転移者ホクトの異世界ハーレム旅行記

32. 外伝1：ドラゴン退治(最終回)

　獣人国の王宮生活でのんびり過ごしていたところ、唐突に王様に呼ばれた。

「ホクト、すまぬ」

「なんでしょうか？」

「西のほうでな、ドラゴンが出た」

「おお。ドラゴン、本当にいるんですね」

「ドラゴンは強敵だ」

「なんとなく知っています」

「そうか、すまんが様子見を、できれば追い払ってほしい。倒してもかまわん」

「あはは、倒せますかね、俺に」

　という感じに会話があったわけだけど、俺たち一行は馬車で西に進んだ。

　休暇は一時お休みだ。ん？　お休みがお休みか。ややこしい。

　西のほうはピーテとソティの故郷だけど、それはもう少し南側で今回は北西なので方向が違った。

　だからワープとかも使えない。

「そういえば、前にドラゴン・フライが出たっけな」

「え、大丈夫ウサ？」

「トンボのことだよ」

「なんだウサ」

　アリスをちょっとからかって遊ぶ。

　今回は御者に女騎士のギーナさんがついてきている。

　メンバーはフルで、猫人族ピーテ、犬人族ソティ、兎人族王女アリスの三人の忠誠奴隷。

　それからエルフのフルベール。忠誠奴隷の魔王ちゃん。

　参加順で、こんな感じになっている。いつもと一緒だ。

　奴隷の首輪は獣人国では少し目立つけど、彼女たちにすれば「ご主人様の立派な奴隷」として示せるから誇らしいとか。

　人間の俺がご主人様なので、あまり獣人国ではいい顔されないけどね。

　そんな旅も慣れたもので、四日。

　目標のステルイス山脈のメトクリア山が近づいてきた。

　すごく高いです。

　山頂付近には残雪が見える。標高は四千メートルぐらいだろうか。

「すごいですね」

「ああ」

　低い峠を登り切った場所で、一気に向こう側が見えた後、みんなで御者席の横から顔を出して、山を眺めてしまった。

　あとは見えている山まで一直線だ。

　今日も今日とて、アリスの好きな胡椒（こしょう）の効いているビーフジャーキーをもぐもぐする。

　それでも山のふもとにたどり着いたときには、緊張感が高まっていた。

「いよいよじゃの」

「そうだな」

　魔王ちゃんの一言に、みんな気を引き締める。

　彼女も俺のパーティーに参加して以来、別に威張るばかりでなく、気を使ったりしてくれて、それなりに馴染んでいた。

「勇者とか、めんどいよな」

「強い者の定めです」

「まあ、そう言わないにゃ」

「王女にふさわしいご主人様ウサ」

「え、強いほうがいいのです」

「魔王を従えているんだから、当然じゃな」

　まあ、みんな俺のことを一応、立ててくれる。

　さて、山のふもと最後の宿場町に馬車を置かせてもらって、ここからは歩きだ。

　ギーナさんは馬車とお留守番だ。

「姫様、皆様、ご無事に」

「大丈夫ウサ」

　別れを惜しみつつ進む。

　えっちら、おっちら登る。

　登山道は狭いしガタガタしているため、とても馬車では登れない。

　うちのパーティーではピーテ、アリス、フルが収納魔法を使えるので、背負い荷物は最小限だ。

「あ、ミルフィール草なのです」

　登山道すぐのところに、何か生えているらしい。

　エルフは植物に詳しいのか、フルが指を差す。

「それは？」

「高級ポーションの材料になるのです。使わなくても、高く売れるのです」

　なるほど、採って行こう。

　その後も山を登っていく。ほとんど登山だ。

「グアワアアア」

　いきなりの鳴き声で上を見上げると、そこには竜が。

　すわドラゴンかと一瞬思ったけど、違う。こいつはワイバーンだ。

「魔法で、対処、するのです」

　フルが言うなり、魔法を放つ。

　アリス、魔王ちゃんが続いて火魔法、氷魔法を連続して打ち上げる。

　対空ミサイルみたいでちょっと格好いい。

　何発か命中して、ワイバーンは逃げていった。

「やったウサ」

　誘導弾五発を撃てるアリスは得意顔だった。

「おぉ、みんなよくやったぞ」

　俺は何もしていないのに、ご主人様ということで、みんなの頭を順番に撫でてほめていく。

「ふわぁあ」

「あわわにゃ」

「うふふウサ」

　とまあこんな感じで、みんなご機嫌だった。

「さあ、次はドラゴンかもしれない。気合入れるぞ」

「「「おーお」」」

　再び真剣な顔になった一行は山登りを再開する。

　ここのところ王城でカレーパンとかポテトチップスとか食べていたので、不養生というか、お肉が少しついてしまったかもしれない。

　なかなか急斜面になってくると、きつくなってくる。

「はぁはぁはぁ」

「まだですかぁ」

　ちょくちょく休みを入れつつ、登る。

　それでも冒険者としてそれなりに自負があるので、普通の人よりは登るのが早いはずだ。

