『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第144話 乱入者と決着

　乱入者。　何度、このやり取りを繰り返しただろうか？

　だが、その圧力を無視することは難しい。

　その場にいた3人、ジェル、レオ、ドロシー&シオン……

　反応はそれぞれ、三者三様ではある。だが、迫り来る強者に警戒心を強めているのは同じだ。

　そして、乱入者は姿を表した。その者は3人が知る者……

「久しぶりですね。あの時のメンバーが全員揃ってますか？」

　言葉の通り、乱入者はジェルたちが知る人物。しかし――――

「死んだはずだろ？　アスリン・ライヤ！」　

　白い魔術師にジェルは叫んだ。

(幻術、幻覚？　俺には、そういう部類が効かないはず……)

　だから幻覚ではない。

　そして、レオやドロシー、シオンの3人と違って間違いなく死んだはずの人物。それがアスリンだったはず。

「お前のところで匿っていたのか、ドロシー？」

「私！？　……あまり、気安く話しかけてほしくないのだけど？」

「何を今さら……そんなことよりお前の組織の人間だっただろ？　その様子じゃ、何も知らなそうだな」

「じゃ……」と次に視線を移したのはレオだった。

「言っておくが、俺も何も知らんぞ。一番、事情に精通してるのはお前だろ、ジェル？」

「俺も何も知らないから聞いているのさ。さて――――本物かな？」

「――――」とアスリンは無言。３人のやり取りを面白そうに見ているように見える。

　ゆっくりと近づいてくると――――

「ジェル・クロウ……あなたは察してるでしょう。もちろん、古代魔道具の効果ですよ？　あなたが欲しがっている死者を蘇らせる魔道具を――――」

　アスリンは最後まで言えなかった。　ジェルが襲いかかったからだ。　

「もしも――――もしも、本当にそんな物があるなら、お前が持っているなら、俺に寄越せ！」

「この程度の挑発で心を乱す――――数年の成長は見込めず、やはり拙い」

　もちろん、ジェルに殺意はない。　捕える事が最優先。　

『巨人の魔手』

　捕縛専用の古代魔道具がジェルの手から投げられた。

　しかし、アスリンは「今の私に捕縛は通用しませんよ？」と余裕を見せる。

　事実、鉄縄の魔道具はアスリンの体をすり抜けた。

「――――実体がいない？　幻覚系の魔法か？」

「いいえ、現実です」

　今度は自分が攻撃の番と、アスリンは杖を振るう。

「やはり攻撃は拙い」と剣で弾いてカウンターを狙うジェル。

　しかし――――彼女の杖はジェルの剣をすり抜け、ジェルの頭部に強打を叩き込んだ。

　予想外の痛みに「くっ！」とダメージを受ける。　反撃に剣を走らせるも、既にそこにはアスリンの姿はない。

「――――確かに、現実。実体があるが攻撃がすり抜ける。これがお前の蘇った古代魔道具の効果の１つか？　それとも他にも魔道具が？」　

「教えるわけないでしょ？　さて、今日は復活の挨拶に来ただけです。そろそろ、帰りたい所ですが……」

「そう簡単に――――ぐっ！」とジェルは足止めを狙うも、アスリンの杖を腹部に受けた。逆に動きと言葉を止められる。

「私の秘密が欲しければ、私を追えばいいでしょう。さて、次は――――ドロシー」

「はい」とドロシー。

　彼女はアスリンが死んだと思っていた。そして組織に入り、彼女の跡継ぎとして――――組織を乗っ取った。　その後ろめたさがあった。

「好きにしなさい」

「はぁ？」

「もう私は組織に執着はありません。教団第十三課（スプリガン）は好きにしなさい。まぁ、先輩として、指摘することがあるかもしれませんが」

「――――」とドロシーは言葉を飲み込んだ。

　それは、気に食わない事をすれば攻撃を行う宣戦布告と同じ。

　彼女が何も言葉を返すことはできなかった。

「さて――――レオについては、特に言うことは――――まぁ、ジェルを早く殺しなさい」

　それだけ言って、彼女が姿を消した。

「……」と残された３人は無言。　やがて――――

「どうする？　続けるか？」と口を開いたのはレオ・ライオンハート。

「俺は興が削がれた。やるんなら、２人でやれ」

「……私はアスリンを追うわ。やるべき事ができた」とドロシー。

「俺も――――奴を追う。そのために、俺に追わせるために姿を見せたんだろ」とジェル。

　３人は視線を逸らし、別々に方向に歩き始めた。