海岸ランデブー

第1話

　モトクロスが好きだ。

　荒々しい音をかき鳴らし、丘陵のある大地を跳ねる。

　重苦しい重力から解き放たれ、浮遊する爽快感。

　それはきっと、わたしを自由にしてくれるはずなんだ。

　けど、そんな日はわたしには訪れない。生まれつき心臓が弱い身体。激しい運動はできない。もしそうでなくても。わたしにはもう、時間はないのだ。要は、死ぬってこと。心電図の音。遠くなる。酸素マスク。吸っても苦しい。

　あぁ。パパとママが泣いてる。

　ごめんね。先に逝きます。

　わたし。幸せだったよ。

　・・・ごめん。うそ。

　ほんとはモトクロスやりたかった。

　デコボコした地面を、思い切り駆け巡りたかった。

　自由に、なりたかった。

　視界がぼやける。

　意識が遠のく。

　さよなら、世界――。

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　大地を疾走するモトクロスが一台、風を切る。荒々しい音をかき立てて、丘をジャンプする。

『キモチイイ！！これが、これがモトクロス！！想像以上だ。速い！楽しい！！風圧で顔が冷たい。でもそれを上回る高揚感！ワタシは全てのしがらみから解放されてる！要は、自由ってこと！！』

　ブレーキがかかり、モトクロスはゆっくりスピードを落とす。誰かがこちらに呼びかけている。70代くらいのおじいさんだ。

『・・・ごめん、うそ。ううん。モトクロスが楽しいのは本当なんだけれど・・・』

　わたしは自分の容姿を見る(？)。赤いボディ。細いダイヤ。むき出しのエンジン。要は・・・。

『わたしが、モトクロスバイクになっとるんかいっ！？』

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　わたしは確かに死んだ。

　全部が真っ白になって。何もかもが輝いて。

　気がついたらモトクロスバイクになっていた。

　わたしに乗ってるのは、三つ編みの長い白髪をヘルメットの下にしまった、おばあさん。どうやら、若い時にモトクロスのレーサーだったらしい。わたしはYouTubeの動画でしかモトクロスを知らないけれど。たぶん上手いんだと思う。急なカーブや丘陵を、器用に乗りこなす。とは言え、問題点が一つ。

「ばあさん！ばあさん！あぶねからやめれ！！」

「・・・おめぇさん。どこぞの人だが？？」

「おめの夫だ！タケシだ！」

「・・・・・」

『タメが長い！早く旦那さんに返事したげて！』

「あぁ、タケシさん！こんばんわ！」

「こんばんはじゃなくて、こんにちはだぁ。それよりも、あぶねからバイクさ乗るの止めてけれって！」

「うんにゃ、ハナコが走りたがってるから！」

『ハナコってわたしのこと？わたしヨウコだよ』

　・・・わたしに乗ってるこのおばあさんは物忘れがひどい。要は、ボケてるってこと。

「もうすぐ昼飯だから。どっかケガしてからじゃ遅ぇんだぞ！」

「いんや。ハナコの気が済むまで、おら乗るんだぁ。邪魔しねぇでけろ！」

「ばあさん！」

　ブンブンと音を立てて、わたしはまた茶色い大地を走る。おじいさんには悪いが、わたしももう少し楽しみたい。そうだ。叶わぬ夢だったモトクロスを、わたしはやっと楽しめているのだ。

　海のすぐ見えるコースを飛んだり跳ねたりする。潮風が吹いて来る。思えば海で泳いだこともなかったな。せいぜい足をひたすくらい。寄せては返す白い波が太陽に反射して眩しい。

　ひとしきり走った後、おばあさんはわたしを停車させた。

「ハナコ。昼飯食ってくっから。ちっと待ってろよ。その後また走んべ」

『待ってるよ。おばあさん』

遠くで心配そうに見守っていた、おじいさん。色々と小言を言っているようだったが、おばあさんは笑顔だった。いいなぁ。恋も、してみたかったな。

　カモメが二羽飛んでいる。つがいだろうか。羽ばたかずとも風に乗り。優雅に。

「待たせたね」

『待ってた』

「暇じゃっただろ？」

『ううん、海風が気持ちよかったから、大丈夫』

「ハナコも飯にすんべ」

　おばあさんはわたしの給油口に、赤いポリ缶から油を注ぐ。

『そう言えばお腹空いてたかも。ガソリン美味しいな。ゼリー飲料みたいな味がする』

「いくんべ」

『うんうん、もっとモトクロスした・・・え？』

　おばあさんは走り始めたわたしを、モトクロスのコースには向かわせなかった。

『え、ちょっと待って。おばあさん、わたしの車種じゃ、普通の道路は走れないよ！ウィンカーもナンバーも付いてないじゃん！』

「でもおめぇ、海入りたがってるべさ！」

『なんで分かるの？！』

「恋もしたがってるべさ！」

『やめて！口に出して言わないで！』

「でも悪ぃけんど、じいさんはやらね！他のいいオトコ見つけに行くんべ！」

『どうしてわたしの気持ち分かるの！？』

「モトクロスさむちゅーになってるかと思いきや、海とかじいさんとか見てるんだもの。言わなくてもわがるよぉ？そら、行くんべ！」

『待って。どっちにしてもわたしで公道走っちゃだめだから！』

「ひゃっはー！」

「ばあさん！！」

「ヒェっ」

　道路に出る前におじいさんが止めてくれて良かった。　

　長い浜辺を横目に、わたしは走る。

　おじいさんの軽トラの荷台に結わえられて。

　運転席と助手席の老夫婦は幸せそうだ。

　わたしも念願のモトクロスができた。

　要は、満足ってこと。

　・・・ううん。うそ。

　ほんとうはやりたいこと、もっといっぱいあるんだ。

　わたしは、生きたいんだ。