　夏休み、あと二日しかないってのに、半分も終わってないじゃないか！！　どうするの！？」

「あ、その点については安心して。わたしあれだから。尻に火がつけばやる気がでるタイプだから。けつに火がついたら本気出す」

「ねぇちゃんの場合、尻じゃなくて全身だろ？」

「お？　うまいこと言うねぇ、誠」

「なにもうまくないよ！」

「あ、そうだ」

　わたしは、あぐらをかきながら、なにか思い立ったように起き上がります。

「なあに？　おわし。やっと、宿題やる気になってくれたの？」

「あのさ、異世界転生系の話でさ」

「またその話かよ。ねぇちゃん……」

「だって、急に気になり出したんだんもん」

「はあ……しょうがないわね、おわしは。それで？　異世界転生ものがどうしたの？」

「うん、異世界転生系の話でさ、良く主人公寄りのキャラクターが自己紹介するシーンがあるじゃない？　「私は、見ての通り盗賊だよ！」みたいな」

「うん」

「それが、なに？」

「あれってさ、よくよく考えると変だと思わない？」

「はあ？　どういう意味さ？」

「ま、誠君……ちょっと落ち着いて……」

「だって、そうじゃない。目の前にいるのは、その世界で初めて見る相手なのよ？　その世界で。初めて。なのに「私、盗賊ござい」って言われて率直に信じられる？」

「それは、あれだろ。ファンタジーものにも疎（うと）い読者にも、『この人は盗賊だ』って分かりやすく演出してるんだろ」

「あ、なるほど……」

　人差し指を下唇にあて、天井を見上げながら納得する喜多原さん。だ〜け〜ど〜♪　わたしは性格が悪いので、誠の説明にいちゃもんをつけます。それが、姉弟というもの。

「ええぇぇ〜〜？？　でもさぁ〜？　現実（リアル）の世界でもさぁ～？　そんな自己紹介されたら、警戒レベル上げない？」

「そりゃ、自分のこと盗賊なんて言われたら、警戒するに決まってんじゃん」

「そうよ、おわし。実際の世界で、自分のこと盗賊なんて言う人、いるわけ無いじゃない」

「いや、そりゃそうなんだけどさ。でも、例えば、例えばよ？　目の前にシスター姿の女性が現れたとするでしょ？　でさ、突然「ワ・ター・シ、しすたーデース。お金寄付してちょ」って言われたら、あなたは素直に信じられますか？　ってことよ」

「なんか論点がズレてる気がするけど……シスターの格好してるんだから、シスターなんだろ。というか、なんで途中から言葉がりゅうちょうになってんの？」

「喜多原さんは、どう思う？」

「へぇっっ？！　私……は、一概には信じられない……かな……？　詐欺師かもしれないし……」

　喜多原さんの言葉に、わたしは鬼の首を取ったように両手を広げ、おちょくるように誠に話しかけます。

「ほら、みなさい。まこと〜♪　初めてあった相手の外見と言動をそのまま鵜呑みにするのは、危ないことなんでチュよ〜♪」

「いや……それは……」

「おわし！　言い過ぎよ！」

「で、でも、それはあくまでも例え話だろ！？」

「いや〜、どうかな～？　異世界の方がもっと、そういう人たちがいるかもよ？？」

「た……確かに……おわしの言う通りかも……」

「ほら〜♪　喜多原さんもそう言ってるでしょ〜？」

　まさに、ぐうの音もでないといった感じの誠。それでも、一生懸命に言葉を返してきます。

「じ、じゃあ、ねぇちゃんはあれなの！？　異世界で、もし弓と矢を持った人間にあったとしてさ、その人が弓師だとは思ったりしないの！？」

「あ～、もしかしたら、新手の銃（ガン）使いかもね～♪」

「なんだよ！　なんでそうなるんだよ！！」

「お、おわし……あんまり、誠君をいじめないで……」

　喜多原さんにそう注意され、身体をゆすられるも、誠がやっきになるのが可愛くて、つい、からかい続けてしまいます。姉弟なら分かりますよね？　この気持ち。え？　分からない？　そうですか。

「だいたいさ！　弓と矢だけで、どうやってたまを装填するのさ！？」

「それは〜♪　こうやって〜♪　たまを装填して〜♪」

　わたしは弓を引く仕草で答えます。じだんだを踏む誠がとても……良い。

「なんだよ、それ！　普通の弓師と変わらないじゃんか！！」

「いやいや〜♪　矢の先端に、ちゃあんと薬きょうがくっついててね〜♪」

「そんなの屁理屈だよ！！」

「おわし、もう、いい加減したら……？」

　懸命に止めに入る喜多原さん。笑い疲れたわたしは、ようやくこの話にオチをつけようと、正座しながら目前の机に両肘をつき（あったんですよ。机が）、重々しい雰囲気を醸（かも）し出すように口元で両手を組むと、怪しい口調で話しだします。

「でもね……知ってる？　ふたりとも。こちらの海には、現実世界の住人も、異世界の住人も、満場一致で認める、超一流の『銃（ガン）使い』がいることを……」

「……え？」

「……え？」

　息を飲む誠と喜多原さん。それを確認したわたしは、机に伏せ、真っ白のまま開きっぱなしのノートに、あるアニメのキャラクターを書き始めるのです。

「ねぇちゃん……？」

「おわし……？　なにやってるの……」

　そして、再び顔を上げると、あるキャラクターに瓜二つな絵をふたりに見せて、こう言ってやりました。

「じゃ～ん！！」

　次の瞬間、喜多原さんが壊れます。

「きゅあー！！　これ、今絶賛放送中のあのキャラクターじゃない！？　おわし、この絵、もらって良い？！」

「どーぞ♪どーぞ♪」

「……で？　ねぇちゃん。この絵と『満場一致の超一流の銃（ガン）使い』が、どう関係あるの？」

「あら、まだわからない？　まこと〜？」

「な、なにがさ……」

「今みたいに、本物に似せた絵の事をなんて言う？」

「が、贋作……？」

「そのとおり！　つまり、『満場一致の超一流の銃（ガン）使い』とは、贋作を描く人のことなのよ〜！　なんちゃって〜！！」

「お……おわし……はぁ……」

　うまいこと言ってやった（はずの）わたし。その隣でため息をつく喜多原さん。そして誠は目の前で、敷布団と掛け布団をそれぞれふたつ折りにし、両手でよろしい感じにならします。

「ねぇちゃん。ちょっと、こっちきて」

「はいはい」

　そして……

「とあー」

「終死！！」