中田もな様

（前話『第２球　ᚠ』）

　月の綺麗な夏の夜。駅前の予備校からの帰り道。うだるような昼間の熱がまだ真っ暗な闇の中に残っているみたいで、やっぱり外はむわっと蒸し暑い。

　私はぐっとハンドルを握って、力いっぱいペダルを踏んだ。自転車がギュンっと進んで、生ぬるい風が汗ばんだ肌を撫でていく。

　街灯や窓の明かりが闇に流れて、流れ星みたい。風切り音に包まれて、私は世界にとり残された気分になる。

「あーぁーっ！どーしよっかなーっ！」

　闇夜に向かって思わず叫ぶと、側の塀に載っていた野良猫が驚いたのか、転がり落ちた。

「……ごめん」

　独り言を聴かれた恥ずかしさに包まれて、さっきより強くペダルを回す。

　私は焦っていた。

　もう高三の夏なのに、私は志望大学が決まっていない。というか、そもそもやりたいことが分からない。

　数学は得意じゃないので、文系を考えてはいる。だけど、どれが好きとか苦手とかもなくて……。

　もちろん、受験科目も決めていない。

　とりあえず、国語と英語はやるとして、あとひとつ。社会から何か選ぶべきだろうと思うのだけど、どれがいいか分からない。

　多くの大学で受験科目になっている日本史や世界史がいいかな？と思うものの、みんながやらない倫理とかの方が点数を稼げそうな気もしている。政治経済は働き始めてから、役に立ちそうな気もするし……。

　と、まぁ、無駄に悩んで決められない。

　なんてったって、社会だけで10科目もあるのだ。大きく分けても3種類。3つがひとつにまとまっている国語のことをちょっとくらいは見習って欲しい。

「……うぅ、ぐおーーっ！もう、どうせいっちゅうんじゃーっ！」

　喚いてるうちに、家に着く。

「みどりー」

　振り返ると、お母さんもスーパーのパートから帰ってきた。

「お疲れ様。

　今日は廃棄品の焼き鳥もらえちゃったよ！晩御飯で食べようね」

　ニッコリ笑う彼女の顔には、じんわり疲れが滲んでいた。

　私のためにいつも一生懸命な彼女を想うと、あんまりぐずぐず言ってられない。

「……あと、夜中に騒ぐのは近所迷惑だから、気をつけなよ」

　カーッと顔が真っ赤に染まった。夜の風はほんのちょっぴり涼しかった。

（次話『第４球　ᚡ』）

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