ハルの進路指導～「失せ『者』探し、いたします」番外編

ハルの進路指導

「土岐田（トキタ）、お前、本気で大学受験しないつもりのなのか？」

　俺は目の前にいる生徒……土岐田晴比古（トキタ　ハルヒコ）に問いかけた。

「はい。市立病院付属を受験します」

「だって、お前、あそこは専門学校だぞ？」

「はい。でも、看護師になれます」

「そりゃそうだが。もったいなくないか？　今は大学だって、看護の学科、あるだろう？」

「でも、ここから通える範囲にはないので。あと、学費が桁違いです」

「……家計のことを考えているのは分かるが。奨学金って手もあるんだぞ？」

「父にも相談しました。同じことを言われました。学費のことなら心配するな、と。でも僕にとっては、家族に負担をかけて今、大学に行くより、早く自立して、それから、自分のことは自分で賄（まかな）えるようになってから、しっかり勉強したいんです」

「しかし、働きながら進学することは、そう簡単じゃないんだぞ？」

　状況が許すなら、苦労はさせたくない。

　担任をしている三年生の土岐田晴比古は、うちの高校のトップクラスというわけではないが、真面目で誠実で、どの教科もまんべんなく平均以上の成績を修めている。

　教科外活動にも熱心で、クラスメートの信頼も厚い。

　在学中に母親を病（やまい）で亡くし、父親が一人で子供達を育てていると聴いている。そんな家庭状況もあって、余計に感情移入してしまうのかも知れないが。

「先生は、何故教師になったんですか？」

「？」

「以前は違う仕事をされていたと聴きました。どうして、転職したんですか？」

「……大学に行っても、何をしていいか分からず、とりあえず就職したんだ。まあ、それなりに頑張って働いていて。ある時、知り合いに誘われて、塾にいけない家庭の子供達相手の教育ボランティアに参加した。熱心に学ぶ子供達に教えるのが楽しくなって、本当の教師になりたいと思って。通信課程で教師になるのに必要な単位を取って、転職したんだよ」

「そうなんですね。と言うことは、学びたいという気持ちがあれば、人間はいつからでも学び直すことが出来るってことですよね」

「確かに、その通りなんだが……」

　将来を定められずフラフラしていた俺と違って、土岐田には看護師になりたいという明確な意思がある。

　ならば、最初から大学に行っておいた方が無難じゃないのか？

「僕が学業に専念するためには、絶対的に家族の生活が安定している、ということが条件なんです。これは僕が家族のために選んだ道じゃないんです。今は、僕が何よりも家族を優先したいんです。僕が僕のために決めたことなんです」

「……わかった。市立病院付属の推薦書、準備するよ」

　押しきられる形で、推薦入試に必要な書類の準備を承諾した。

　大学進学者が九割の当校から専門学校への推薦なんて、と上司からも苦い顔をされたが、「家庭の状況で」と言い訳して、判をもらった。

「おや、土岐田じゃないか？　どうしたんだ？　弟の付き添いか？」

「お久しぶりです。はい、一番下の弟と妹の引率です」

　三年後、土岐田晴比古が文化祭に遊びに来ていた。

「そうか、まだ下にも弟がいたんだな。それに妹か、可愛いな」

「はい。すぐ下は、今頃県営球場ですよ」

「そうだったな。野球部の連中は、文化祭に学校にいたことがないからな」

　夏の高校野球大会の開会式は、たいてい文化祭に重なる。

　土岐田の弟は、野球部の有望株で、一年生ながらベンチ入りしていると評判だ。

「看護師の勉強はどうだ？　順調か？」

「まあ、何とか。色々学ぶことが多くて大変ですけど、やりがいはあります」

「そうか。まあ、今日は楽しんで行ってくれよ」

　希望に満ちた土岐田の目を見て、俺は三年前の決断が間違っていなかったことに、安心した。

『今は、僕が何よりも家族を優先したいんです。僕が僕のために決めたことなんです』

　目の前の土岐田が弟妹（ていまい）に向けるとろけそうな顔を見ていると、あの言葉が真実だったのだと分かる。

　確かに、あんな可愛らしい子供達に苦労はさせたくないだろうな。それに、土岐田に言われて、俺なりに看護師の大学進学について調べてみた。学位だけでなくその気になれば大学院にも進学できるらしい。もちろん相応の努力は必要だが。

『学びたいという気持ちがあれば、人間はいつからでも学び直すことが出来るってことですよね』

　負（お）うた子に教えられて浅瀬を渡る、か。

　きっと、あいつは夢を叶えるだろう。そして、学びたくなったら、そのための努力を惜しむことはないだろう。

　あの日、土岐田に『何故教師になったのか』と問われて、俺も初心を思い出した。

　学びたいと熱意を持って取り組む子供達に、もっともっと良いものを教えたいと、そう思った、その日の決意を。

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　高校生のハルのお話。

　担任の先生視点です。

　閑話でミチ姐が「あんな頭のいい学校」と言っていた瑛比古さんの母校にハルもキリも進学しました。

　きっと、大学勧められただろうに、瑛比古さんが甲斐性なしで進学を諦めたって思われるだろうな、と、懸念して、こういう裏設定を考えていました。

　余裕とは言いませんが、瑛比古さんなりにちゃんと準備しています。

　遊んでいるようですが、ちゃんと仕事をしてます。たまに行政書士の仕事も引き受けて、家で仕事しています、実は。

　まあ、続編「封印リフォーム」～で、また少し出てくる、かも？