アイスクリーム屋でバイトはじめたら、好きでもないクラスメイトにくそモテる

ルート分岐（？）幼少編

　◇

　室内にも関わらず、冬の空気に包まれた午後十時。今日は学校でケーキコンテストへ向けての対策講座や、夕方からはアイス屋のバイトがあったため、俺は普段よりも疲弊していた。少し早いがもう寝ようかと布団を被り直すと、控えめなノックの音で起こされる。

「ゆきくん、あーそーぼ♡」

「灯花。一緒に寝る？」

　起き上がって返事をすると、にこにことした彼女が枕を抱えて入ってきた。もはやお馴染みとなったこの光景だが、頬を擦り寄せて腕の中におさまる彼女というのは、何度見てもいいものだ。

　冬は特にあったかいし、風呂あがり特有の甘くてほかほかな匂いといい……ああ〜あったけぇぇ……柔らけぇ〜。もう最高……

　しかし、「あそぼ♡」という言葉に反して一向にいたす気配のない灯花に、俺は尋ねた。

「あそば……シないの？」

「ゆきくんがしたいなら全然するけど、今日はお疲れでしょ？　また今度にしよ。今日はね、寒いから一緒にぬくぬくしたかっただけ♡」

　なにそれ。可愛すぎか？

　しかも、俺の疲労に配慮してくれる優しさまで兼ね備えてるなんて。うああ、マジ天使すぎてうめき声しか出ねぇよぉ……

　ぎゅう、と抱きしめると、灯花はくすぐったそうに笑ってから、ぽつりと呟く。

「ふふっ。あーそーぼ、なんて言うの、小学生ぶり」

「たしかに。それっぽかったかも」

「私ね、たまに思うの。ゆきくんと幼馴染だったらよかったなーって。正直、六美さんのこと羨ましく思うこととか、結構あるし……」

「！」

「だって、もし幼馴染だったら、小さい頃からゆきくんと一緒にいられて、幼稚園も学校も一緒で。林間学校で『好きな子いる？』って恋バナに『ゆきむらくん♡』って答えたり、修学旅行とかで先生の目を盗んでこっそり夜這いしたりなんて、そんな思い出も作れたのかなーって……」

　ちら、と伺う瞳は大きくて、睫毛が長くて。本当にお人形さんみたいに愛らしくて。思わず夢想する。

（小学生（ロリ）灯花とか、絶対可愛いだろ……）

　そんな天上からの賜りもののような彼女と幸福を、今一度抱きしめる。だが、いくら彼女が天使でも、俺は欲にまみれた俗な人間なわけで。愛しい彼女を抱きながら、『でもこのたぷんたぷんのおっぱいがなくなるのは寂しいな』などと考えてしまう。

（いや、考えてみろ。もし灯花が小学生の幼馴染だったら、むしろ俺が育てられるのか？この胸を？）

　中学にあがってからお互いを意識しだして、示し合わせたかのように同じタイミングで告白して付き合って……とか？　そういうのもアリなのか？

　なんだそれ。夢のような次元だぞ。

　……と。幸福なあたたかさを胸に、俺はうとうと眠りに落ちてしまうのだった。

　　◇

　……だから、なんだろうか。

　次に目が覚めたら、俺は夕暮れの教室にいた。

　キーンコーンと、どこかブリキを思わせる特有の鐘の音に、見覚えのある桜の木。

（え？　あれ？）

　そこは、紛うことなく俺の通っていた小学校だった。

　意識は鮮明に二十歳の俺だ。高校の時分、悩み抜いた末に最愛の彼女を手に入れた記憶をもっているし、あのとき手放さざるを得なかった坂巻や荻野、むつ姉の想いも未だ色濃く胸に残っている。忘れるわけがない。

　だが……

「ちょっと男子ぃ〜！　掃除サボって雑巾で野球するとかイイ度胸なんじゃない〜？」

（聞き覚えのある、このトーン……！）

「坂巻……？」

　目の前にいるデニムミニスカートの女子小学生（ＪＳ）は黒髪だ。だが、ぴょこぴょこと跳ねる特徴的な癖毛は俺の見慣れたものだった。

　問いかけられた坂巻が、「真壁。サボんな」と口元をムッとさせる。

（ああ、間違いない。この拗ねたヘもじの口、坂巻だ……！）

「わ。坂巻、ちっさ……！」

　そして可愛い！！

「ちっさ、って……バカにしてんのぉ！？」

　激昂するチビギャルに、俺の向かいでキャッチボール、ならぬキャッチ雑巾をしていた銀髪の男子が口を開く。真冬なのに短パンTシャツの、紛うことなき（誇り高き）男子小学生だ……！　あの、所々がちょっとダボっとした感じは、お兄ちゃんのお下がりか何かっぽい。

