【完結】聖女の別れさせ屋～断罪されることなく”悪役令嬢”を穏便に婚約破棄させてみせましょう！ ～落第聖女と廃嫡王子の秘密のお仕事～

第34話 聖女の仕事は終わらない

　レイリアは小さく笑った。

「助けてくれたときに言ったでしょ。あなたの役に立ちたいって」

「ああ……。あの時の」

「聖女の私だから役に立てること、やっとできる」

　クレイストが、地を這うようなため息をついた。　レイリアはびくり、と身体を震わせる。

「……本当にあなたは馬鹿ですねぇ」

　いつもの呆れた調子の声に、思わずレイリアは顔を上げた。

　いつものクレイストの顔が、そこにはあった。

「ば、馬鹿って言ったら、そっちが馬鹿なんだから！」

「馬鹿丸出しのセリフですね。全くもう」

　クレイストはレイリアの髪をぐちゃぐちゃにかき回した。

「ちょ……クレイ……！」

　そのままクレイストは、レイリアを強く抱きしめた。

「そんなことをしたら、私は生まれず、あなたはあの路地裏で野垂れ死んでしまうじゃないですか」

　レイリアの脳裏に、雨の路地裏が蘇る。

　死の直前の恐怖が、今さらながらに蘇る。

　しかし聖女と王子が結ばれなければ、令嬢グレイシアが冤罪で断罪されることもない。

　ロランも彼の親族も苦しまない。

　ステファンは王国の第一王子として順風満帆な人生を歩み、誰も傷つかない世界が生まれたはずだ。

　自分の死の一つぐらい、なんだろう。

　それに……。

「いいよ。それで。クレイストのいない世界で生きていても、きっと私の願いは叶わないから……。クレイストがそう望むなら」

「望みませんよ」

「……え？」

　きっぱりと言うクレイストに、レイリアはぽかん、と口を開ける。

　クレイストはむに、とその頬を引っ張る。

「間抜けな顔ですね」

「な……なん……」

　なんで？　なんてこと言うの！　驚きすぎてそれらの言葉を紡げず、レイリアは口をぱくぱくと動かした。

「あなたがいなくなったら、私が聖女に叶えて欲しいことは叶わないんですよ」

「クレイストが聖女に願うことって何？」

「迷惑をかけてもかけられてもいい、嫌われても恨まれてもいい、誰かの記憶に残る人生を送りたい」

　レイリアは目を見開いてクレイストを見上げる。

　いつの間にか、レイリアは泣いていた。

　その目に滲んだ涙を、そっとクレイストは指で拭った。

　そこに、十七歳のクレイストの顔が重なって見える。

　熱にうかされ、前世の自分を哀れんで泣いた。

　その流れた涙を拭いてくれたのは、クレイストだったのだ。

　最後の鐘が鳴り響いた。

「レイリア。あなたはあの時、私の願望を言葉にして与えてくれていたのですよ」

　レイリアの背中のケープをクレイストが剥ぎ取った。

　背中にあった羽根の聖痕が、すうっと消えていく。

「レイリア、あなたは間違いなく私の聖女です。羽根がなくても、力が無くても、これからもずっと」

　その跡を愛おしそうに撫でると。クレイストはレイリアを強く抱きしめた。

「人に優しくしない人の人生は自分にも優しくない、でしたか。それなら、人に優しくあろうとした人の人生は、きっとその人に優しいものになるでしょう」

ーー　でも願わくば、優しい言葉の一つも聞いてみたい。　

　クレイストはレイリアの頬を愛おしそうに撫で、にっこりと微笑んだ。

「聖女ではなく、一人のあなたとして、あなたはただ、私に優しくされていればいいんですよ。それがきっと、私たち二人の幸せな人生に繋がるのです」

　クレイストの顔がレイリアのそれに重なっていく。

　ずっと聞きたかった言葉を全て投げかけてくれた人が、レイリアの初めてを奪っていった。

【終】