新💙自由恋愛主義囚われの女☆曖のキセキ

第1話

同時進行する恋愛模様　　　

それぞれが別の愛の糸をつむぐ

自然な愛

素直な愛

対等な愛

平等な愛

強力な愛

オープンな愛

独立した愛

自由恋愛

自由意志　

解放される身体

四つの星座にかこまれた

心地よい恋愛スキーム

嘘、偽り、隠し事は存在しない

見返りを求めない

葛藤、束縛、嫉妬、タブーもない

絡むことのない愛の糸

解の存在しない

複層する多重恋愛方程式

その解を追い求めて曖のキセキがはじまる

インディゴ・ブルーに輝く左右の羽を指で挟む

滑らかなベルベットの感触

静止するアゲハ蝶

天主堂のステンドグラスから差し込む青、赤、紫の光の軌跡が刻々と変化し、その羽に注がれる

左右にゆっくりと引っ張る

「や・め・て」

パイプオルガンの旋律とコードが響きわたる中、微かな声がもれる

少し力を入れて引っ張ってみる

その張力と生命力が指先を通じて伝わる

「もうやめて・・・」

まだ大丈夫

もう少しだけ

でもそろそろ限界か

「お願い・・・もう」

引っ張る力を少しだけ抜く

「・・・もう」

「お願い・・・」

再び、引っ張る

「もう少し・・・お・願・い」

慎重にゆっくりと更に引っ張る

張りつめた力が抜ける瞬間

心地いい感触が神経を伝わる

鮮やかな青い粉が舞う

リブ・ヴォールトの天井まで青が広がり、アーチに重なる。

パイプオルガンの旋律を引き裂くテーブルから伝わる携帯の音と振動で目を覚ます。燿からのラインだ。

瞼にちらつく青い残像

指先に残る感触と汗

変な夢だった。どれくらい寝てしまったのだろう。

私は、冷めたコーヒーを口にした。

ぼやけていた携帯のライン画面がやっと鮮明に見えてくる。

今日、19時　恵比寿でいい？

OK.　いつもの西口のスタバね

ごめん、15分ほど遅れる

分かった、2Fの窓側にいるね

休日前の金曜日。今日は久しぶりに燿とのデートだ。夕方に仕事を終えた私は、待ち合わせの場所に早めに着いていた。

ぼんやりと窓の外を眺める中、小走りに店に入ってくる燿の姿が目に入る。階段を一段飛ばしであっという間に上がってくる燿。二階に着いた燿が回りを見まわす。

目があった私は燿に向かって手を振る。混み入ったテーブルと椅子が並ぶ狭いスペースを、学生時代のサッカーで培ったそのしなやかな身のこなしでくぐり抜け、私のほうに近づいてくる燿。

「ごめん、曖ちゃん。遅れて・・・。怒ってる？」

息を切らしながら私の前に座る燿。走ってきたせいか少しウエーブのかかった前髪が乱れている。私が夢から目覚めたばかりの表情で不機嫌にみえたのかもしれない。

「大丈夫。ちょっと眠ってただけだから」　

私は、すぐに笑顔で返した。燿も笑顔になる。

「今日の燿、素敵よ」

てれた燿の表情がかわいい。私は、この顔が好きだ。

大きな瞳

長いまつ毛

小さな鼻

いつもリップを塗っているような濡れた唇

その唇を舐める癖

その唇の動き

その唇から発せられる心地よい高さの声

私にはちょうどいい周波数コーヒーカップをもつ

男性らしくないきれいな指先

スポーツ推薦で入った大学を卒業後、広告代理店に入社した燿は学生時代に比べて大人びてきたが、笑った時のあどけなさがまだ残る。遅刻はいつものことで、この笑顔をみせられるとつい許してしまう。

今も残る当時の愛おしい面影

実家も近くで幼馴染の燿と私。小さい頃からお互いの家を行き来し、ごはんを一緒に食べ、お風呂も一緒に入り姉弟のように育った。近所の教会にも毎日のように一緒に通った。地元の同じ高校に通い、高二から自然と付き合うようになった。高校卒業後、大学入学を機に一緒に上京した。

