生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

２４．並行世界——パラレルワールド

「ミランダさん……、聞こえていたら返事してください……！」

　雨の中、飛田（とびた）は来た道を戻る。

　ミランダを呼んでみるが、やはり何の反応も無い。

　このまま裏飛田たちから逃げて霊群（たまむら）駅に向かう事も考えたが、それはどうもスッキリしなかった。裏飛田たちはきっと飛田を待っている。

　ならば、今は早く裏飛田に追いつかなければ。

　小走りで“ヒミツキチ”に入ると、先に行く裏飛田たちの姿が見えた。

「よくやった、もう１人の俺よ。２万エイコン、確かに受け取ったぞ。諦めていたが、少しでも回収できただけ良しとしよう」

「ほぉ、やるやないの。お前さん、案外頭ええんやな」

「ボスに褒められるなんて、なかなかね、あなた」

　ヒミツキチの中は蒸し蒸しとしている。汗の滲んだシャツが肌にくっつき、飛田は顔を歪めた。

　裏飛田はニヤリと口角を上げている。声のトーンも上がり、鼻歌さえ口ずさんでいる。

　飛田はここぞと、裏飛田に質問をぶつけてみた。

「あの……。色々なお金を集めているようですが、何か大金が必要なことがあったりするのでしょうか……？」

「別に。俺はカネが好きなだけだ。好きでかき集めてるだけだ。さて、次の目的地は、地の底にある猫どもの国、【ニャンバラ】だ。トリトン！」

　あっさりと返した裏飛田は、絶句する飛田をよそに、再びトリトンを喚び出す。

　紫色の光る靄に包まれながら現れたトリトンがワープゲートを出現させる前に、飛田は質問を口にした。

「トリトンさん、私たちがいるこの世界は一体、どういう所なのですか？　私が知るコハータ村近辺や、ねずみさんの世界と似てるけど、少し違っている……。私は何でこのような世界に迷い込んだのでしょう……？」

　何も分からぬまま、乗っていた電車は“霊群駅”に到着し、無人駅に放り出され、“もう１つの世界”とも言うべき場所に来てしまった。

　魔王を倒す旅を続けなければいけないのに、こんな事をしていていいのだろうか。あるいは、魔王の仕業で、この世界に迷い込んでしまったのか。

「やあやあ。君はもう１人の優志（まさし）くんだね。ここは、君たちの世界から見たら、【並行世界（パラレルワールド）】ってことになるよ」

「並行世界（パラレルワールド）……ですか？」

　“並行世界（パラレルワールド）”とは、一体——。

「要するに、“宇宙の別次元に存在する、もう１つの世界”のことだね。君の生きる世界と、そこにいるもう１人の飛田優志くんの生きる世界は、“並行世界（パラレルワールド）”同士、というふうに認識してもらえればいい」

「裏飛田さんたちにとっては、私の住む世界が“並行世界（パラレルワールド）”だ、と？」

「そうそう。もう１人の飛田優志くんは、別次元で別の人生を生きる、君なんだよ」

「別次元……ですか。私は次元を超えて来てしまったんですね……。でも何故……」

「君には、魔王を倒す使命がある。そこにいるもう１人の君に会うために、ここに呼ばれたんだよ、きっと」

　別次元で別の人生を生きるもう１人の飛田——裏飛田は、紫煙をくゆらせながら眉を顰めた。

　裏飛田に魔王討伐の意志が無いことは、先日の会話で分かっている。やはり彼を説得し、力を合わせなければ、魔王ゴディーヴァは倒せないということだろうか？

　知りたい事に限りは無いが、気になる事から尋ねることにした。

「トリトンさんも、もう１人いるのですか？　もしや——」

「うん。ミランダって名前の、風の精霊だよ」

　飛田の予想通りだった。

「やはり！　なら、ミランダさんも“並行世界（パラレルワールド）”へワープさせる力があるんでしょうか？」

「ううん。その力があるのは、僕だけ。だから、今すぐ君を元の次元に送り返すことはできる。でも、そういう訳にはいかない」

　裏飛田は言葉を発さず、ギロリとトリトンを睨んだ。まるで「早くしろ」と言っているかのように。

　裏ラデクも裏サラーも先ほどから落ち着きがなく、苛立っているように見える。

　そんな裏飛田たちに構わず、トリトンは声のトーンを落とし、話を続けた。

「魔王ゴディーヴァは……“並行世界（パラレルワールド）”同士すら融合させてしまい、魔族の世界にしようとしてるんだ……！」

　つまり、現実世界と夢の世界だけでなく、“並行世界（パラレルワールド）”における現実世界と夢の世界をも、１つの世界に融合し、魔族の世界にしようとしているというのだ——。