宝石オパールは語る_1 ～黒と白のルースケース～

第2話 解答編

「似たようなルースなのに値段が大きく異なる理由ですね」

「値段が３倍も異なる理由が知りたい」

「その状態では違いを確認するのは難しいです」

　意味が分からなかった。特別なことをするのかもしれない。

「何かの装置で分析でもするの？」

「この場で確認できます。ルースケースを貸してください」

　２つのルースケースを渡した。芽衣子さんはグレー色のトレイを取り出した。展示用ガラスケースの上においた。

　芽衣子さんはルースケースの蓋を開けてルースを取り出した。トレイに２つのルースがおかれた状態となった。

　覗き込むようにルースを確認した。

「さきほどとルースの色合いが違うみたい。黒色ルースケースにあったルースは、とくに色合いが淡くなっている」

　白色ルースケースにあったルースはあまり変わっていない。黒色ルースケースのみが、私でも一目で分かるほど変化していた。

「背景の色でルースは見え方が変化します。ほかの宝石でも分かりますが、とくにオパールは違いが大きいです。黒色の背景は色が際立って見えます」

「たしかに色合いが異なっている。同じ背景色が必要なのね」

「できればグレー色や白色がよいと思います」

　同じ背景色でも薄い色が適しているみたい。

「ルースを比較するときは背景色に気をつける。でも黒色ルースケースのオパールもきれいに見えた。値段が３倍も異なってしまう理由も知りたい」

「理由は２つあります。ひとつは黒色ルースケースのルースは発色が落ちます。もうひとつは地色がグレー色だからです。ブラックオパールは、ルースの裏面にある地色が黒色に近いほど貴重となります」

　オパール独特の表情は遊色効果というみたい。色の模様を斑と呼ばれると教えてもらった。珍しい模様のパターンもあると聞いた。

「輝きと貴重性から値段が３倍も異なるのね。でも私は黒色ルースケースのルースもすてきだった。価格差を考えればこっちがよさそう」

「貴重性と好みは異なります。安価でも好みが合えばお得に買えます。買う本人の気に入ったルースを買うのが一番です」

「教えてくれてありがとう。ほかのルースも眺めてみるね」

　ほかのルースへ視線を移した。時間を忘れてオパールを堪能した。

（了）