裏クリーンレンジャー

第2話 出会い２

　何もかも煌びやかな室内、少年はあちこち見ながら初老の存在を感嘆（かんたん）した

　「さて、お腹が空いたろう」

　うんうんと頷くと、横から咳払いが聞こえてきた。白髪の小さな老人がどこからともなくやってきて、いつのまに？と少年は驚いた

　「旦那様、そちらのお坊ちゃまをお風呂に入れるのが先でございます」

　「そうだな、クズ、風呂に入って来い」

　そして初老の男は少年に近づき、

　「あの執事長は怖いから気をつけろよ」

　と耳打ちしてきた

　え？さっき男を投げつけたオヤジがジジイが怖い？

　そんな疑問符を抱いてたときに、メイドの女性にがっしり掴まれた

　「おいっ離せよ！何するつもりだよ！」

　感情を感じない目をしたメイドが

　「何ってお風呂場へ行くのです」

　「行き先くらい聞いたら自分で行くから離せよ！」

　と、もがいてもメイドは動じない。いくら痩せ細った体とはいえ、暴れたら体勢が崩れるはずだが、メイドはビクともしない

　逆に少年の方が引きずられているように見えた

　脱衣所で服を脱ごうとするが、メイドは傍から離れない

　「お召し物はこちらに着替えてください」

　「分かったから早く出てってくれよ」

　「いえ、旦那様に綺麗にするように命じられていますので」

　「はぁ?!」

　全部服を剥ぎ取られ、手で大事なところを覆い隠しながら風呂場の扉を開くと…

　なんて綺麗で広い浴場なんだ…街の奴らと集まっていた大浴場なんか比べ物にならねーぞ

　と感動しているのもつかの間、頭からお湯をザバーっと掛けられた

　「おいっビックリするじゃねーかよっ」

　そんなことはお構い無しに淡々とシャンプーの液を手にしているメイド。そして頭を洗い始めたのだが、メイドの表情とは打って変わってとても優しく気持ちが良かった

　記憶にないはずの母親らしきものがかすかに浮かんだ気がした

　髪を洗い流し、今度は体ときたけど、少年はもう羞恥心を持っている

　「ちゃんと洗うから、な？…あ、そうだ、背中だけ洗ってくれるか？」

　メイドは察したらしく、背中を優しく洗い始めた

　ほっ助かった…と少年は安堵した