逃亡者「俺！」

第2話「俺、失業」

　その朝、俺は寝坊した。

スマホの着信ランプが点滅しているのをチラッと見ただけで、そのままバッグに入れる。

　隣の部屋で寝ている母を起こさないようそっとベランダに出て、干してある作業服に触ると濡れている。

小さく舌打ちした俺の様子に気づいたのか、

「ごめーん、さっき洗濯したばかりだから」と寝たまま呟く母・あおい。

「もういいよ」と言い放ち、後手でドアをバタン！と乱暴に閉めて家を出た。

　母のあおいは、10代の頃は「日向葵（ヒマワリ）」の芸名でアイドル活動をしていたそうだ。

そこそこ人気があったが、20歳過ぎてからは演歌歌手に転身、その後はバンドのボーカルとして赤坂のクラブで歌手をしていた。

　俺が知っているバンドのメンバーはトミー（ベース）、辰ジィ（ドラムス）、ヒマ（母・ボーカル）の3人だけで、あとは知らない。

バンドのテーマソングは『コモエスタ赤坂』、小さい頃から子守歌代わりによく聞かされた楽曲だ。

　父親不明のまま、母の妊娠をきっかけにバンドは解散。

今は新橋で実家の酒屋を継いだトミーと修行して稼業のすし屋を継いだ辰ジィの助けを借りて、スナック『ひまわり』をオープンした訳だ。

　店内はカウンターとテーブル席が３卓の小さな店だが、壁にはオープン時の写真が大きく飾られている。

中央で大泣きする生後3ヶ月の俺（修）をおどけた様子であやすトミーと辰ジィ。

カウンター越しに母とホステスたちが笑い、背を向けてカウンターに座る客が一人とテーブルに数人の客がピースをし、手前には『祝！開店』の花が仰々しく並べられている。

そんな母の知り合いから紹介されたオートバイの修理工場に、かれこれ1年近く通っている。

「おはようございます」と元気に入っていくと、社長は怪訝そうな顔で

「あれ、聞いてないの？」と言う。

社長の話では高齢化と不況のあおりを受け、廃業を決め、今請け負っている仕事を最後に店をたたむことになった。

朝方の携帯受信は紹介元の社長からだった。

「そうですか。お世話になりました。」

頭を下げてショップから出ようとすると、熊田という年配の修理工が左足を引きずりながらやって来た。

彼は改造車を専門に修理する職人で面倒見がよく、何かと可愛がってもらっていた。

やんちゃな時代、「愚離図離（グリズリー）」という暴走族の頭を張っていた。

（自称）群馬最速と謳われた伝説のバイク乗りの熊田からは、よく武勇伝を聞かされたものだ。

中でも峠で熊と鉢合わせした彼は、

「背中の傷は男の恥！」

とばかりに正面からクマに勝負を挑み、そのまま崖からダイブ！

その夜は「ゴットファーザーのテーマ（かつて流行った音楽を奏でるホーン）」が山中にコダマしたというエピソードは何度も聞かされた。

その時に痛めた左足を「男の勲章」だと自慢げに話す熊田もまた、昭和生まれだ。

「ここ（バイクショップ）閉めたら、近くの大学のボート部の顧問をするらしい。オレはメンテナンスを頼まれてる。おまえもどうだ？」

と言うと熊田は缶コーヒーを投げてよこした。

フリーターというと聞こえはいいが、定職につかずバイトを繰り返しながら生きてきた俺にとって、仕事をクビになることなどは何とも思わない。

これまでもそうだったし、これからもそうなるだろう。

に経験したのは大型家電の配達や工事現場の補助、”バイト君”と呼ばれるステージ設営など短期間の仕事が多かった。

バイクショップでの仕事は楽しかった。

何よりわずらわしい人間関係が少なく、かっこつけなくて済む！

もう少しここで働きたい！と思ったのは初めてで、なんとなく名残惜しい。

やることが無くなった俺は公園のベンチに腰を降ろし、ついさっき熊田にもらった缶コーヒーを飲みながら、ブランコで遊ぶ親子連れをぼんやり眺めていた。

気がつくとなにやら辺りが騒がしく、パトカーの行き交うサイレンの音で我に返る。

すると向こうからこっちに向かって歩いてくる一人の男が。

派手なサングラスをかけ、シャツの第2ボタンまで開け、素足に革靴というスタイルで、生乾きの作業服の自分とは別世界の人間だ。

腕に煌めくロレックスが、ひと際存在感を示す。

目を合わせないように下を向いていると、男は俺の前で立ち止まった！

「君、自給いくら？」

見上げると褐色の顔から白い歯を見せ、ニヤつきながら、男は言った。