ディー・ブレイカー～敵を祝福して強化するスキルを発現させてしまったので、当たり前ですが追放されてしまいました。 ～

エピローグ：Day After Day

　夜が明けた。

　結局。例の敵は、倒されると死体も残らなかった。

　ネイピアが言うには、元々はこの世界の生命ではないため、死体もこちら側には残らないのだろうと言っていた。

　残っているのはダークトロルの死体だけで、それすらも激しい戦いで吹き飛ばされ、ひっくり返され、かき混ぜられている。

　何もかも、台無しになっていた。

　だがそれでも、朝日は僕らを照らして。

　世界に、色彩が戻る。

「もちろん。敵はあれだけじゃない。二百年前、ボクがいた国を消滅させた存在は……おそらくはもっと大勢いて、強大だった。あの時はボクの【神殺し】は全く無意味で役立たずだったし、敵が何者なのかも理解していなかったがね」

　ネイピアがとんがり帽子を脱ぎ、膝をついている。

　太陽に向かって、祈っている。

　神ではなく。遠い記憶の中の古の国。もしくは仲間に対し、祈りを捧げていた。

「あるいはボクが、もっと純粋でいられたら。自身の技能（スキル）を信じて、それを使い続ける『象の道』を選べていたら。二百年前だって仲間を死なせずに済んだかもしれないね。結局、ボクもその程度なんだ。魔女だなんだと言われても、ただの愚かな貧弱一般人に過ぎない……」

「ネイピア……」

「ボクなんかは、一匹のメスガキに過ぎない……」

「いや、メスガキはちょっと意味が違うと思いますが」

「象の話についてもね。二百年前のボクの仲間が、途中まで話してくれたお話なんだ。だからボクも結末は知らない。ただ、うん……そうだね……」

　ネイピアは振り返り、立ち上がる。

　朝日を背負って、僕とシグマ達に振り返る。

「イクス。ボクと一緒に来て、象の話の結末を見に行かないか？」

　魔女の。思っていたよりもつややかな黒髪が、朝日を浴びて輝いている。

　彼女は、帽子を胸に抱いて、僕に向かって手を差し伸べてくる。

　僕は。

　その魔女の、小さな手を。

「断る！！！！！！！！！！！！！」

　握ることはなく、腕を組んだ。

　そして。

「あんたら何なんだ！」

　僕はまず、ネイピアに指を突きつけた。

「いい年してガキの姿をしたまま、ほとんど裸みたいな服装で街中を歩くババア！　研究のためだか人類の未来のためだかなんだか知らないが、テロも起こせば魔物も呼び寄せる！　倫理観も性格も最悪に破綻した害悪魔女！」

　次に、ファイも指差す。

「希少な金貨のみならず、その十倍以上の価値がある白金貨までをも使い捨て！　戦うだけで負債が増えるため『黄昏てる』のを目撃される修道女！　その上で『三秒以上前の傷は治せない』という致命的なマイナス技能（スキル）【三秒ルール】を抱えていたが故に高等司祭として認められず、未だに巡礼の旅を終えられない半端者！」

　その次は、シータ。

「包帯で抑制してはいるが、周囲の全てを呪いによって腐らせるマイナス技能（スキル）【呪われし森】を抱えた特攻兵器！　存在自体が危なっかしいのに、性格的にもフラフラしていて何をするかわからず、いるだけで『凶兆』であると周囲から恐れられてる疫病神！」

　最後に、シグマ。

「もちろん性格的に非常に感じが悪いのは前提として、『武器』を使おうとすると威力が大幅に減少するマイナス技能（スキル）【剣を鋤に】を抱えた戦士！　武器を使う時点で強烈に弱体化（デバフ）がかかるから、無理矢理『武器とは判定されない何か』を遺跡から掘り返して担いでいる『がらくた屋』！」

　四人合わせて、問題点を列挙した。

　四人とも反論はなく、口を挟むことなく最後まで聞いていた。

「……あんたら完全におかしいよ！　どうしてそんなに、無理矢理に冒険者なんて続けているんだ！　いいことなんて無いのに！　うまい話なんてあるわけないのに！　どうして諦めたりせず、変えたりもせず、曲げることすら無しに冒険者なんてやってるんだ！　他に生き方なんて、いくらでもあるじゃないか！」

　いずれも。マイナス技能（スキル）としては致命的だった。

　『象の道』。歩めるなら、どんなにすばらしいことだろう。

　だがそれを歩くのに、現実はあまりに厳しいではないか。棄てて諦めてしまう方が、静かに生きられるではないか。

　人生を投げうつような真似をして、それで結局、何にも手に入らなかったら。それこそ、無意味だ。クズだ。敗北者だ。

　そうなるくらいなら、冒険なんか。必要ないじゃないか。

　けれど。

「あ。そう」

　四人とも、それだけ言って。

　僕に背中を向け、歩き出す。

「祝福されないな」

「祝福されませんね」

「祝福。ない」

「祝福来ねえなあ……」

　口々に言って、そのまま、僕を置いて歩き去ってしまう。

　ネイピアは。固有技能（ユニークスキル）が使い物にならないと分かれば、自ら魔導器を発明し、闇の魔術を研究した。それはついに規格外技能（オーバードスキル）と呼んで遜色ない威力を得た。その上、二百年の探索の末に僕と僕の技能（スキル）を見出し、固有技能（ユニークスキル）の戦術をも完成させた。

　ファイは。マイナス技能（スキル）の影響で三秒以内の傷しか治せないと知った。その上で、『三秒以内であればどんな傷でも治す』ように能力を高めた。結果としてそれは、【治癒】を超えて【再生】へと至り、時の流れすら操る奇跡――規格外技能（オーバードスキル）を呼び起こした。

　シータは。かつてはマイナス技能（スキル）を利用され、生きたバイオテロとして利用されていた。しかしネイピアに拾われ、包帯によって技能（スキル）を制御することで、自らの意志で災禍を打ち払う力――規格外技能（オーバードスキル）を見出した。

　シグマは。戦士として高い能力に恵まれていながら、いかなる武器を使うことを許されなかった。『素手』すら大幅に威力が落ちる中、彼はおたまや鍋のフタを使って戦い続け、ついには古代の機械まで掘り起こして戦いに利用した。それは、この世界に存在しない武器であり、唯一無二の規格外技能（オーバードスキル）だった。

　皆。来る日も来る日も。己の技能（スキル）を使い続けて。

　磨き続けて。

　信じ続けて。

　そうして、規格外に至ったのだ。

「ほら。さっさと来いよイクス。メシでも食いに行こうぜ」

「……ちぇ」

　四人の背中を、僕は追いかけた。

　異次元の脅威とか、ネイピアの計画とか、シグマやその他の仲間のためとか、そういうことではなく。そんなことは、微塵も関係なくて。

　僕自身の、その意志で。

　自分に何ができるかわからなくても。

　間違えたら死ぬとしても。

　足りなければ堕ちるとしても。

　歩まなければ。結末など誰にもわからないのだから。

　僕は、僕の象の物語を、確かめてみよう。そう思ったのだ。