燿は今でも私のことを曖ちゃんと呼ぶ。みんなは私を曖と呼ぶ中、燿からは曖とよばれたことは一度もない。

「曖ちゃん、久しぶりだね、この前会ってからもう三ヶ月だね。変わりない？」

「変わりないわよ、燿も仕事忙しいそうね？」

「うん、最近、担当のクライアントが増えたんだ」

「燿、凛々しいビジネスマンの顔になってきてるよ。店に入ってきた燿を見た時、少しドキッとしちゃった」

「えー、そう？曖ちゃんにそう言われると嬉しいよ。少しは頼りがいのある男にみえるようになった？　でも年取ったってことかな」

「年相応になってきたのよ・・・。もう二十四歳なんだから私達。

「燿、おなかすかない？　もう私、お腹ぺこぺこよ。食事いこうよ」

「うん、美味しいイタリアンのお店探しておいたからそこに行ってみようよ。曖ちゃんの大好きなワインも種類が豊富で評判いいお店だよ」

「ほんと？楽しみ。早く行こう」

私は、お酒の中では、今ではワインが一番好きだ。ここ一年の間に、その味や香りを少しずつ覚えてワインの楽しみ方が分かってきた。

「曖ちゃん」

席を立とうとする私に燿が顔を近づけてきた。

「会いたかった、曖ちゃん」

周りの雑音でその声が埋もれる中、燿の唇の動きとその大きな瞳の動きで小さいころから知っている私には伝わる。

「私もよ。燿」

燿の耳元で私もささやく。唇がかすかに耳に触れる。燿は目を丸くしてくすぐったそうに微笑んだ。

スタバを出た私たちは、レストランまでの並木通りを歩きだした。

「結構、寒いね」

「うん、もう三月で春も近いのにね」

燿の吐く息が白く漂う。私は、コートを着た燿に体を寄せて腕を組んだ。

「ねぇー、燿、空見て。すごい星がきれい」

「東京でもこんなに星が見える時もあるんだ」

「ほんと。東京に来て空を見上げることってなかったのかもね」

「うん、でもやっぱり、九州でみる夜空のほうが好きだな。満天の星で、空気も澄んでるし」

「そうね、東京に来てもう六年経ったんだね」

「うん、上京してきたの、ちょうど三月だったよね。あの時は十八歳か。思い出すね」

「いろいろあったね。もうこっちの生活に慣れちゃったけど、九州は私達の故郷だしね。燿や唯と出会ったところでもあるし。やっぱり忘れられないわ」

「サッカー部のＯＢ会以来、もう一年半年帰ってないよ。瞹ちゃんは？」

「私なんてあの成人式以来、五年近く帰ってないわ」

「そろそろ帰りたいね。今度、早めに日にち決めて一緒に帰ろうよ」

「そうね、そうでもしないと私達、帰らないからね。まあ、仕事次第だけど。唯にも声かけるね」

目的のイタリアンレストランは、住宅街を少し入ったところに佇んでいた。ゴシックの洋館にツタが絡んでいる。

「歴史を感じる古い建物ね」

「もう四十年ぐらい営業してるお店らしいよ」

店の扉を開けると店内は、外の静けさと別世界のように多くのお客でにぎわっている。少し圧倒された私たちは驚いて目を合わせた。イタリンアン料理の香りとお客の楽しそうな会話と熱気があふれている。

案内された席につくと、すぐに赤ワインをオーダーした。料理は燿が肉のディナーコースを、肉が食べられない私は魚のほうを頼んだ。

「乾杯、曖ちゃん。あらためて、これからもよろしく」

「燿の仕事の成功と私たちの今後に乾杯」

「美味しい、この赤ワイン」

「うん、飲みやすい。ちょうどいい辛さだね」

「ちゃんとぶどうの香りが主張してるわ、なーんて」

「曖ちゃん、ワイン詳しいよね」

「まだまだ、わたしもここ一年ぐらいよ、飲みだしたのは。ワインは奥が深くておもしろいのよね」

「曖ちゃん、以前はワインは飲まなかったよね」

「そうね、やっぱり会社に入ってからかな、ワインを飲みだしたのは。仕事上の付き合いでもワインは話のネタとしても役に立つのよ。燿もワインどんどん飲めばいいのよ」

「僕は、あいかわらずビールと焼酎が多いけどね」

「それにしても私たちもこういうお洒落なお店でデートするようになったのね」

前菜のサラダとパスタをほおばりながら燿が微笑む。

「まあ、社会人になって、自分で稼ぐようになったからね。学生時代はほんとお金なかったし。こういうレストランに来るのは曖ちゃんの誕生日やクリスマスの時ぐらいだったよね」

「たしかに居酒屋やファミレスに行くのが多かったわね。でもあの頃はお金はなかったけどあれで楽しかったじゃない。居酒屋やクラブで朝まで過ごして始発で帰ったり、レンタカーで海にも連れて行ってくれたりしたじゃない」

「そうだね。学校とバイトはあったけど、今より自由な時間多かったからね。他の男の人の話もよく聞かされたなー」

「もー、それはお互い様でしょ」

燿のメインディッシュのステーキが運ばれてきた。ミディアムレアの肉にナイフが入る。

「わー、美味しそう。見て、この肉汁。いただきまーす」

燿のかわいい口にお肉が入る。もぐもぐしながら目を丸くする。

「ほんと美味しい。このお店、調べてきた甲斐があったよ。曖ちゃんもお肉食べられればいいのにね。こんなに美味しいのに」

燿との恋愛関係も高二からもう八年目になる。高校時代、どんな時も私をかばってくれた燿。

燿と親友の唯の存在がなければ今の私はない。

「そういえばね、この前、唯から電話あって明日の夕方会うんだけど、今付き合ってる彼の束縛がすごいんだって。一日に何回もラインが入って、返事が遅いと電話してくるんだって」

「えっーそうなの？　唯の今の彼って、確か同じ会社の人だよね。もう一年ぐらいつきあってるんじゃなかったっけ？」

「そうよ。相手は三つ年上で部署は違うみたいだけど同じオフィスで働いてるんだよ。最近、ますます束縛が厳しくなってるらしいのよ。飲み会にいこうものなら大変」

「唯はそんなに遊び回るタイプじゃないし、真面目だし、彼氏に一途につくすタイプだよね」

「うん、でも唯も女だからね。私の影響もあるかもしれないし」

「まあ、曖ちゃんが親友じゃね」

「もー。私は、みんなちゃんとした真剣な恋愛です！」

「はい、失礼しました」

「唯がね、燿は束縛とかやきもちとかないのって」

ワインボトルは空になり、二本目を開けた。私は、少し遅れて出された魚料理を食べ始めた。

「束縛かー。僕はないな。恋愛は自由だと思うし。相手を信頼していれば束縛とかしないよね。恋人といえども自分の所有物じゃないんだから」

「でも束縛とか、こまめに連絡をとりあわないと気がすまない人って、結構多いみたいよ、男も女でも」

「束縛とかして何か得るものがあるのかな」

「相手の気持ちや愛情が空回りしてるのよね。私達なんて今日会うの、三か月ぶりだもんね。電話やメールもたまにだし」

「うん、僕らには長い期間かけて築かれた信頼関係があるからね。やっぱり自分本位の偏った気持ちが束縛の原因だと思うな、相手に見返りをもとめてるっていうのかな」

私と燿も間には、深い愛と絆が存在する。早く会いたい、もっと一緒にいたいという時もあるけど、相手を束縛するようなことはしない。自分のきもちや感情はコントロールできている。