　登山道は山頂に向かって伸びていた。

　尾根を左から右に超えて、いわゆるガレ場という、岩がごろごろしている谷に出た時、その一番下の場所に、ヤツは鎮座していた。

　――ドラゴン。

　真っ赤な鱗。その巨体は何メートルあるだろうか。

　俺たちに気が付いていないはずがないが、寝ている。

　丸くなって、陽にあたって、気持ちよさそうに、寝ている。

「くわあ」

　俺は思わず、変な声を出す。

　俺たちのことなんか、気にしていないらしい。

　どうせ虫ぐらいにしか感じていないのだ。

　羽は広げて、のんびりリラックスしているようにしか見えない。

　なんてやつだ。

「なあ、魔王ちゃん。どう思う？」

「お昼寝中じゃな」

「そうだね」

「竜は寝ているところを起こすと、機嫌が悪いと言われている」

「だろうなぁ」

　寝た子を起こす、とは言うが「寝ている竜を起こす」のは不味い。

　かといって魔法をぶっ放したところで、あれを倒したり追い払ったり、できるだろうか。

「分かった。俺がお供え物をしてくる」

「「「ホクトさん」」」

　みんなが引き止めるけど、他に何も思いつかない。

「大丈夫、大丈夫。たぶん」

　ピーテにポコ牧場で採ってきたポコを一頭まるまる出してもらう。

　それをワープでドラゴンの目の前に飛ばす。

「――ンッ？」

　さすがにドラゴンが目を覚ます。

「――コレは、ナンだ」

　威厳のある低い声。こいつ、話ができるぞ。

「さ、ささげものです。どうぞ、ご賞味ください」

「――フム。ソウか」

　ドラゴンが立ち上がる。デカい。

　寝てても大きかったが、翼を広げ二本足で立つと、めちゃくちゃに大きい。

　がぶ。

　ポコは一口だった。

　むしゅむしゃと咀嚼（そしゃく）する。

　ごくん。

　丸のみだ。すごい。

「――ソレで。ナンの用だ」

「すみません。セルフィール王国、デコア王国って分かりますか」

「――ワカるぞ」

「できれば、東のデコア王国のほうへ引っ越してほしいのですが」

「――ソウか。フン。ただし条件がある。ワレと戦え」

「えええっ」

「――イナとはイワせん。ハジメルぞ」

　羽ばたいて、飛んだ。

　俺たちのほうに向かってくる。

「くぅ、迎撃！！」

「「「おお」」」

　対空砲火だ。魔法が使えるメンバーは、全弾発射。

「ファイヤー・アロー！」

　俺も火の矢を放つ。可能な限りの数を。

　狙いは甘いが、放射状に撃ったので何発かは命中するだろう。

　みんなの魔法も次々ドラゴンへと命中した。

　命中はしたけど、ほとんど効いていない。

「――ユカい。ユカい。ワハハハ」

　ドラゴンが高く一度飛び、急降下してくる。

　何をする気だ。

　口を大きく開ける。

　ブレスだ。

　ドラゴンの最大の攻撃、ドラゴン・ブレス。

　真っ赤に燃える火炎放射器のようなブレスが襲い掛かってくる。

「ウィンド・ルーフ」

「アース・ウォール」

「魔王ちゃん版、鉄壁防御、ふんぬ」

　風の防御魔法、土壁の物理盾、それから手持ちの盾。

　みんなでまとまって、防御を何とか固める。

　ブレスは風の防御魔法によって左右に分かれて、俺たちを囲うように流れていった。

　魔王ちゃんの防御魔法は初めて見る。よく知らない。

　なんとか防ぎきった。

「――ナカナカやる」

　風魔法でピーテとソティを打ち上げる。

「「うりゃあ」」

　ぐるっと回ってきたドラゴンの真正面の上に、ちょうど位置していた。

　剣で上から斬りつける。

　顔にちょうど当たる。

「――ぐわあああ」

　オデコに傷ができていた。

「いまだ」

　魔法部隊も魔法を連射する。

　ほぼ全弾命中した。数は力、のはずだ。

「――おおおお。ユカい。ユカい」

　よろよろとダメージを食らったらしいドラゴンは俺たちの前に降りてきた。

「――ニンゲンの子よ。ナカナカいいタタカイだった。またアソボウ。ではさらばだ」

　ドラゴンはそう言い残すと、東へ、デコア王国のほうへ飛んで行ってしまった。

　さすがにドラゴンを追うことはできない。

「終わった」

「やったです？」

「やったにゃ」

「勝ちましたウサ」

「えっと、勝ったのです？」

「まあ、ええじゃろ」

　ドラゴンは、戦闘狂なのだろうか。

　怒らせないようにしよう。

　討伐してこい、とは言われていない。

　追い払ったからいいだろう。

　デコア国王すまん。そっち行ったから頑張ってくれ。

　幸運を祈る。

　俺たちはまた獣人国の王都に戻り、ハーレムして過ごすのだった。

(了)

□◇□───────……

以上で完結です。

ラストまでお読みくださりありがとうございます。