防大女子！前へ進め！

第18話 自覚（４）ひしゃげたケーキ

　簡単に事情を話し、無事に寮へ戻って来たピヨと皆瀬は、あった事を部屋長に報告した。

　ケーキは大慌てで買いに戻ったが、指定の種類は売り切れていた。パンフレットは何とか真っすぐに伸ばし、セロハンテープで補修するか買い直すしかなさそうだが、買い直す場合、この近辺の映画館では上映は今日までなので、再び指令外出になるのだろうか。

　香田は黙って報告を聞くと、怒るでもなく、静かに口を開いた。

「で、どうだったの」

　ピヨは、少し考えてから答えた。

「はい。これまで、似合わない髪形と制服で外出するのが恥ずかしかったんですけど、この制服を見て安心してくれる人がいるという事に気づきました。この制服を着ている事の、自衛官としての自覚を、もっとしっかりと持つべきだったと思いました」

「そう。

　皆瀬は」

「はい。夢中で何とかなったとはいえ、先輩達だったらもっとスマートに抑えられたと思います。これから一層、どんな課業にも努力します」

　神妙にそう答えた。

「そう。まあいいでしょう」

　ホッとしながらも、一応確認はしておく。

「それで、パンフレットとケーキなんですけど……」

「これはかわいい部屋っ子の記念に取っておくことにするかな」

　香田はそう言ってパンフレットをベッドに置き、ケーキの箱を開ける。

「見事に横倒しかあ」

　笑い、

「さあ、皆で食べよう」

と言うと、テーブルに部屋の皆が集まって来る。

「見事にへしゃげて」

「このくらいはまあありでしょ」

「柔剣道も、しっかりしごかれて来なさいよね」

「座学も寝ちゃだめよ」

「あ、そのいちごはここのでしょ。こっちに載ってない」

　などと言いながら、テーブルを囲み、ジュースを用意する。

「じゃあ、ピヨと皆瀬の初の指令外出に」

「かんぱーい」

　ピヨは、この潰れたケーキを、一生忘れないだろうと思った。