私は、心から燿を愛している。同志としての燿にも感謝している。

「燿、ほんとに美味しいそうに食べるのね」

「ほんと最高、ここのお肉」

まぶしい燿の笑顔

舐める癖と油でいつも以上に光っているその唇

あごとほおの筋肉がリズムよく動く

私はその動きをじっと見つめる

心に満ちてくる幸福感

燿は肉料理をあっという間にたいらげた。

「燿、食べるの早いんだから。ちょっと待ってて。デザートでも食べててよ」

「あー、もうおなかいっぱい。ワインもう少し飲んでるよ」

燿はワインを飲んで、珍しく酔っている。私が食事を終えると、燿が赤い顔をして聞いてきた。

「曖ちゃん、この後いいでしょ？」

「そうね、久しぶりだもんね」

食事を終えてイタリアンレストランをでた私達は、いつも利用しているお気に入りのシティホテルにむかった。高層階の部屋からは東京の夜景が一望できる。

「ねー。燿、見て。素敵な夜景よ」

「きれいだね」

燿が私を後ろから抱きしめる。

「きれいだよ、曖ちゃん」

お酒がまわっている燿は、私の手をとってベッドに連れていこうとする。

「もう・・・だーめ、シャワー浴びてから」

「後でいいよ、シャワーは。お願い、瞹ちゃん」

「もう・・・んっ！」

私の言葉をさえぎるように唇を奪う

いつもより激しいキス

酔ってるの

ほのかに残る赤ワインの香り

絡み合う舌先

心地よい痺れが全身に伝わる

ベッドに倒れ込む二人

ひとつ、ひとつはずされるブラウスのボタン

その開いた隙間から入る燿の指先

やさしく弧を描くその感触

いとおしい燿の唇が私の唇から離れ

耳元でささやく　

あ・い・し・て・る

もう一度・・・　お願い

あ・い・・・　あ・い・し・て・る

全身に流れる電流

首筋まで燿の唇がはってゆく

足のつま先まで伝わる

私の中に燿が入る

ゆっくり入る

深く、深く入る

私は燿を受け入れる

今、私の中に燿がいる

私の中の燿

燿の中の私

アイム　イン　ユー

ユアー　イン　ミー

燿の愛が、その存在のすべてが私の中に満ちていく

あふれる愛

匂い、感触、その揺らぎに私は浸る

もう溺れてもいい

引き締まった体

その胸に私は頬をうずめる

浮き出た腕の血管を指でなぞりながら

「曖ちゃん、先にシャワーあびてくるね」

燿はシャワールームに向かう。一人になった私は、ベッドに横になったまま余韻に浸る。

静寂の中、瞼を閉じる

ベッドの時計だけが秒針を刻む

浮かび上がる蝶のシルエット

動かないインディゴ・ブルー

透明のピンで左右の羽は固定されている

手を伸ばして左のピンを抜く

羽は動かない

右のピンを抜く

静止したままのインディゴ・ブルー

かすかにインデイゴ・ブルーの羽が動き出す

蝶は静かに羽ばたいてリブ・ヴォールトの天井に留まる

部屋に鳴り響く携帯

破られる静寂

私は赤い点滅のほうに目を向け、ベッドから手を伸ばす。アキラさんからだ。

「瞹、今、大丈夫？話せる？」

「ええ、大丈夫です」

低い甘いトーンの声が神経をくすぐる。燿のシャワーの音が遠くで流れる。

「この前話したクルーザーで海に出る話だけど、　急だけど明後日の日曜日どう？天気もいいみたいだし」

「えーほんとですか、うれしい。日曜もちろん大丈夫です」

「よかった。じゃあ朝から迎えに行くから。あらためてメールするよ」

「分かりました。楽しみにしてます」

アキラさんは、私の会社の化粧品を扱っている取引先の会社経営者で、ひとまわり年上の36歳。起業して一代で会社を築いたやり手のビジネスマンだ。普段はそういうイメージを全くださない。バツイチの独身。

私は、アキラさんとも付き合っている。付き合い始めて一年になる。

アキラさんのおかげで、私の趣味や遊びも広がった。ワインを教えてくれたのもアキラさんだ。仕事が忙しい人なので私からはほとんど連絡しない、できない相手。

心身ともに解放してくれた人・・・それがアキラさん。

明後日会える。

「あー、サッパリした。瞹ちゃんもシャワー浴びてくれば？」

「ありがとう。でも私はいいわ、今は。帰ってからにする」

私は今の余韻をそのままにしておきたかった。時間の流れを止めたくなかった。

「今、電話してたの？」

うつむいて携帯のメールを打っていた私の顔を燿が覗きこむ。

「そう、アキラさん。急遽、明後日、クルージングにいくことになったの」

携帯の画面から目を離さずアキラさんへのお礼のメールを打ち続けた。

「そうなんだ」

燿の返事のタイミングが少し遅れて声のトーンも下がったように感じた。

「えー、いいなー。お金持ってる人は遊びも違うね、うらやましい」

燿はすぐにいつもの調子に戻った。　

燿には、アキラさんのことは最初からすべて話している。一年前から恋愛関係になり、付き合っていることも知っている。

「あっ、ヤダー、もうこんな時間、そろそろ帰らないと」

電気を付けようと立ち上がった私を後ろから燿が抱きしめる。

「いやだ、もっと一緒にいたい」

燿が耳元でささやく。

私は、振り向いて無言で燿に唇を重ねた。数十秒重なったまま経過する。沈黙の中、私はそっと唇を離した。もうワインの香りは残っていない。そして燿の腕をほどいた。

部屋の明かりを付けた私は、服を着はじめた。有線の音楽チャネルの付けると静かなバラードが流れる。

「燿も早く、服着て」

「うん、分かった、曖ちゃん」

ホテルをあとにした燿と私は、通りに出て一台のタクシーに乗った。ドライバーに行き先を伝える。家は同じ方向で私の方が先におりる。しばらく走ると燿は、私の手を握ったまま寝入ってしまった。タクシーが私のマンションの前で止まる。

