小さな冒険

小さな冒険

　私は少し好奇心が強い。

　何でもない日常に、ほんのちょっと刺激を求めてしまうことがある。

　今日の私は、いつもの通学路から少しだけ外れた、一本の裏路地へと足を踏み入れた。

「すごい……」

　そこは、ただの路地裏だと言うのに、まるで異世界に来てしまったかのような、そんな感覚になった。

　普段とは違う、ほんの少しの冒険。

　迷路のような入り組んだ道は、日陰で薄暗いことも相まって、よけいに好奇心をくすぐる。

　人気のない静寂に、生活音がかすかに聞こえてくる。

　狭い道、木製の柵、小さな階段。

　そのどこにも、私の知るいつもの景色はない。

　歩けば歩くほどに感じる非日常感は、私の心を満たしていく。

　学生の声、近所の子ども達の笑顔、そんないつもの風景から、一歩外に出てみると、そこには全く新しい、別の世界が広がっている。

　そう思うと、とても楽しくなってくる。

　歩調はだんだんと速くなり、分かれ道は気分のままに。

　ただただ新鮮な景色を、感覚を、目に、心に焼き付けながら、目の前の道を進んで行く。

　しばらく歩いてたどり着いたのは、手すりのない長い階段だった。

　どこに繋がっているのかなんて分からない。

　それでも、直感が行けと私にささやく。

　一歩、その階段に足を踏み入れると、その先は自然と足が出る。

　上るに連れて、周りの景色は緑色に変わっている。

　夕暮れ時の橙色の光が、常盤色の隙間から仄かに差し込む。

　石畳の階段は、私をいったいどこへ連れて行くのだろうか。

　通学鞄を両手でギュッと握り、少し足を速める。

　数分程上ると、ようやく階段の最上段が訪れた。

　頂上に着くと同時に、目に飛び込んできたのは茜色に染まった広大な町並みだった。

　遮る物は何もなく、その光景は私の元に直接主張していた。

「綺麗……」

　私はそう口にすると、小走りで柵の元へと向かう。

　少し身を乗り出すようにもたれ掛かると、心地よい薫風（くんぷう）が長めの髪を揺らした。

　私は髪をそっと手で押さえながら、沈みゆく夕日をじっと眺めた。

　どれほどの時間が経ったのだろうか。

　辺りはすっかり暗くなり、街には光が星のように輝いていた。

　私はその間、ボーっとその様子を眺めていた。

　暖かな光を遠くに感じながら、日頃の悩みから逃れていたその時間は、何とも心地よく、それでいて穏やかなものだった。

「よし！」

　ゆったりとした時を満喫した私は、夜風にたなびくスカートを抑え、帰路に就くことにした。

　来た時とはまた違った趣のある林道を下ると、私はもう一度あの異世界へと足を踏み入れた。

　昼間の薄暗さとは違い、闇夜に灯る家庭の明かりが、何とも風情があって、新鮮だった。

　思っていたより長い道のりを歩いていたことに少し驚きつつ、私はとうとう現実世界へと戻ってきてしまった。

　眩しいほど明るい光が目に入ってくる。

　何かと思い、瞼を少し開けてみてみると、それはいつも利用しているコンビニの明かりだった。

　周りに意識をやると、車の音が右往左往し、仕事や部活帰りの人の話し声が、パラパラと聞こえてくる。

　こうしてようやく、私は本当に帰還した。

　私の小さな冒険は、こうして終わりを告げたのだ。

「次はどんな冒険が待っているのかな」

　そんなことを呟いて、私はいつもの道を静かに歩き出した。