どっちの色だ

３

　彼は赤いトートバックを……持っていなかった。

　さらには、黒いトートバッグも、持っていなかった。

　わたしは、どちらでもない彼の姿に、昨晩からの疲労を身体中いっぱいに充満させた。

　足はなんだか、マラソンをさせられた後のように重たくて、目は半目になってしまって、先ほどまでの気合は、口の割れ目から空に昇っていった。

　これも、運命、しかたないっか、と赤色の感情に謝りを見せてから目を瞑るとなんだか、泣きそうになって、いやいや、それも可笑しいでしょうと、ぐっと堪えながら、いつものようにすっと綺麗に立つ彼を見つめていた。

　すると、彼は慌てたようにスクールカバンから赤いトートバッグを取り出して肩にさげた。何も入れていないのに、まるで、何かの目印のように、さげたのだ。

　え、うそ、この展開は何！？　と、脳内で、あわわ、と思いを迷わせていると、彼はバスの揺れるリズムに乗りながら、どことなくぎこちない蟹歩きで、わたしに近づいてきた。

　トートバック以上に赤い顔をわたしに向けて、「あの、よかったら、ライン交換しませんか」とQRコードが書かれた紙を手渡した。

　彼の名前は、片桐浩太だった。

「あ、あの、これ……」

「突然で、ごめん」

　と小さく周囲に聞こえないように呟いて、

「今日、君が、赤いリボンをつけていたら、これ、渡そうと決めていたんだ。願掛けみたいだよね」とはにかんだ。

「いつも二、三日に一度、リボンが赤だったから。何かきっかけがないと行動ができないタイプなんだ」

　思わず、リボンに触れれば、彼はさらに微笑んだ。