Dear 〝You〟

結実 〜社会人〜

　それからしばらく経って。僕達はそれぞれの道を歩み始めた。

　僕は大学生の時に考えていたＩＴ関係の仕事に就くことができた。そして、英璃はインテリアデザイナーを目指して、家具を取り扱うところで働き始めた。

　ちなみに、澪（れい）はというと、どこかの商社に就職して、働きながら片手間に趣味でギターを続けているそうだ。

　僕は……仕事に就くと、バンド活動を辞めた。

　そんな理由（ワケ）で、澪と会う機会が学生の頃と比べると、かなり減ってしまったのだ。だけど、澪は僕にとって、今でも大事な親友だった。だから、時々は会いに行ったり、英璃とふたりでギターを聴きに行ったりして、付き合いを続けていた。

　バンド活動は辞めてしまったが、歌うことを止めてしまった訳ではない。ただ人前で歌わなくなっただけで、時々英璃の前ではあの「うた」をうたい続けている。

　大学生以降、僕と英璃は付き合い始めるようになった。働き始めた頃、僕は稼いだお金で指輪を買い、いつかは結婚しようと――英璃と婚約した。

　そして、お互いの仕事が軌道に乗り、現実との折り合いが上手くつけられるようになった頃、僕と英璃は結婚した。もちろん、結婚式には澪も招待した。

　まずはふたりでマンションで暮らし、こつこつとお金を貯めて、家を買おうと約束していた。英璃が犬を飼いたがっていたのである。

　一緒に暮らすと、時にはぶつかり合うこともあった。けれど、そんな時にはあの「うた」が僕たちを繋いでくれていた。ふたりであの「うた」をうたえば、どんなことも大切な思い出へと変わった。

　そんな思い出が少しずつ募って来た頃。

　僕はついに家を購入した。もちろん、犬も一緒に飼うことになった。

　そして――――。

「ねぇ、いっくん。　あの『うた』うたってよ」

　ある日のこと。英璃とふたり、犬も抱いてソファに座っていると、ふと、英璃が僕の「うた」をねだった。

　すぐに、僕は微笑んで（わらって）みせると、「うた」をうたい始める。

　英璃は目を閉じ、お腹を優しく抱きながら（・・・・・・・・・・・）、僕の「うた」に聴き入った。

「あ、蹴った。　今蹴ったよ、いっくん」

　僕がうたい終えると、英璃が嬉しそうに咲（わら）いながら報告して、僕の手を彼女のお腹に当ててみせた。

　――そう、英璃のお腹には新しい生命（いのち）が宿っているのだ。

「うーん……動かないな。　ねぇ、紫音（しおん）、紫音もパパの『うた』好きだよね？　いっくん、ね、もっかい。　もう一回うたってよ」

　僕が手を当てると大人しくなったお腹の子――紫音に話しかけながら、英璃がいつかと同じような台詞（セリフ）を口にしながら、そうねだる。

　思わず笑いをこぼしながら、もう一度うたおうとすると、「あ、待って」と英璃が制止の声を上げた。

「そういえば、まだ『うた』の名前聞いてない。　なんて名前言ってからうたって」

　僕は笑ってみせ、「うた」の名前を英璃の耳元で囁（ささや）くと、思い切りうたい始めた。英璃も僕に合わせて口ずさみ始めた。

　そして、「うた」が終わると、紫音が英璃のお腹をとんと蹴るのが分かった。僕と英璃はふたりで咲（わら）い合うと、また「うた」をうたい始めるのだった。

　―Dear 〝You〟―