まぶたを閉じたままのかわいい寝顔

「おやすみ、燿。仕事頑張ってね」

私は燿の頬にそっとキスした。

「あっ、もう着いたの？」

眠そうな目をこすりながら燿が起きる。

「いいのよ、そのままで。今日は楽しかったわ、またね」

「そうだ。この前、少し話したけど例の女子大生と付き合うことになりそうなんだ。今日はあっという間に時間が過ぎて話せなかったけど」

「えっ、そうなの？女子大生か。まあ、良かったじゃない、うまくいって。なんてくどいたの？まあいいか。じゃあ、今度、話してね」

「うん、ごめんね」

「別に謝らなくていいわよ。じゃあ、おやすみ、燿」

「おやすみ、曖ちゃん」

私は燿を残してタクシーを降りた。以前は、私の部屋に来て泊まることもあったが、今はない。

今、私は専門学校生の女の子、有未と一緒に住んでいる。有未と住み始めてからは燿は私の部屋には来ていない。

家に着いた時は深夜一時をまわっていた。

玄関先で立っている有未。

「有未、まだ起きてたの？」

うなずく有未。

「夕食はちゃんと・・・んっ？」

聞き終わる前に有未が抱きついてきた。

有未は、私より三つ年下で美容系の専門学校に通っている。実家は東京だが一年前から、私と一緒に暮らしている。知り合うきっかけは、私の会社が有未の学校のメーク実習の手伝いをすることになり、私が講師として派遣されたからだ。

最初は実習中に私の方をじっと見つめて熱心にノートをとっているのが印象的だった。実習後も一人残ってメイクの練習をしたり、私に質問するようになった。

有未は、自分のノートに疑問点や教えてほしいことを書いてきて私に渡すようになった。

有未は、声が出せない。中学生の頃になった失声症のために。

部屋に入るとダンスチューンが大音量でかかっている。ボリュームを下げようとした私の腕をとって誘うように有未は踊りだす。

四つ打ちのバスドラのビートが響く。髪を振り乱し、激しく腰を振る有未。向かい合い私の首に腕をかけ踊る。呼応するように私も踊りだす。ミックスされた曲がエンドレスに続く。有未と私は体を密着させて踊り続けた。

曲が終わると同時に有未と私は、ベッドに倒れ込んだ。

見つめ合いながら、有未の乱れた髪を左手の指先で優しくほぐしてあげる。右手の甲を有未の頬に近づける。そっと触れる。透明な有未の汗が手の甲に流れおちる。

「あっ、シャワー浴びなきゃ。えっ？」

私は二時間前の燿の残像を流す為に立ち上がった。有未はバスルームに向かおうとした私の腕をとってベッドのほうに強く引っ張る。その目で私をじっと見つめる。

有未・・・

反射する少し緑がかった瞳が

「そのままでいいの」と語る

シャワーをあきらめ

有未に引かれるままベッドに戻り

その瞳に沈んでゆく

深く、深く沈む

潤んだ唇

その唇に触れ、重ねて、優しく噛む

激しいやわらかさが伝わる

溶けてゆく私

一つになる二人

なくなる私

唇を離して

体を回して

背中を向ける

有未の指先が私の背中に触れる

過去に声を失った有未

その指先が語る

私の背中をキャンバスに有未の指先が流れる

左から右に動き、止まる横線。次に上から下にやさしく流れる。少し左に膨らんでいる。

さらに指先はななめから大きな弧を描く。

吐息がもれる・・・。

「あ」

私の脳裏に浮かび上がる文字。

有未の指先が私の素肌をくすぐる。

「い」

その指先をトレースする。

「あ」　「い」

有未の唇が私の背中に触れる。息を吹きかける。

その像形を思い浮かべる。「て」一文字ずつゆっくり浮かび上がる。

「し」　「て」　「る」

クロスする有未の過去と今

「あ」　「い」　

息が漏れる。私は有未の手を取り濡れたところまで誘った。有未の指先が入る。

私は、有未の

私たちは、一緒にシャワールームに入った。

有未の指先が私の背中から腰、そしてなだらなか曲線を描き前方の下腹部に流れてくる。もう濡れている。

「あ、あっー」

一瞬、私に触れた有未の指先は、同じ曲線を逆にゆっくりと背中に戻る。

有未の指先が私の素肌をくすぐる。

「い」

その指先をトレースする。

「あ」　「い」

有未の唇が私の背中に触れる。息を吹きかける。

その像形を思い浮かべる。「て」一文字ずつゆっくり浮かび上がる。

「し」　「て」　「る」

クロスする有未の過去と今

「あ」　「い」　

息が漏れる。私は有未の手を取り濡れたところまで誘った。有未の指先が入る。

私は、有未の

私たちは、一緒にシャワールームに入った。

有未の指先が私の背中から腰、そしてなだらなか曲線を描き前方の下腹部に流れてくる。もう濡れている。

「あ、あっー」

一瞬、私に触れた有未の指先は、同じ曲線を逆にゆっくりと背中に戻る。

カーテンの隙間から差し込む日差しがまぶしい。久しぶりに熟睡できた私は全身に心地よい疲れが残る中、すっきりと目覚める。時間は昼近くになっていた。夢を見なかったことで少しほっとしている自分がいる。

「おはよう、有未」

私は、有未の寝顔に軽くキスする。

眠そうな目をこする有未、いとおしい有未。

「もうお昼よ、有未。お腹空いから、ランチ行こうよ。今日は、すごくいい天気で暖かいよ」

出かけるのを渋る有未を無理やり着替えさせる。子供のように嫌がる有未。ベッドの上でパジャマを脱がせて、セーターとジーンズをはかせる。

外に出ると通りには、犬の散歩をしてる人や子供連れの夫婦が行き交い、穏やかな日常が流れている。

寝起き悪い有未は、日差しの強さもあって下を向いて歩く。有未の白い肌と風でなびくブラウンの髪がまぶしい。　

「あの交差点を渡ったところのいつものお店にしようか。もう少しだからね、有未」

私と有未は、参宮橋の交差点で足を止めた。

信号機の色が太陽の光でまぶしくて分かりづらい。恐らくまだ赤だ。みんな立ち留まっている。有未も止まっている。

私は、目を細めて信号機を見つめる

視界の端から入る派手な原色の青

息をのむ私

見覚えのあるシルエット

青いブルゾン

陰影のある顔

横断歩道に長く伸びた影

いつも好んで着ている原色の服

二か月前に出会ったモデルのエリオット・・・ エリオット倉科。英国と日本のハーフ。モデル仲間と思われる彼女を連れている。もう一度会いたかった。早く会いたかった。こんな時にこんな場所で会うとは全く予期していなかった。

