初恋の幽霊

僕の初恋

　自己紹介の日から数日後、僕はバスですみれさん、――持田先輩と偶然（ぐうぜん）出会った。

　すみれ色の服は着ていなかったけど、あの優しい雰囲気（ふんいき）と懐（なつ）かしい感じですぐに分かった。

　僕は思い切って話しかけた。

「持田先輩、こんにちは」

「わっ、びっくりした…」

「あ、ご、ごめんなさい」

「ううん。覚えててくれてありがとう。えーと確か君は1年の…」

「前橋です。前橋 海斗」

「前橋君ね」

「学校はどう？」

「うーん、勉強ついていけるか心配です」

「あはは、そうだよね。これからもっと勉強しなきゃなんだよ。でも、何かあれば先輩に聞いてね」

「ありがとうございます。……そういえば今日は、友達と遊びに行ってたんですか？」

「ううん、病院だよ」

「病院？」

「うん。……私ね、実は去年、交通事故（こうつうじこ）に遭（あ）ったの」

「えっ」

「親から聞いたんだけど、けっこうな大事故で、私事故に遭ってからずっと意識がなかったんだって。目を覚（さ）ました時、みんなすごい泣いてたの覚えてる」

「それに、見て」

　そう言いながら頭の傷を見せた。額（ひたい）には縫（ぬ）ったような跡（あと）があった。

「うわぁ……」

「びっくりでしょ？大怪我（おおけが）してしばらく学校も行けなかったの」

　笑いながら言った。

「だから元気になった今もこうして、病院に行って先生に診（み）てもらってるんだ」

　よほどひどい事故だったのだろう。額の痛々（いたいた）しい傷（きず）はそれを物語（ものがた）っていた。

「先輩はどれくらい意識がなかったんですか？」

　僕は気になって尋ねた。

「うーん、1週間くらいだったかな？」

　持田先輩はそのあと思い出したかのように言った。

「そういや私、眠（ねむ）っている間に不思議（ふしぎ）な夢をみていた気がするんだ」

「夢？」

「うん。小さい男の子とね、公園で話をしているの。絵のこととか教えたりして。私、事故に遭ってもなんだかんだ絵のことばかり考えていたんだなぁ」

「……」

「みんなにその話するんだけど、あんまり信じてもらえないんだよね～」

　持田先輩は笑いながら言った。

「僕はその話、信じますよ」

「え、本当？」

　その男の子は僕かもしれないです。

　…とまではさすがに言えなかった。

　そこまで信じてもらえるか分からなかったから。

「前橋君、また明日、学校でね」

　バスから降（お）りる時、すみれさん――いや、持田先輩は言った。

　また明日。

　明日もこの人と会える。

　この先も。

　心なしか鼓動（こどう）が早くなった。

　止まっていた時間が動き出したような、そんな気がした。

　僕の秘密の初恋は、きっとまだ続いている。