二人は涙で息をする

二人は涙で息をする

「なんで……勇くんは、井戸水で癒えなかったんだろう」

　夏休み前の午前授業を終え、正午過ぎに澪は勇遂の病室洗面所で、花瓶の水を入れ替えながら、ふとあの日の事を振り返る。

　突如降った雨によって、瀕死の勇遂が奇跡的に一命を取り留めた夜から、二週間が経った。あれから彼は順調に回復している。抜糸を兼ねた診察の為、現在病室に勇遂はいない。

「やっぱり『雨』が関係……あるのかな。それとも——」

　伝承でも雨は人々を救った象徴になっており、実際勇遂はそれで助かっている。しかし、澪と礼美は井戸水によって傷が回復した過去があり、それを可能した理由はなんなのか、澪は日々考えていた。

　それに加え、文化会館に隠されていた書物も気になる点である。ナキサワメと橿原の歴史や伝承には、まだまだ秘密がありそうだ。

「……いつか、分かるといいけど」

　花瓶に明るい黄色やオレンジが咲くガーベラを入れて、床頭台にコトンと置く。そこにガラッと病室の扉が開いたので、振り返ると浴衣形の青い入院着を着た勇遂が帰ってきた。

「おっす。もう来たのかよ」

「期末テストも終わったからね……」

「腹刺されたおかけで、テストすっ飛ばしたからおれは気分がいいぞ」

「もう……たくさんの人に心配かけておいて、お気楽なんだから……」

　澪が呆れていると勇遂が歩み寄り、入院着の左衿をめくり、自慢気に腹部を晒した。

「おい、見ろよ今日抜糸したんだ。医療の力ってすげえけど、傷跡カッコよくね？」

　ホレホレと、腹の傷を勲章のように見せるが、澪の視線は彼のガッチリした胸板をとらえ、異性を意識した彼女は慌てて目を逸らす。

「よッ、よかったね……ッ……ひゃあぁ⁉︎」

　上半身だけでも彼女には刺激が強いのに、突如勇遂はバッと露出狂の様に入院着を広げた後に脱ぎ捨て、パンツ一丁になる。毎度お馴染みの黒いボクサーパンツが澪の目に晒される。

「なぁ……ッなッいきなり脱がないでぇッ」

「検査で病院の奴着てたから部屋着に戻すだけだ、おれのシャツとズボンどこだっけ」

「知らないよッ！　なんでもいいから早く服着てよぉッッ」

　くるっと背を向けて、恥ずかしくて直視できない澪を放置し、勇遂は床頭台下からメンズスウェットと黒Ｔシャツを発見し、しぶしぶ着替えた。身内感があるせいか、澪に対してデリカシーが無さすぎる。

「ああもう……そんな事してたら、礼美ちゃんの彼氏はつとまらないよッ」

「はぁ？　まて、なんでそうなる？」

　澪は振り返り、頬を膨らませて勇遂に迫った。二人はいがみ合い、口論のゴングが鳴る。

「だって礼美ちゃんから告白されたんでしょ……まさか、まだ返事してないの⁉︎」

「なんで澪がそんな事知ってやがる⁉︎」

「キスまでされて、まんざらでもなかったんでしょ！　よかったねッ女子からモテモテで！」

「み、澪には関係ねぇだろ、お前こそさっさと面倒見てくれる彼氏作れ！」

「じゃあ私、竹中くんと付き合っちゃうから！」

「何でよりにもよって竹中なんだ！　おれは奴のせいで死にかけたんだぞッ……まぁ澪が竹中がいいってんなら、それでいいけどな！」

　ぎゃあぎゃあと言い争いが続く。内気な澪は、あれから少し積極的になり、威圧的な勇遂は言い方がマイルドに……あまりなっていない。

　二人は疲れ果て、勇遂はベッド上にドカッとあぐらをかき、澪は目の前に丸椅子を置くとふぅと腰掛けた。

「はぁ……とにかく、勇くんを助けてくれた神様には、ちゃんと感謝しないとダメだよ？」

「冗談じゃねぇよ、泣女の事はそのままじゃねぇか。クソだ、クソ」

　命を救われたというのに、神への感謝や信仰は微塵もない。勇遂の言う通り、泣女は現状維持で、澪は今後も泣き続けなければならない。神に意志が届くなら、泣女の命運を終わらせたいのが彼の願いなのだろう。

「またそんな事言って……」

「これじゃあ、澪が報われねぇ。……幸せに、なれねぇだろ」

　勇遂の言葉で澪は相合傘の時を思い出し、ときめきの表情を向ける。何より、澪を優先する勇遂の優しさが、彼女の頬を温める。嬉しい気持ちを噛み締め、澪は照れ隠しで髪をいじりながら、答え合わせの視線を勇遂に向けて言った。

「私は、泣女で……すごく幸せだよ？　だって——」

「は？　お前……まさか、死ぬスリルに快感覚えてんのか？」

「……はい？」

　勇遂は病人を見る様な目で澪を眺めながら、ベッドに付属しているナースコールを掴むと、ボタンを押した。

「すいません、おれの病室に脳味噌がやべえ女子高生いるんで、今すぐ検査して貰っていいっすか？」

「勇くぅううぅんッッ！」

　澪はくわっと勇遂に飛び付き、ナースコールの奪い合いが始まる。あっちこっちに手が伸び、腕が絡む度にやってることがくだらな過ぎて、二人は笑いが込み上げる。

「……ブッ……だっはははは！　澪必死過ぎだろ！」

「……ふっ……く、あはははは！　勇くん……あははッ」

　二人は病室内で笑い声を重ね続ける。澪と勇遂のそれぞれの片目には、愉快から生まれた眩しい涙が浮かんでいる。

　それがいつまでも続くように、二人は顔を見合わせては笑い、溜めては溢れさせた。

——心が晴れ晴れする、幸せの涙雨を。