カクカクシカジカ

第1話 雨乞い筒

　古道具屋で見つけたのは長さ三十センチくらいの細い棒だった。

　立てると、ザーッと雨のような音がする。

　ひっくり返すとまた、雨のような音。

　中に入っているのは砂か、それとも木の実か。

　店主に尋ねると何処かの国の『雨乞い筒』なのだと言った。

｢日照りの時に、それを鳴らして雨を呼ぶんだよ。中に入ってる物？雨の精、らしいよ。遠い昔に捕まえて、封じ込めたのさ。そいつが仲間を呼ぶんだと。｣

　店主は悪戯っぽく笑った。

　つられて笑って、筒に耳を近づけた。

『……出して……』

　か細く弱々しい声が確かにした。

　慌てて筒を置き、逃げるように店を出た。

　二度とその店を訪れることは無かったから、あの筒がどうなったかは知らない。