信号が青に変わる

私は動かない、動けない

有未が腕を引っ張る

一歩ずつ足を進める

次第に近づく距離

大きくなる青いブルゾン

浮かびあがるあの時の記憶

反応する私の体

エリオットから放たれるウィンク

青空にその軌跡を追うだけで

受け止められない

今の私には無理

目をそらすしかない

横断歩道の中心ですれ違う私達

私は振り返らない

有未の瞳が私からエリオット

そしてモデルの彼女を追う

モデルの彼女の視線が私に刺さる

青信号が点滅しはじめる

青が支配した長い時間

有未が組んでいた私の腕をぐっと引き寄せ

私達は足を速めて横断歩道を渡る

エリオットの存在はもう既に私に埋め込まれている。

いったいこの間にどれだけ時間が流れたのだろう。わずか十数秒のはずだ。時間は流れず静止していたのかもしれない。

有未が私の手を強く握りしめる。私は、有未の手を握り返してお店の方に向かう。

お店に入った私達は、いつもは外のテラス席に座るが日差しが強い今日は、中の席を選んだ。

「有未、何にする？」

返事はない。有未は、下を向いて携帯を触っている。

天井まである大きな窓枠からは、今通ってきた真っ青な空と交差点が見える。

あの人とは別れたほうがいい思う

いや、絶対に分かれて

目の前の有未からラインが入る。

「有未・・・・どうして？」

有未の目から大粒の涙が流れて、携帯の画面に落ちる。

テーブル越しに携帯を握っている有未の手にそっと触れる。有未の指先をからめて濡れた画面を拭く。

「有未、今日の夕方、同級生の唯と会うから私、出かけるね。有未は家にいる？」

有未は踊る素振りを見せた。

「クラブに行くの？」

有未の携帯の画面が反射する。

今日土曜日の六本木のクラブのイベント画面を私に見せる。踊りが好きな有未は、よく一人でクラブにいく。

「あまり遅くならないでね、有未」

店の外を見つめたまま、有未はうなづいた。

「エリオットのことは、だめなの。もう別れられないの。私の中では、もう始まってるの」

交差点から真っ青な空に視線を移しながら私はつぶやいた。雲がゆっくりと流れる。

流れる青の時間

静止した人々

ひとりひとりに存在する過去

周りの一切の音は消え

静寂に包まれる

広がる青の世界

輝く四つの星座と

かけがえのない愛をつむぐ

私には愛する人が四人いる

かけがえのない四人の存在

一番付き合いの長い燿

高校時代からの恋人であり

私を支えてくれた同志であり

私の一番の理解者

魚座　24歳

私を優しく包んでくれるアキラさん

私の身体を解放してくれた相手

射手座　バツ一の34歳　

エリオット

出会ってからまだ、二ヶ月の男性

衝撃的な出会い

まだ距離感が定まらないが時に激しく私を揺さぶる。

さそり座　23歳　モデル　身長１８５センチのハーフ

そして、有未

今、目の前にいる　心身ともに依存している有未と私

あらたな発見、気づきを与えてくれる存在

水瓶座　20歳　専門学校生

同時に人を愛するようになったのはいつからだったろう。コーヒーを口にし、ゆっくりと目を閉じる。

七年前・・・。故郷、九州。

私は、高二の時同じクラスの燿と恋に落ち、付き合っていた。同時に数学を担当している青山先生という十歳年上の男性にも恋をする。燿のことは大好きだったが、青山先生のことがどうしようもなく好きになってしまった。

最初は、私の一方的な気持ちだけで、青山先生が私を生徒以上に扱うことはなかったが、私の積極的なアプローチで次第に先生も私のことを生徒としてではなく、一人の女性として受け入れるようになった。

私たちは、放課後、二人だけで会うようになった。食事をしたり、映画を観に行ったりするようになった。

先生はコーヒーが好きで、よく喫茶店にも連れて行ってくれた。いろいろなコーヒーの種類や味を説明してくれた。コーヒーがそんなに好きでなった私も次第にコーヒーの味や香りを楽しむようになった。

生徒と先生の関係から男女の関係になるのに時間はかからなかった。

二人の関係はすぐに学校中に知れわたることになる。

青山先生には婚約者がいた。先生の婚約者は、同じ学校の女性だった。国語の先生で、クラスの担任もしていた。私は、青山先生に婚約者がいても構わなかった。青山先生は私と婚約者の間で揺れ動く。先生を婚約者から奪う気はなかったが、先生の中では、私の存在が次第に大きくなっていた。

一途な先生は婚約を破棄し、私を選ぶ。学校での青山先生の立場は危ういものになっていった。二人でどこか遠くに行こうかとも話した。

そしてあの日、桜が咲き始めた二年生の終業式の朝、私たちは体育館にいた。先生達が並んだ前列に国語の先生の姿はなかった。

重い雰囲気の中、終業式は淡々と進行する。私は青山先生だけを見つめていた。

校長の話の途中で、先生たちの動きが急にあわただしくなり、生徒たちも騒ぎ出した。体育館の入口のほうから冷たい空気が入ってくる。

青山先生の表情は青ざめていった。入口には数人の警察官が入ってきて、教頭先生と話をしている。

ただ事ではない雰囲気がすぐに伝わった。

国語の先生が亡くなった。自ら命を絶った。体育館は凍り付いた。生徒にもすぐに伝わり、終業式は、その場で終わることになった。

みんなの視線が私に集中する。気が付くと私を囲むように一定の距離でみんなが立っていた。

婚約者だった国語の先生の死後、青山先生は学校を辞めた。私からも黙って去っていった。携帯に連絡しても返事がくることはなかった。私の心は喪失感でいっぱいだった。生徒に慕われていた国語の先生の死は、学校に衝撃を与えた。私には、非難と冷たい視線が集中した。そして孤立する。

