鎖帷子と黒スーツ

第8話 鎖帷子と黒スーツ

　いかつい男二人が、不安げにベッドを覗き込んでいる。

　包帯を巻いた孫は、規則正しく寝息を立てている。

「傷が残るだろうか？」

「心配するな。こいつは強い」

「そんなこと知っている」

　男二人の後ろ姿を、心配そうに娘と息子が――つまり、孫の父親と母親が――見つめている。黒スーツに鎖帷子、そんな物々しい服装の連中が病室へやって来たとあれば、たとえ実の父親であろうと不安になるだろう。

　男二人は、チンピラを然るべき場所へ送り込み、そのままの足で病院へとやって来ていた。

　明日には諜報機関の手が回り、チンピラの重ねてきた罪が明らかになるだろう。

　当然、政治家であるチンピラファーザーは失脚。チンピラ自身にも罰が与えられる。とは言え、まずチンピラが全快するまでには何年もの月日を要するだろう。

　孫の呼吸が突然乱れた。

　けほ、けほ、けほ、と咳をする。

　男二人は飛び上がった。

「ナースコールだ！」

　黒スーツの男がボタンを探し、全く見当違いなところを漁る。

「嘔吐物の誤飲かもしれん」

　鎖帷子の男が孫の顎をつかみ、無造作に開かせる。

　それを娘と息子が何とか止める。

「ただの咳だから！　大丈夫だから！」

「本当か？　そう言い切れるか？」

　まだ二人はエキサイトし、意味もなく辺りを探ったり何かをつかんだりしている。

だが、男たちの動きが突然止まった。

　孫が上半身を起こしたからだ。

　すっとぼけた声が掛けられた。

「あれ、じいちゃんたち、二人そろって何してるの？」

　いかつい男二人が、横並びでベッドを覗き込んでいる。

　赤ん坊が細く目を開いて、二人のことを見上げていた。

「笑ったぞ。自分のじいちゃんが誰か分かるんだ」

「馬鹿言え。俺のことを見て笑ったんだ」

　そんな小競り合いをずっと続けている。

　やがて、赤ん坊がぐずり出した。

「どうした、おむつか、お乳か」

「もしかしたら熱でもあるのかもしれん」

　二人がバタバタと騒ぎ始める。

「ちょっとあなたたち、落ち着きなさいな」

「赤ん坊です。泣くこともありますよ」

　妻二人がぴしゃりと言う。

　男二人は、「はい……」と気を付けをするしかない。

　赤ん坊がその様子をしげしげと眺め、また笑い声を上げた。