PV稼ぎの美辞麗句

第164話 小説投稿100日目

　小説投稿100日目

　累計ＰＶ　15837　残りＰＶ　11862

　あと3日で『闇の隠者』が行っている『魔境開拓』の訓練を終えるという時、ビジイクレイト達は『黒猫の陰影』のリーダーであり、『魔境開拓』の訓練では教師役も務めているスカッテンに呼び出されていた。

「……訓練終了？」

　そこで聞いた意外な言葉に、ビジイクレイトと共に呼び出されていたサロタープ、ナナシィ、モゥモがそろって驚く。

『久しぶりの更新で、これエタッていなかったんだと驚いているのは僕の方だよ主』

『うるさい。そんなことよりスカッテンの話だ』

　ビジイクレイトの隣で浮いている、小さな本、マメのよく分からない発言を無視して、スカッテンの話を聞くことにビジイクレイトは集中する。

「ああ、突然で悪いが、ビジイクレイト達には訓練を終えて、正式に冒険者として依頼を頼みたいと思っている」

「……魔聖石は？」

　この『魔境開拓』の訓練では、成績優秀者に『魔聖石』が贈られることになっている。

　ビジイクレイトやサロタープは、すでに『魔聖石』で得られる『神財』を持っているため、あまり必要としていなかったが、ナナシィやモゥモは、『魔聖石』を手に入れるために、頑張ってきたはずだ。

　そう思い、ビジイクレイトは彼女たちに目を向けるが、ナナシィもモゥモも、特に悔しそうな顔はしていなかった。

「あー……話してもいいか？」

「構いません。一緒に訓練をして、お二人が信頼出来る方だと知っていますから。それに、お二人とも、私たちと似たような立場みたいですし」

「似たような？」

「そうだ。ナナシィもモゥモも、『神財』を持っている」

「えっ！？」

　ビジイクレイトとサロタープは、驚き、顔を見合わせる。

「つまり……ナナシィさんも、モゥモさんも貴族ということですの？」

「いえ、そういうわけではないのです。ただ『魔聖石』を使って、『神財』を得る機会があったというだけで……」

　ナナシィはモゥモと目を合わせて、頷いた。

「私の『神財』は……」

「……いや、それは話さなくてもいいです。『神財』については、隠しておくべきでしょう。貴族なら見栄のために能力を誇示することはありますが……今は平民なのでしょう？　でしたら、隠しておくべきです。切り札は、知られていない方が良い」

「しかし、これから行動を共にするのですから……」

「もし『神財』を使わないと切り抜けられない状況になったら、仲間とか気にしている場合じゃないと思いますよ？」

　ビジイクレイトの意見に、ナナシィとモゥモは悲しそうな顔を浮かべる。

『主よ。彼女たちの『神財』については聞いておくべきではないのかい？　知っていると知らないとでは、出来ることが限られるだろう？』

　マメの真っ当な意見に、ビジイクレイトは答える。

『ここで彼女たちの『神財』について聞いたら、俺も答えないといけないだろ？　イヤだよ、変な小さな本が出てくる変な板が『神財』だって説明するの』

『誰が変な本だって！？』

　ゴスゴスと、マメによる抗議の頭突きになんとか反応しないようにしながら、ビジイクレイトは会話を続ける。

「それで、依頼とは何でしょうか。もし、彼女達の『神財』に頼らなくてはいけないような内容なら、お断りしたいのですが……」

「『神財』に頼らなくても、自分なら問題ないってか？」

「……僕の弱さは知っているでしょう？　今回の訓練でも、レベル1の魔獣から逃げ続けていたんですから。言葉通りに、危険な任務は受けたくないと言っているんです」

　呆れたような視線を無視して、ビジイクレイトは胸を張る。

『相変わらず情けない主だねぇ』

『なんとでも言え。俺は弱いんだよ』

「……まぁ、いいか。任務の内容だが、『巫女』の護衛だ」

「……『巫女』？」

「西の端の領地、モゥナ……いや、今はユグドラードか。そのユグドラードにいる『世界樹の巫女』スクラーナ。彼女の護衛をしてもらいたい」

　冒険者の仕事内容は、ただ『魔境』で魔獣を倒すだけではない。

　その戦闘や斥候の能力を買われて、護衛などの仕事を頼まれることがあるのだ。

　実際、スカッテン達はサロタープの護衛として、ツウフの魔境にいた。

「『世界樹の巫女』？それは、また……」

　サロタープは思案するように頬に手を当てる。

　一方、ナナシィとモゥモは、少しだけ表情を暗くさせた。

『……何かあるのか？』

『鈍い主にしては、勘が良いねぇ。とはいえ、この場で聞いても答えてくれなさそうだけど。もう、表情を取り繕っているよ』

　マメの言うとおり、ナナシィとモゥモは、何事も無かったかのように、微笑みを浮かべていた。

『そうだな。まぁ、どっちにしても……』

　ナナシィとモゥモの事はいったん置いておくとして、ビジイクレイトはスカッテンに言う。

「その任務、お断りします」

「え！？」

「なっ！？」

　ビジイクレイトの答えに、サロタープも、ナナシィも驚いている。

モゥモも、声には出さないが、目を見開いていた。

「な、なんでですの！？あの『世界樹の巫女』様とお近づきになれる貴重な機会なのに……」

「先ほども言いましたが、僕は弱いんですよ。そんな、『世界樹の巫女』様の護衛なんて出来るわけがないですから……」

　コレは、ビジイクレイトの本心だった。

　弱いビジイクレイトに、『世界樹の巫女』などという大物の護衛が務まるとは思えない。

「やっぱり、そうなるか」

　ビジイクレイトの答えに、スカッテンは呆れたように頭をかく。

「実は、『闇の隠者』様から、伝言があってな」

　一度、息を吐いてから、はっきりとビジイクレイトに聞こえるようにスカッテンは言う。

「この任務、『勇者』様も関係するそうだ」

「やります！」

　スカッテンの言葉に、ビジイクレイトは飛びついた。