『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第143話 新たなる気配

　斬撃。　　深紅がばら撒かれる最中でありならもドロシー＆シオンは動く。

　もしも、彼女たちの反撃が剣によるものだったら、ジェルも反応ができただろう。

　しかし、その動きは原始的。　感情のままにジェルの頭部を掴み、投げるように地面に叩きつける。

　明らかな勝機。　ドロシーとシオンは倒れたジェルに向かって魔剣を振るった。

　甲高い金属音が響く。　辛うじて防御が間に合った彼は二本の剣で魔剣を受けた。

「くッ！　流石にしぶとい、ジェル・クロウ！」

「こんな所で命を落とすわけにはいかないのさ。この俺にはやるべきことがある」

「――――だったら、こんな場所にノコノコと出て来るな。一生、安全な場所で籠ってな！」

「ふっ、それは反論できないな」とジェルは下から蹴りを放った。

　浮き上がるドロシー＆シオンの肉体。　

　窮地から脱出したジェルは立ち上がり、再び対峙する。

「もういいだろ？　その出血量は治療しなければ、死ぬ……いや、待てよ」

　降伏宣告を進めたジェルだったが、そこで違和感に気づく。

　なぜ、血が出ている？　ここまでの戦い、シオンの肉体には剣は効き目が薄かった。

　刺して、斬っても、流血はなかった。　

（なぜだ……何かシオンを殺せる条件があるのか？）

　正直言えば、シオンの弱点。　『妖刀ムラマサ』による精神攻撃。

　少しは自身でも疑っていた。　……本当に効果的なのか？

　そんな高速で行われる戦闘思考。　しかし、それを遮るように重い音が響いた。

「決着がついた……のか？」と視線をドロシー＆シオンから外して、音の方角を見る。

　音の正体は、巨体が倒れた音。　決着は勇者レオとトム将軍の戦い。

　倒れた者の正体は、南下作戦参謀トム将軍。　

　命は奪われていない。　ただ、戦闘不能になっただけ――――

　その背後から、ゆっくりと姿を現したのは、勝者であるレオ・ライオンハート。

「待たせたな……再戦の準備を急ぎな？」

　もちろん、無事ではない。

　防具の一部は砕けて、顔には打撃を受けた痕跡。体には血が流れている。

「……１対２か。少しだけ不利になったな」と呟くジェル。

「悪いな。こっちも全力で動けないかもしれないが……有利を生かさせてもらう」

「早くドロシー＆シオンの動きを封じておけば逆転してたかもしれないが――――言っても遅いか。それじゃ――――」

　決着をつけようか？　そう言いかけて、ジェルは言葉を止めた。

　気配がする。　何者か近づいてきている。　

　そのプレッシャーに動きを止めたのはジェルだけではない。

　レオ・ライオンハートも、ドロシー＆シオンも、動きを止めている。

（――――知らないのか？　今、ここに向かってきている存在な何者……誰もわかっていない？）

　だが、姿を現した人物はジェルの知る人間だった。