言えない想い

第5話 言えない想い

「ばかばかしいと思うでしょ。私もそう思ってるよ。だって、あれから十年も経つっていうのに、いまだに引きずってるんだ。

　だから、人を好きにならないようにって思ってたし、人とあまり心の距離を詰めないようにしてた。人を好きになりそうになると、あの時の二人が浮かんできて、そこで気持ちが終わっちゃうんだ。

　なのに、間違えて好きになっちゃったら、やっぱり失敗したよね。もう、当分いいや」

「そうか」

「さっき、変わりたいと思ってって言ったけど……私はたぶん一生このままだね」

　笑った。が、それは楽しそうには見えなかった。伊藤（いとう）は、沙羅（さら）を見つめながら、

「でも、今日、すごく頑張ったから、きっと変われる。オレはそう信じてる」

　今まで絶対にできなかった、人の食べかけを食べる行為。ひた隠しにしてきた過去を語る行為。

『このまま』と言いながらも、彼女は変わりたいのだと伊藤は感じた。

「変われるのかな」

　自信なさそうな表情で、呟くように沙羅が言った。伊藤は、力強く頷くと、

「絶対大丈夫。三上（みかみ）さんは、幸せになれる」

　伊藤の言葉に、沙羅は肩をすくめた。

「信じてないね、三上さん。それか、信じたくない？」

　沙羅が、はっとしたような顔をした。言い当ててしまったようだ。

「信じたくない、か。そうかもしれない。そうだね、きっと」

　そう言って、沙羅は溜息をついた。

「何で私はいとーちゃんにこんなこと話したんだろう。ごめんね。でも、聞いてくれてありがとう」

「少しはすっきりしたのかな」

　伊藤が訊くと、沙羅は首を傾げ、「どうかな」と言った。

「正直なところ、この先のことを考えると不安しかないよ」

　彼女の不安を軽くするにはどうしたらいいだろう。考えてもわからない。が、友人としてでもいいから、そばにいたい、と思った。

　伊藤は沙羅の手を握った。コップを持っていたせいか、指先が冷えていた。そして、少し震えていた。

「三上さん。また話、聞かせてよ。オレに今できることって、それくらいしか思いつかないや。ごめん、役立たずで」

「そんなことない。すっきりはしなくても、いとーちゃんに話ができて、良かったと思ってるよ。本当にありがとう」

　無理矢理微笑む彼女を見て、どきっとする。頑張る彼女を抱きしめたい、という気持ちになった。が、距離を縮め過ぎてはいけない。そもそも沙羅は、伊藤をそういう対象に見たことがない。

　いつかこの気持ちをわかってもらえる日が来るのだろうか。

　言えない想いを抱えたまま、彼女を見つめていた。　　　　　　　　　　　（完）