おかげまいり＆ぬけまいり ⛩️

おかげまいり＆ぬけまいり ⛩️

　東照大権現（徳川家康）さまが開いた江戸幕府にも破綻の兆しが見え始めたころ。

　品川宿からスタートする東海道をひたすら西上する、ひとりと一匹がおりました。

　ひとりのほうは少年で、縞木綿の裾をしっぱしょりにして、柄杓を担いでいます。

　一匹は茶色い被毛の中型犬で、「おかげ詣り」と書いた布を襷がけにしています。

　以前からの相棒のように肩を並べたふたりは、労わり合いながら歩いて行きます。

　ふたりが目指すのは東海道四十七番目の宿場・関宿、さらにその先の伊勢神宮で。

　本当のことを言いますと、ひとりと一匹は、まったく他人の見知らぬ同士でした。

　それが互いに訳ある身で街道を行くうちに、どちらからともなく寄り添って……。

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　年のころ１０歳ばかりの少年は、日本橋でも名の知れた呉服問屋の丁稚小僧さん。

　見るからにいろいろな種類が混ざっている（笑）犬は、深川の小間物屋の飼い犬。

　ある夏の日、店の前に水を撒いていた少年は、ふと伊勢参りをしたい気分になり。

　長屋住まいの飼い犬は、病弱な主人に「おまえ、代わりに行っておくれでないか」

　東海道を西へ急ぐうち、はぐれ者同士のふたりは自然に仲良くなっておりました。

　柄杓を担いだ丁稚小僧＆晒し木綿を襷掛けした犬のペアは、いやでも目立ちます。

　道行く人はみな親切で（それはそうでしょう、大半がお伊勢参りの旅ですから）。

　宿場の旅籠でも、ほれ柄杓小僧さんだ、やれ犬の代参だとチヤホヤしてくれます。

　路銀を一銭も持たないふたりですが、食べ物にも雨露をしのぐ屋根にも困らずに。

　それどころか、小僧さんの柄杓や犬の襷にお布施を入れてくれる人たちもいます。

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　まさに旅は道連れ世は情け……ふたりはルンルン気分で伊勢神宮に到着しました。

　そして、神官から竹筒入りお礼をもらうと、肩を叩き合い旅の成功を祝しました。

　で、ものはついでとばかりに、そのまま中山道へ出て、ちゃっかり善光寺詣でへ。

　当時の二大詣でを果たしたふたりが帰った江戸には、秋の気配がそこはかとなく。

　呉服問屋にもどった小僧さんは、柄杓を箒に持ち替えて、店の前を掃いています。

　長屋の家にもどった犬は「よくやったな！」腹や頭を撫でてもらってご機嫌です。