「あはは！　坂巻うっせ〜！　ムダに声デカ！」

「はぁあ！？　つか、あんたのせいでしょ荻野ぉぉ！」

（え。荻野？）

　叱られた荻野は「べ〜っ！」と舌を出すと、俺にちりとりを投げて寄越した。

「あたし、今日は兄貴が迎えに来んの！　真壁、後よろしく〜！」

　一人称が『あたし』じゃなかったら、間違いなく男と勘違いしていたと思う。

　でも、夕暮れに染まる銀髪を揺らして、他人の声なんて聞かずに駆け出すあの感じ……完全に『荻野』じゃん！！

　あ〜、わかった。荻野って多分、『男だと思ってたクラスメイトが成長したら美少女になってた件』をリアルにやっちまう奴だったんだ……

　とまぁ。それは置いておいて。

（なんで同じクラスにいんの？　つか坂巻も、小学校は違ったよな……？）

　なんなんだ、この次元は。

　あれか？　これは一種のパラレルワールド的な？それとも、俺はまた変な夢でも見てるのか？

「あのぉ、ゆきむらくーん。こないだの宿題……」

　じゃあこの、背後から声をかけてくるガチのお人形さんと見まごう美少女は……

「灯花？」

「ふぇぇっ……！？」

「はぁあ！？　真壁あんた、白咲さんを呼び捨てにするとか……えっ、なっ、待って。あんた達ひょっとして付き合って……？」

「そ、そそ、そんなわけないよぉ！？！？」

　ちっちゃ灯花に真っ向否定され、地味に傷つく。しかし、灯花は顔を真っ赤に染めて。

「ゆ、ゆきむらくんと私が付き合うなんて、そんな、大人な……はわ。でも、大きくなったら、そうなるといいなぁって……あっ！　な、なんでもないの！　なんでもないよ、ゆきむらくん！！」

「あ。うん」

　その顔、ぜんっぜんなんでもなくない顔だよね？

　完全に俺のこと好きじゃん。

　でも、身体が小五で心が二十歳の俺は、そんな愛らしい嘘をスッと聞き流してあげるんだ。口の中で頬を噛み、込み上げるによによを必死に抑えながらな。

　しかしその瞬間、俺は気がついた。

　気がついてしまったんだ。

（あれ？　口の中を噛んだのに、確かに痛いのに。目が覚めない……？）

　これは、夢じゃないのか？

　試しに頬をぎゅーっとつねると、「ゆきむらくんどーしたの！？」と灯花に心配されるし、坂巻には「あんたバカぁ！？」と絆創膏を貼られるし……

（えっ？　あれ？　夢じゃない……？）

　疑いだした、そんな折だった。

　窓の向こうの、校庭の方から。聞き覚えのある甘く優しい声が響いて――

「ゆっきぃー、迎えにきたよ！　一緒にか〜え〜ろ？」

「！！」

（現役の、JKむつ姉だと……？）

　そうだよ。俺が小五ならむつ姉は十六歳。高校一年生だ。

　チェックマフラーの下に制服のリボンを揺らした、ミニスカートのJKむつ姉が、俺に向かって手を振っている……！　てぇてぇっ……！

　しかも、その隣にはどう考えても見覚えのある銀髪のイケメンがいて、記憶よりも若干線が細いが、アレは間違いなく荻野の兄貴だろ……！

　だが、校門で不審者と見まごうばかりに全力で手を振るむつ姉に、おどおどと「六美さん、怪しいですよ……！」と手を触れられないでいる様子……

　そこはかとなく童貞っぽい兄貴だ……

　もう一度ほっぺをつねるが、当然目は覚めない。

なんだこれ？　夢の中に閉じ込められた？？

　俺のものじゃないとすれば、じゃあこれは、いったい誰の夢なんだ？

　ひとまず掃除を済ませてしまい、坂巻とちっちゃ灯花に「またね」と挨拶をする。

　遠慮がちに手を振る灯花も、照れ丸出しで「ん。」とかぶっきらぼうに返す坂巻も、どっちも可愛い。そして……

「うふふっ、ゆっきぃちいさーい！　可愛い〜！」

　自分より背の高いむつ姉に頭を撫でられるの、何年ぶりだぁっ……！？

（はぁ〜、幸せ。もうこの夢、醒めなくてよくね？）

　わけのわからないことだらけだが、もう少しこの状況を楽しもう……と思い直した俺は、とりあえず開口一番問いかけた。

　むつ姉と、その隣に並ぶ兄貴に。

「あの、おふたりは付き合ってるんですか？」

「そぉんなわけないよぉ〜！」

　にこ！　と食い気味に否定するむつ姉に、兄貴は1000ダメージを受けたのだった。

（あとがき）

※最近体調が優れず、更新が滞り気味ですみません。今日から少しずつですが、新しい感じのルートをスタートしました。試したことのないルートのため、感想等お寄せいただけると嬉しいです。

　どこまで成長し、誰とくっつくか謎の幼少ルートスタートです！

あと、追加で宣伝です。

最近になってノリで始めたラブコメと、二年前に書いたファンタジー（拙くてすみません汗）をカクヨムコンに出しています。ご興味あれば、覗いてくださると嬉しいです！　是非よろしくお願いします。

ラブコメ↓

『実験体ヒロインとしたっぱ執事の僕』

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『乙女の魔剣と【聖剣奪還部隊】の裏切り者』

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