学校の転ぶミステリー

第2話 科学部、非科学部に改名？

　放課後の薄暗い廊下。省エネで照明は消えている。

　ひんやりした廊下を進むと、例の『転ぶトイレ』が見えた。

「そのトイレよ」

　と、あや子が言うと、１年生の茉莉（まつり）が周囲を見回しながら、

「なんか緊張してきました」

　と、言った。

「ほら、貴美香（きみか）が変なこと言うからぁ」

　溜め息交じりに、あや子が言った時だ。

　天井のスピーカーから、キーンコーンカーンとチャイムが鳴り響いた。

　４人は驚いて跳び上がった。

「……ビックリしたぁ」

「チャイムよ、チャイム。３時４５分！」

　腕時計を見ながら、あや子が転ぶトイレの扉に向かった。

　押して開けるタイプの扉だ。４人は、恐る恐るトイレに入った。

　片側の壁には鏡の貼られた水道が並び、正面には擦りガラスの窓がある。反対側の壁には手前に掃除用具入れがあり、その向こうに個室トイレが３か所並ぶ。

　洋式トイレの階もあるが、ここは全て和式トイレだ。

　貴美香は入り口で足を止めた。

「……あー、なんだ」

　入り口のすぐ横に、汚れた白っぽい服の女が座り込んでいた。

「このトイレ、初めて入りました」

「他の階のトイレと同じですよね」

「床の感じも同じに見えるわよねぇ」

　床に目を向けている貴美香の横を通り越して行き、３人はトイレの中を見回している。３人とも、座り込んだ女が見えていないらしい。

　見える性質（たち）の貴美香にとっては、いつものことだ。

　貴美香は、女から一歩離れて見下ろしてみた。

　よく見れば、座り込む女の下に床が透けて見えている。半透明な姿だ。

「窓、開くかなぁ」

　茉莉と砂羽（さわ）が、トイレ奥の窓を見上げた。

　鍵を開け、擦りガラスの窓を開けてみるが、５センチほどの隙間で止まった。

「あー、やっぱり少ししか開かないかぁ」

「転落防止で、換気する隙間以上は開かないようになってるらしいね」

「へー。うちのマンションが見えると思ったのに」

　あや子が、一番奥の個室に入った。

「ほら、調べるよ。ここに入って、出る時に転んだの」

　と、言いながら戸を閉めて鍵をかけ、しっかりと水を流してから個室の戸を開けた。

　足元を見ながら出て来るが、あや子に転びそうな様子はない。

「転ばないですね」

「あんたたちも、やってみなさい」

「はーい」

　茉莉と砂羽も、開いている個室に入ってみている。

「別に床は滑りやすくもないですよね」

「ペダルが濡れてるわけでもないし」

「あー、ペダルが濡れてれば、流した後に滑っても不思議じゃないか」

　戸を開けたままの個室で水を流す３人を貴美香が眺めていると、座り込んでいた女が突然立ち上がった。

　そして３人に見えない女は、個室の前にベタッと、うつ伏せで倒れ込んだのだ。

　――うわぁ、ベタッと。

　貴美香は目を丸くした。私立校とはいえ、トイレの床は決してキレイではない。

　ふと思い立ち、貴美香は腕時計に目を向けた。

　３時５０分。トイレに入ってから５分だ。

「入って５分後に寝そべるの？」

　床を見るふりをしながら屈み込み、貴美香は小声で聞いてみた。

　うつ伏せのまま、女は頷いた。問いかけに答えるタイプの存在のようだ。

「なるほど。トイレが長いと引っかかるのね」

　両腕を伸ばし、うつ伏せで寝そべる女に、３か所の個室のどこから出ても引っ掛かりそうだ。

　個室では水を流す音が続く。

「何回か続けて流してても、ペダルから水漏れとかもしないわよね」

「そうですねぇ」

　流水音で声を紛らわせるように貴美香は小声で、

「子どもを転ばせてないで、このトイレから出て行って」

　と、女に言ってみた。

　ゆっくりと、女は起き上がった。

　よろよろと歩き、トイレの窓の隙間に頭頂部を押し付ける。

　擦りガラスの窓が、ガタガタと揺れた。

　個室にいた３人も顔をのぞかせ、窓に目を向けた。

「今の、風の音ですか？」

「窓、開けたらまずかったかな」

　もう一度ガタガタと窓を鳴らして頭頂部を押し付けると、するりと吸い込まれるように、女は細い隙間から窓の外へ抜け出した。

　貴美香が外を覗くと、女はふわふわと空へ昇っていく。

「窓、閉めちゃおう。解決、解決」

　と、貴美香は窓を閉めた。

「なにが？」

「うちらがトイレに入って５分経ったら、女の人の霊がこの辺りの床に寝そべったの。うつ伏せでベタッて。だから、５分以上個室に入ってると、出る時に引っかかってたみたい」

「……」

「……」

　３人は、ぽかんとした顔で聞いている。

「出て行ってって言ったら、窓から出てってくれた。窓をガタガタ言わせながら、スルッて抜けて行ったよ」

　窓を指差して、貴美香は話した。

　砂羽の後ろに隠れながら、茉莉が、

「先輩、怖いです……」

　と、つぶやいた。

「たぶん、もう転ぶ人はいないよ。転ばせる原因が空に昇ってっちゃったから」

「……」

「……うちは科学部なんだってば」

「もちろん。十日後にまた保健の先生に聞いてみよう。来週は、そこの多目的室で３年の進路説明会もあるから、このトイレを使う人も多いはずでしょ？」

「……転ぶ人がいなくなっても、非科学部には改名しないからね」

　と、部長のあや子が言う。

「非科学部になっちゃったら、私この部活やめますぅ」

「私も退部しますよ」

　茉莉と砂羽が言う。

「困る困る。うちは科学部よ」

　と、言って、貴美香は笑った。

　しっかりと水道で手を洗い、４人はトイレを後にした。

　５分後に女が寝そべった理由は謎のままだ。

　しかし、そのトイレで転ぶという話を、それ以降聞かなくなったのは事実だ。