かなわぬ恋

天にまします我らの神よねがわくは御名(みな)をあがめさせたまえ御国(みくに)を来たらせたまえ

みこころの天になるごとく

地にもなさせたまえ

我らの日用(にちよう)の糧(かて)を

今日も与えたまえ

我らに罪をおかす者を

我らがゆるすごとく

我らの罪をもゆるしたまえ

我らをこころみにあわせず

悪より救いだしたまえ

なぜ

こえられなかった壁

途切れてしまった糸

不安定な思い出

埋められなかった二人の隙間

なぜ

交わらなかった二人の糸

少しずつ生まれた二人のずれ

苦い記憶

待ち続けた連絡

届かなかった

私は学校は辞めなかった。青山先生と出会った学校を離れたくなかったし、逃げたくもなかった。先生と愛し合ったことに後悔もなかった。付き合っていた燿と親友の唯の存在も私を支えてくれた。

いつも私をかばってくれた燿

私が青山先生を好きになってもそれを受け入れて彼氏でいて続けてくれた燿。サッカー部のエースで、学校、クラスの中心で人気者の燿が周りから距離を置かれていた私の味方になってくれたことでどれだけ救われたか分からない。

いつも私の傍にいてくれた唯

親友の唯は、いつも私に寄り添ってくれた。クラスメートが私から距離を置く中、休み時間には話相手になってくれた。一緒にお昼を食べてくれた。一緒に帰ってもくれた。

二人のおかげで私は高校生活を続けられた。

高校卒業後、私達三人は、それぞれ新しい学校に入学するために東京に行った。燿はサーカーの推薦で、唯は航空会社で働く目標で東京の学校を選んだ。私は、地元を離れて生活環境を変えたい、一人暮らしをしたいという気持ちもあったが、燿と唯が東京に行くので自分もという気持ちが一番の理由だった。私にとって、二人と離れることは考えられなかった。

学校は別々だったが、燿とは恋愛関係が続いた。唯とも時々会っていた。大学で新しい友人ができて、バイトも始めて忙しい生活を送る中で高校時代の辛かったことや青山先生のことからもようやく立ち直ることができた。二年生になる頃には同級生やバイト先の男性から多くのアプローチもあり、燿以外の男性と付き合うことも何度かあった。他の人と付き合うときは、燿には必ず話をして了解してもらった。私はどこか魅かれるところがある相手とは付き合った。真剣に恋人として付き合った。ただ、ほとんど二、三ヶ月で別れた。

燿は、私が他に付き合う人ができても、これまで通り私を受け入れてくれた。むしろ、青山先生のことから立ち直って、私が多くの恋愛をするようになったことを喜んでくれた。私たちは、束縛することなくお互いの恋愛を自然にオープンにしていた。この頃には燿自身にも私以外に二人の恋人ができていた。燿が私の他に好きな人ができたことを私は素直に喜んだ。燿も他の人と付き合う場合は、私にきちんと話をしてくれた。私は、大好きな燿が私以外の相手とも積極的に恋愛することを応援したいと思った。

燿との順調な交際を続けながら自由な恋愛をする一方、親友の唯の恋愛は、うまくいっていなかった。

知りあっても恋人関係までいかない、付き合いだしても別れてばかりだった。唯から連絡がきて、どうしても銀座で占いをみてほしいからと一緒に付き合うことになった。

占い好きで当時、恋愛に悩んでいた唯はすぐにみてもらおうよと言って、私も一緒に占ってもらうことになった。

おとめ座の私は、四つの星座、うお座、てんびん座、さそり座、みずがめ座に守られているという。

恋愛関係においてもこの四つの星座と相性がよく、四つそろった状態が一番いい形でバランスを保ち、前向きで安定した関係を築けると占星術のホロスコープをもとにその占師は説明した。

私はその占いを信じるほどの気持ちにはなれなかったが、燿がうお座で別れた青山先生がみずがめ座だったことは気づいていた。唯にもそのことは指摘された。

それからも燿との付き合いが続く中、何人かの男性と付き合うことがあったが、長くは続かなかった。理由は分かっていた。私は燿の存在をストレートに相手に話した結果、別れるということの繰り返しだった。

私の中には、少しずつ虚しさが溜まっていった。

唯からは星座の相性ってやっぱり関係あるんじゃないと言われたこともあった。確かに別れた相手は占いで言われた四つの星座ではなかった。

そんな中、私は、一人でヨーロッパ旅行に出かけた。

大学二年の暑い夏だった。心に空いた隙間を埋めたかった。

最初に訪れたスペインのバルセロナ空港で私は、その後、三年間付き合うことになる一人の男性と出会う。

空港の入国手続きで手間取り思うように言葉が通じず、困っていた私に、真っ黒に日焼けした顔で声をかけてきたのが、玲という日本人だった。

よれよれの白いＴシャツに破れたジーンズというラフな服装で、真っ黒に日焼けした顔とむき出しの腕からは、観光やビジネスで来ている日本人には見えなかった。

私は、助けてくれたお礼に玲を宿泊するホテルのレストランに誘った。私と同じ年齢で日本を出て半年、海外を自由に一人旅している学生だった。アフリカのモロッコからスペインに入ったところだったという。日本を離れ、世界中を旅している彼の話に私は夢中になっていた。玲の行動力とそれまでに出会ったことのない自由さに魅かれた。

食事の後、私達は、ホテルの部屋でお酒を飲んだ。その夜、私と玲は体を重ねた。

朝まで激しく愛し合った。そして次の日も、その次の日も食事をとるのも忘れてベッドで、シャワールームで、そしてキッチンで一日中求め合った。

三日目のお昼に、私は深い眠りから起きた。玲は部屋からいなくなっていた。テーブルにはメモが残っていた。

のどが渇いていた私は、冷蔵庫から水をだして飲んだ。

次の街に向かいます

いい思い出をありがとう

楽しい旅行を

またどこかで　　　玲

連絡先は書いてなかった。

異国での偶然の出会い

私を突き抜けた閃光

ボヘミアンよ　どこに行くの

会いたい　会いたい

どうでして　なぜ・・・

会えるよね　またどこかで

ヨーロッパ旅行から日本に帰った私は、いつもの学校生活に戻った。アルバイトにも復帰した。燿には、スペインで出会った玲のことを話した。唯にも玲との話をした。唯は運命的な出会いね、なぜ連絡先は聞かなかったのと言われた。星座もたぶん曖とあう人だったのよと言われた。

