マスターピース

エピローグ きっと私達はマスターピース

　何回かの経（・）験（・）を通して、私は水野さんの事が少し解（わか）った。水野さんは既（すで）に、初めてを奪われていて、その相手は大人の女性だ。そして多分、その人は水野さんの叔母（おば）さんであった。

　水野さんは自分の初体験に付いて無言を通したけど、その代（か）わり、「私の叔母さん、つまり母の妹は絵描きなの。今は海外で絵を描いてるわ」と教えてくれた。水野さんと叔母さんの関係は、誰にも言えない秘密のもので、恐（おそ）らくはアトリエの画室と浴室で睦（むつ）み合っていたのではないか。……まあ、私の推理に過ぎないし、答え合わせをするつもりも無いけれど。

　初めて私を押し倒して愛してくれた時の、水野さんの動きは大人から仕込まれたものだと感じた。きっと水野さんは真剣に、相手を愛していたのだろう。それでも別れる事になって、どんなに辛（つら）かっただろうか。そんな水野さんは今、私なんかを真剣に愛してくれている。

「あの、水野さん……そろそろ休憩（きゅうけい）にしない？」

「まだ駄目（だめ）。あと少し、続けさせて」

　これはベッドでの会話、という訳ではない。そもそも私達は、まだ一回もベッドで愛し合った事が無いので。私達の関係は、まだ水野さんの親にも私の親にも内緒（ないしょ）だった。そんな二人が愛し合うのは決まってアトリエの中で、画室の床や浴室での行為は常（つね）に燃（も）え上（あ）がった。

　若いというのは凄（すご）いもので、体の節々（ふしぶし）が痛くなりそうな硬（かた）い床での行為も何（なん）とも無（な）い。もうベッドでは物足（ものた）りない身体になっているのかも。水野さんと同じなら、それもいいか。

　それで先（さき）ほどの会話だけど、場所は画室。私達は絵を描いているだけだ。お（・）互（・）い（・）に（・）全（・）裸（・）で（・）。

「もう少しで一段落（いちだんらく）するから。そのまま、続けててね」

　そう水野さんが言う。私達は裸で椅子に座って、それぞれ絵を描いている。私は自分の課題を仕上げていて、そして水野さんの絵のモデルにもなっているのだった。彼女が描いているのは『絵を描いている裸婦（らふ）』というタイトルらしくて、念のために言っておくと、この作品は学校にも何処（どこ）にも提出されない。私と水野さんだけの密（ひそ）やかな楽しみである。

　これまでの夏休みで、私も時々、裸の水野さんをスケッチさせてもらっている。お互いに裸で絵を描き合うのは、どうせ我慢（がまん）できなくなって愛し合う事になるのが分かっているからだった。もう私は、水野さんと愛し合うために絵を描いているようなものである。

　水野さんは叔母さんとも、こんな事をしてたのかなぁ。少し、嫉妬（ジェラ）心（シー）が湧（わ）いた。

「うん、これで一区切（ひとくぎ）り。休憩（きゅうけい）しましょう」

「水野さんも、お疲れ様。じゃあ御褒美（ごほうび）をあげる」

　たゆん、と私は片方の胸を、下から腕（うで）で揺（ゆ）らして見せる。水野さんは内側の敏感（びんかん）な部分を殴（なぐ）られたような反応をした。切（せつ）なそうな表情で椅子から立ち上がり、こちらへ歩いてくる。その姿は、絶対に逆（さか）らえない崇高（すうこう）な存在へ近付（ちかづ）こうとする、信徒（しんと）のように感じられた。

　私は椅子に腰かけたまま水野さんを待つ。彼女は私の前で、まるで祈（いの）りを捧（ささ）げて跪（ひざまず）くような姿勢で胸に縋（すが）りつく。水野さんは赤（あか）ん坊（ぼう）のようになって、私は彼女の頭を撫（な）でてあげる。

「私の胸、そんなに好き？」

「好き……好きぃ……」

　きっと水野さんの叔母さんも、胸は大きかったんだろうなぁと私は思った。私から見れば水野さんは完璧な存在で、その評価は今も変わらない。水野さんは神様が作った最高（マスター）傑作（ピース）なのだと私は信じている。そして完璧な水野さんには、きっと安（やす）らげる時間や場所、そして相手が必要なのだろう。

　浴槽の温（ぬる）い湯（ゆ）の中で、私達は仲良く過ごす。私の初体験の時、水野さんは激しかったけれど、本来の彼女は受（う）け身（み）なのだと私は知った。私より軽い水野さんは今、持ち上げられるような形で、私に白い背中を向けて湯に浮かんでいる。そして好き放題（ほうだい）、私に体を弄（いじ）られていた。

「こんな事ばっかりしてたら、莫迦（ばか）になっちゃう……」

「水野さんは少し、莫迦（ばか）になってもいいと思うよ」

　後ろから耳を食（は）むように、水野さんに伝える。浴槽の浮力（ふりょく）を利用した、この態勢（たいせい）は彼女の前面（ぜんめん）にも、可愛らしいお尻にも簡単に指が届くのだ。小鳥が囀（さえず）るような、可憐（かれん）な喘（あえ）ぎ声（ごえ）の水野さんは全くの無防備で、こうされる事を望んでいたんだなぁと思うと私の胸は熱（あつ）くなった。

「ねぇ、水野さん。東京の大学に行こうよ。私も偏差値が低い大学を探すから」

　水野さんなら、美大でも普通の良い大学でも行けるだろう。そして偏差値が低くても、就職に強い大学というものはあるらしい。そういう進路を私は目指（めざ）す事に決めた。

「何処（どこ）かアパートを借りてさ。そこで一緒に暮らそう？　きっと楽（たの）しいよ」

　きっと東京のアパートは家賃が高いから、こんな広いお風呂には入れないだろう。そろそろ私達も、普通にベッドで愛し合う練習を始めるべきかもだ。既（すで）に水野さんは何も聞こえなくなっていて、引き続き私は作（・）業（・）に没頭（ぼっとう）する。

　私には何も際立（きわだ）った才能は無（な）い。でも水野さんは、私に取っては邪魔（じゃま）でしか無（な）かった大きな胸と、私自身を愛してくれた。つまらない土塊（つちくれ）のようだった私は今、非公認（ひこうにん）ながら水野さんの恋人である。金貨のような価値があるものに、水野さんは私を変えてしまった。まるで神の御業（みわざ）だ。

　人は皆、それぞれが神様による最（マス）高傑作（ターピース）なのだろう。人の価値を引き出すものは愛だ。私は水野さんから美（び）を見出（みいだ）され、愛を与えられて価値を引き出された。だから私は、これからの人生を水野さんに捧（ささ）げて行きたい。

「海に行こうよ、水野さん。そこで思い出を一杯（いっぱい）、作ろうね」

　温（ぬる）い湯（ゆ）の中で、私は海を幻視（げんし）する。そこは母親の胎内（たいない）のように水で満（み）たされていて、中には裸の私達が居る。まるで世界を覆（おお）うように海は広がっていて果（は）てしなく続く。争（あらそ）いの無い、穏（おだ）やかな空間。そういうものを私は作り上げて、水野さんを閉（と）じ込（こ）めて絶対に逃がさないのだ。

「だぁい好きだよ、水野さん……」

　呪文（じゅもん）のように私は繰（く）り返（かえ）して、水野さんの耳を舌で味わう。きっと今年は最高の夏休み。