クズな彼女と現在進行形で付き合っている俺が、エッチで美少女な後輩から言い寄られている

第31話 これからは、和香のために

　翌日、学校に行くと、彼女の姿は見当たらなかった。

　以前まで付き合ってきたクズな彼女――吉岡咲良（よしおか/さくら）は、もう、いないのだ。

　高校生活において、咲良と関わらなくなる日が来るなんて想像もしていなかった。が、ハッキリと別れられて、今は気分が多少なりとも良い方である。

　杉本陽向汰（すぎもと/ひなた）は教室に入った。

　いつもと変わらない雰囲気があるものの、咲良がいないとなると、クラスメイトに対する印象も変わってくるものだ。

「というか、あいつって、もう辞めたみたいだね」

「へえ、そうなんだ。まあ、あいつのことは好きじゃなかったし。むしろ、好都合っていうかさ」

「だよね。私も嫌だったし。何かしでかして、退学でもしてくれないかなって。いつも思ってたし」

「別のクラスの人もさ。咲良が退学してよかったとか言ってるしさ」

　陽向汰が自分の席に座った頃合い。教室にいる数人の女子生徒が、咲良のことについて話題にしている。

　話の内容がすべて、咲良に対する悪口であった。

　実のところ、咲良から嫌なことをされた人の方が多い。

　それは陽向汰竹じゃないのだ。

　咲良に対して、強い恨みとかを抱いている人は結構いる。

　教室にいると、共有の悩みを抱えている人がいて、ホッと胸を撫でおろすのだった。

　陽向汰は一人で教室にいると、制服のポケットからスマホを取り出す。

　昨日、後輩の八木和香（やぎ/のどか）と一緒に作った小説投稿サイトのアカウントがある。

　陽向汰は、そのサイトの小説ランキングのページを開いのだ。

　人気のあるサイトゆえに、一分置きに、新着の小説が投稿されている。

　陽向汰はそういった小説投稿作品にブックマークを付けるのだ。数作品とあると、一気に目を通すのは難しい。

　投稿サイトの傾向を探るためにも、今後少しずつ読んでいこうと思っているのだ。

「先輩、今日は一緒に帰りましょう」

　その日の放課後、校舎の昇降口らへんから校庭に出ようとしたところで、後輩の和香から声をかけられた。

　彼女は優しくも笑顔で距離を詰めてくるのだ。

「陽向汰先輩、ちょっと寄り道でもしていきませんか？」

「寄り道？　どこに？」

「それは街中です。先輩に見せたいものがあるので、一緒にどうですか？　小説のネタにもなると思いますよ」

「そうか？」

「はい。絶対にです」

　和香は積極的に、陽向汰の腕に引っ張り、学校の校門まで導いていくのだ。

　通学路に出ると、他にも自分と同じ制服を着た人らを見かける。

　他の人も帰宅すると思われた。

　そんな中、陽向汰は周りにいる人らからじろじろと見られるのだ。

　なんせ、クズな彼女と付き合っていた人物なのだから、どういった人なのか、気になるのだろう。

「咲良と付き合っていた人って、あんな人なんだね。もっと違うと思ってた」

「だからさ、色んな人が言ってんじゃん。あの人は、咲良って奴の金蔓になっていただけだって」

「だよね。まあ、咲良がいくらクズだって。あんな人を好きになるんてないよね」

　和香と一緒に通学路を歩いていると、嫌みなセリフを耳にしてしまう。

　あまり心地よいものではない。

　不快に感じてしまう。

「先輩……」

　刹那、隣を歩いている彼女が、陽向汰の手を優しく握ってきた。

「心配しなくても私はいつまでも先輩の味方なので、ああいう変な意見を真に受けなくてもいいですから」

　和香から言われると、陽向汰は安心ができてしまう。

　後輩に慰められるなんてと思う反面。これからは和香のために、成長しようと思えてくるのである。

　ネット小説でもう一度成功できれば、周囲の意見も変わってくるだろう。

　陽向汰は勇気をもって、和香と手を繋いだまま、街がある場所へと急ぐのだった。

「といかさ、もうウザいんだよ。もう、二度と俺の前に現れるなって言ってんだろ」

「なんで、裏切らないって約束でしょ？」

「は？　そんなどうだっていいだろ。お前なんか、もう用済みなんだよ」

　陽向汰と和香が街中の路地裏の方へと向かうと、そこで、ホスト風の男性から暴言を吐かれている女の子がいた。

　普通であれば、女の子の方が被害者ではある。が、彼女はお金ばかりを目当てにしている吉岡咲良本人である。

　彼女は退学する羽目になり、帰る家もなく、親しいホスト風の男性の家に居候する予定だったようだが、そううまくは言っていないようだ。

　すべてを失った彼女は、そこに跪いて、嘆いているだけだった。

　その光景を建物の角から見ている陽向汰は当然だと思ったのだ。

　今、陽向汰の隣には和香がいる。

　和香が見せたかったのは、落ちぶれてしまった咲良の姿だと察した。

　そして、ようやく定まったような気がする。

　陽向汰が描きたい小説の方向性が――