私の中で玲との出会いは三日間で終わった。彼の記憶は私に深く刻まれた。喪失感はない。ただ、彼の存在が心の底に沈殿していた。

おとめ座の私は、九月に二十歳の誕生日を迎えた。二十歳といっても特別な感情はなかったが、唯と燿がお祝いしてくれた。年が明けた一月には、成人式に参加する為、上京以来、久しぶりに九州に帰ることになり、唯と燿も一緒の飛行機で帰った。

地元で開催された成人式では、燿と唯は高校、中学時代の友人と盛り上がる中、私はその雰囲気に溶け込めないでいた。振袖を着ているのも嫌だった。式が終了する頃には、早く会場を出たいために、急いで出口に向かっていた。

新成人達の人混みをかき分け、会場出口にたどり着いた私は、重い扉に手にかけた。突然、腕をつかまれた。驚いてムッとした私は振り返って相手を睨んだ。睨んだ先には見覚えのある顔があった。

「玲・・・」

そこには、スペインで出会った男、玲が微笑みながら立っていた。

私は固まってしまい、思考がストップした。言葉も発せられなかった。

まだ日焼けあとが残るその笑顔がらは白い歯がこぼれている。

私の中に沈殿していたものが浮きあがってくる。体中の血が逆流する。半年前のスペインで刻まれた感触、匂い、汗の記憶が一瞬でよみがえる。

ボヘミアン野郎

なぜ今になって

なぜこんなところで

野生と美しさに満ちたその唇

何を語っているの

私には聞こえない

私には分からない

世界各地を回っていた玲は、その旅を終え、日本に帰っていた。私と玲は、高校は別だったが地元も近く、同じ成人式に参加していた。高校時代は、燿ともサッカーの試合を何度かしたことのある顔見知りでもあった。

玲とは、この再会で、真剣に交際を始め、三年間続いた。玲の存在は大きくなっていたが、同時に燿との関係も大切に続けた。ただ、私の中では玲との別れは、いずれ来ると感じていた。

突然訪れた別れ

あの日、あの時

さよならも言わずに

今でも理由は分からない

玲との別れの後、しばらくして出会ったのが有未だった。

私は、有未との同棲を始めた。玲がいなくなった喪失感を埋めたかったのかもしれない。同じ頃、仕事上でアキラさんと出会う。その間、燿と唯にはすべてを話した。そして、二ヶ月前、私の前に現れたエリオット。

玲と同じさそり座のエリオットに私は、今、のめりこもうとしている。それを止めようとする有未。

「きゃっ！」

急に脇の下をくすぐられた私は思わず声を出した。青空からの日差しがまぶしい。有未がさっと手を引っ込める。いたずらした子供のように微笑む有未。

「ごめん、有未。ぼーっとしちゃって。そろそろ出ようか」

その日の夕方、私は親友の唯と会いに、有未は六本木のクラブに遊びに部屋をあとにした。

待ち合わせのお店で唯は時間通りに来ていた。

「瞹、会いたかったよー。髪型変えた？」

唯は、いつもの笑顔で私をハグして、私のカールさせた髪をさすってくれた。

「うん・・・」

唯と会ったらほっとして、涙がこぼれた。

「どうしたのよ、曖。なんかあったの？　曖らしくない」

「ごめん、なんか唯の顔みたら・・・。変わりないよ。もうこの前会ってから半年経ったんだね。会いたかったよ。時間が経つのは早いね。最近つくづくそう感じるの。唯、ちょっと痩せたんじゃない？」

「そう、最近仕事が大変でそのせいかな。後輩も入ってきて私も仕事を教える立場になってきたのよ」

唯は、学生の頃から目指していた航空会社に勤めている。日によっては早朝から深夜にまで及ぶこともあるらしい。

「瞹は？　仕事のほうはどうなの？」

「順調よ。好きなようにやらせてもらってるわ。社内は女性が多いから、やりにくいところもあるけどね」

「曖のところは化粧品会社だからね。女性が多いのは仕方ないよね」

「そうね。まあ、自分で使う化粧品は自社製品やサンプル品をただ同然で手に入るからその点は助かってる」

「それにしても曖、相変わらずきれいだよねー。化粧もうまいし、まあ化粧品会社に勤めてるんだから当たり前か」

「今度、いい商品あったら教えてよ。最近、仕事の疲れやストレスのせいか、化粧ののりが悪くって」

「唯、例の彼のせいもあるんじゃない？」

「そうなのよ。同じ職場だし余計、大変なの。今日はそれも相談したかったのよ」

「束縛男ね。彼のこと、今でもほんとに好きなの？」

「どうかなー。付き合いだして一年だけど最近はよく分からなくなってきてるのよね、自分の気持ちが。会ってもときめきもないし・・・。付き合い始めた頃は、適度な距離感もあって新鮮だったんだけど、今は、そういうのないのよね。彼のほうは、逆に私への干渉が多くなってきててちょっとそれが負担なのよね。私も飲み会に参加したり他の友達との付き合いも大事にしたいし」

「唯のことが気になるんだろうね、そんなに遊んでるわけでもないのにね」

「彼のほうは私のことを思ってくれて入るんでしょうけど、これだけ束縛されるとね、やきもちもひどいし。やっぱり男の人って、自分の彼女を所有物みたいにもってるのかなそろそろ潮時なのかな」

「昨日、燿と会った時に話してたのよ、唯との間にまだ信頼関係がないんじゃないかって。あと自分に対する自信もないんじゃないかって。それで自分中心に考えて行動して、唯のことを考えてないって」

