リオたちのカーニバル！

最終話 一週間後

文化祭から1週間が経った。

私達生徒会は、オンライン打ち上げをしていた。自分たちの家で、お菓子やジュースを自分で用意して、Zoomに集まるのだ。

私はジュースの缶を持ったまま、iPadの前に座った。

「えー、文化祭が終わって1週間経ちましたが、国枝先生から、感染報告はなかったとお知らせが来ました。見事、感染対策成功です！！」

『『おおーー！』』

「ということで、無事にすべてを終わらせることができました。今この瞬間をもって、本当に文化祭終了です！　では……かんぱーい！」

『『かんぱーい！』』

カメラの前に缶を突き出してから、私はジュースを飲んだ。うん、おいしい。

「あっという間の1日だったよね、あの文化祭」

『理音はそうかもね』

燈は笑った。他の三人も笑う。

『り、理音会長はずっと忙しそうでしたからね』

『俺達はそれなりに企画も回れて楽しかった』

『一番張り切ってた理音会長が、一番参加できなかったんじゃないですか？』

「え、そうなの？　そんなぁ」

私が大げさにがっかりすると、みんな笑った。

「……他のみんなは、どうだったのかな」

『みんな？』

「学校のみんなだよ。ちゃんと、楽しめたのかなって」

この文化祭は、私が私のためにやったようなものだ。でも、みんなが楽しめてこそのお祭りだ。

ずっと走り回っていた私は、その確認ができていなかった。参加していた人達の様子を、ちゃんと見れていなかったのだ。

みんな、どうだったんだろう。

『理音、実はそのことについて、今日この場で教えようと思ってたことがあるんだ』

「え、なに？」

『みんなから、メッセージが届いてる」

「メッセージ？」

『ちょっと待ってね』

燈は自分のiPadを操作した。燈のiPadの画面が、私達のiPadに表示される。

「これって、署名フォーム？」

『うん。僕らが最初にやった、署名集めに使ったフォーム。実はこれ、ずっと放置してたんだ。昨日それに気付いて開いたらさ……なんと、何十件も新しい投稿があったんだ』

「え？　なんで？」

燈の画面が動く。フォームへの投稿が古いものから順に表示される。一番古いのは、クラスと名前が入っただけの、ただの署名だ。

『ほら、このフォーム、クラスと名前だけじゃなくて、メッセージも入れられるようにしてたでしょ？　だから、みんながそれを使って、文化祭の感想を送ってくれたんだよ』

「えっ」

画面に、最近の投稿が表示された。日時は、文化祭の日の夜だ。

『生徒会長、どうもありがとう！　めちゃくちゃ楽しかった！』

『初めて学校の生徒の前で演劇ができて、すごく嬉しかったです。生徒会の皆さん、ありがとうございました』

『いつかみんなの前で弦楽四重奏をやりたいと思っていたんです。その夢がかなって、本当に嬉しかったです！』

『文化祭、とても楽しかったです。1年のときも2年のときも全然行事がなくて、このまま何もなく卒業しちゃうのかと思ってました。でも、最後の最後にこんなに素敵なイベントができて、とても嬉しかったです。ありがとうございました』

『最高の文化祭だった！　さすが俺達のビューティ眼鏡美少女生徒会長！』

そんなメッセージが、何十件も続いていた。長いのも、短いのもあった。そのどれもが、嬉しさに、喜びに満ちていた。

みんな、楽しんでくれたんだ。私は、みんなを楽しませられたんだ。

お祭りを、作れたんだ……。

『……理音？』

燈が、心配そうに聞いた。

私は、気がつくと泣いていた。

『理音、泣いてるの？』

「だって……だって、これは、私のわがままだった。私が、私がやりたくて、やったことだったんだよ。それが、こんなに……」

知らなかった。人に喜ばれるのが、こんなに嬉しいことだなんて。人を楽しませるのが、こんなに素敵なことだったなんて。

こんなの、一度知ったら、もう戻れない。

「ねえ、みんな。またやろうね。学校の行事は、まだまだたくさんある。体育祭も、遠足も、修学旅行も。私は、全部やりたい。コロナは怖いけど、対策方法はわかってる。だから、やろう！　私達のカーニバルを！」