Zero-Sum Game supported by TGX

Zero to One

「起きるのだぞ！」

　揺すられて起こされて、知らない女の人の顔が目の前にあって「わっ！？」と大きな声を出してしまった。

　……あれ？

「Hello, world!（おはよう）　四方谷（よもや）拾肆（じゅうし）！　これからは参宮（さんぐう）を名字とするといいぞ！」

「ここは天国？」

　ではなさそうだ。

　池のほとり――池には白鳥を模したボートやカヌーが浮かんでいる――のベンチに、あたしは寝そべっていて、その隣に知らない女の人がいる。

「天国ではなく、パラレルワールドだぞ！」

　我が天使のように美しいのは我自身が理解しているぞ、という余計な言葉は聞き流すことにする。

　パラレル、ワールド。

　あたしのいたあの世界とは、別の世界。

　創は約束を守ってくれて、侵略者と怪物はどこかに行った、その後の世界……ってわけじゃあないんだ……。その後の世界なのだとしたら復興が進み過ぎている。

「結局、あたしは逃げ出したってわけか」

　あたしの生まれたあの世界を救いたかった。

　結果だけ見たら、救世主にはなれなかったってことになる。

　途中までは上手くいってたのにな。

「ふむ。おなかが空いているのか？」

　そういう風に見えたのかよ。

　あたしは己の不甲斐なさにがっかりしてたんだが。

「別に空いちゃいねェけど……そういや、なんであたしの名前を知ってんの？　あたしはおねーさんとは初めましてじゃねぇの？」

　さっき、四方谷拾肆って言われたような。

　あと、これからは参宮って？

　参宮……。

　顔を思い浮かべる。

　身体がデカいから、見上げることしかできなかったあの顔。

　そうだよ、あたしの助手はどこ行ったんだ？

「初めましてではないぞ！」

　こんな笑顔が素敵で、綺麗な女の人――研究所にはいなかった。Xanaduには女性研究者はいない。長い黒髪で、オレンジ色のタートルネックのセーターと、ショート丈のパンツ。美人なんて、過去に会ってりゃ覚えてそうなもんなのに。あたしは大天才なのに、どうも人に関する記憶は抜けがちだな。

　思い出せない上に、あの助手がどこにいるかも気になってきた。

「おねーさん、参宮は知ってる？」

「もちろんだぞ！　我の愛する人だからな！」

「は？」

　あいつ、あたしの知らないうちに！

　……そうか！　参宮があたしの話をしたから、このおねーさんはあたしの名前を知ってんだな？

「拾肆よ。ついてくるがよい。我がとびきり美味しいドーナツを食べさせてやろう！」

　助手の恋人だってなら、色々と話を聞いたほうがよさそうだ。

　腹は減っていないが、参宮のことだけではなく、この世界についても詳しく聞き出したい。

「拾肆のママの好物でもあるからな。ふんふん！」

　得意げに鼻を鳴らすおねーさん。

　いや、ママ？

　ママってなんだ？

「あたしはオルタネーターだから、母親は」

「ふむ。そこから話をしていかねばならぬな。これは長くなるぞ！」

【√Zero-Sum Game fin.】