「信頼関係ね・・・。職場で出会って、時々デートするだけだから、曖と燿のように二人の間で共有してきた時間とか絆がないのよね」

「体の関係はどうなの？　相性とか」

「えー、セックスのこと？　デートの時にホテルに行ってるけど、最近は回数は減ってるかな。相性とかは、曖のように経験多くないから分からないわよ」

「体の相性も大事だよ」

「うん、わかった。まあ、今も彼もそんなに経験豊富じゃないみたいだけど」

「他にいい人と思う人いないんでしょう？無理に別れることはないと思うけど 」

「そうね、そういう出会いもなかなかないし。曖がうらやましいよ」

「もう少し時間をかけて様子をみれば？」

「うん、しばらくは現状維持ってとこなのかな。そうだ、また占いに付き合ってよ」

「占いねー。いいわよ。私も星座の重要性が少しは分かってきたから」

「あと、燿が今度、三人で一緒に九州に帰ろうって。成人式以来、もう二年近く、帰ってないでしょ。飛行機の切符、唯に早めに手配してもらおうって」

「そうね。もうあの成人式から二年経ったのよね。曖もいろいろあったね。燿とはうまくいってるんでしょ？」

「うん、順調よ。そういえば燿にも私の他に二人恋人できたのよ」

「えっ、そうなの？　曖も図太いよね、さらっとそんなこと言うんだから。お互いに複数の相手と同時に付き合うなんて。もうあなた達にはついていけませんよ、私は。燿もやるよね。曖に負けまいとがんばってるのね」

「燿、同じ会社の子と、あと最近女子大生と付き合い始めたのよね。恋愛って人を成長させると思うの。心が豊かになるっていうか。だから私は燿の恋愛を応援したいの。高校の時から私の燿に対する気持ちは変わらないし、今でも大好きよ。いつも燿には言ってるのよ、好きな人や魅かれる人ができたなら付き合ったほうがいいよって。私もそうしてるから、私には遠慮しないでって。燿の恋愛も応援してるの」

「あらためて曖に聞きたいんだけど、好きな相手、愛してる恋人がいてうまくいってるときに、別の人を好きになるってどういう感じなの？」

「私の中では、出会いや縁を大事にして、その時の自分の気持ちに素直に従っているだけなの。一目惚れのような時もあれば、運命的なビビッとくる出会いもあるし、しばらく友人や同僚、先輩、後輩だった人が時間を経て次第に恋愛関係になっていくこともあったわよ。その時に燿や他の恋人のことは考えないし、遠慮もしないの。裏切って悪い、申し訳ないという気持ちはないし。浮気ではないし、相手にもオープンにするし、相手の恋愛も応援するの」

「曖の場合は、それでうまくいっているのよね。燿以外の相手との恋愛はどうなの？　新しい人、モデルのエリオットだっけ？その人入れて四人だよね、曖の恋愛してる相手」

「もうその話？」

唯と会うとほとんど私の恋愛の話になる。

「だって気になるんだもん、心配だし」

「そうね、あまり意識してないけどうまくいってるのかな。モデルのエリオットとはまだ二ヶ月だけど・・・。私自身は、うまく四人とやっていこうとか、気をつけてるとか全然ないのよね。一人一人と向き合っているから。もう成り行きに任せてるっていうか、自分の気持ちや感情のままに恋愛してるだけなのよね」

「四人とも自分以外に曖に三人も付き合っている人がいるの分かってるんでしょ？」

「そうよ、最初から話してるわ。すべてオープンよ。その上で付き合ってるから」

「デートの時間とかどうしてるの？かぶったりしないの？」

「大丈夫よ、そんなに頻繁に会ってるわけじゃないの。三人とも仕事もあるし、有未も一緒に暮らしてるけど学校もあるし」

「私には絶対無理だな」

「エリオットとは付き合い始めたばかりだけど、四人と付き合っているっていっても自分の時間もあるし、無理してるところはないわよ。ほんとに」

「でもすごいよ、瞹は。私なんて彼氏一人で精一杯」

「それはそれでいいんじゃないの」

「今のマンネリ状況を考えると私も瞹のように他に恋人作った方がいいのかなー。たまに、この人素敵だなっていう出会いもあるんだけどね、空港のお客様とかだけどね。あー、でも無理、無理。そもそも今の彼がそんなこと認めるわけないし」

「私は、自分の気持ちや感情に素直に生きてるだけだけど、相手も受け入れてくれるかどうかよね。他に付き合っている人がいることを話すと、たいていうまくいかないわよ」

「燿みたいな人はめずらしいのよね」

「そうかもね。とにかく今度、占いに付き合ってよね、曖。おひつじ座の私にあう人を占ってもらいたいんだ」

「はい、はい。唯様にお供しますよ。確かに私の場合、あの時、銀座の占いで言われた四つの星座と相性がいいってあたってるのよね。うお座の燿、ふたご座のアキラさん、みずがめ座の有未、さそり座のエリオットでしょ、別れたけど玲もさそり座だったのよね」

「でしょう？　やっぱり星座の相性って関係するのよ」

「いっそのこと唯も他に恋人作れば？　そうすれば今の彼とも意外にうまくいくかもよ」

「えー？　でも一理あるかもね。私の姉貴なんてさあ、十九歳から七年間一途に付き合った彼と二十六で別れたのよ。気づいたら適齢期を過ぎてて悲惨でしょ。一番女として輝いていた時間を一人の男にだけ捧げるなんて、リスク高すぎよ。まあ、恋愛にあまり打算的になるのも良くないんだろうけど、やっぱり結婚とお金とか現実が待ってるからね。二十代に複数の相手と同時に恋愛するのは、意外と理にかなってるかもね、特に今の私達女性は」

私は恋愛に溺れているわけではない。私の恋愛には打算や駆け引きは存在しない。それぞれの恋愛に真剣に向かい合っている。自分の気持ちに嘘はつかない。唯からすると合理性もあるようにみえるのかもしれない。

それぞれを真剣に愛した。愛して、愛されて、そして求め合った。

しばらくすると四人の恋人にもそれぞれ二人から三人の恋人が別にできた。私と同じように最初から別の恋人がいる人もいた。複数の恋人がいる私と付き合っている間に、そうなった人もいる。

私にはこの形が心地よい。少なくとも今の私には。それぞれの相手を真剣に愛している。かけがえのない存在としてお互いに愛し合っている。私達の間には束縛も嫉妬もない。四人への愛には順位もない。ただ自分に正直な恋愛感情と自由な意志だけが存在する。そこには一定の緊張と安らぎが共存している。

私は、コーヒーカップを手に持ち一口飲んだ。携帯の天気予報をみる。

明日は、アキラさんとのクルージングデート。

予報は晴れだ。