公園でライダーごっこするお姉さんが仲間になりたそうにこっちを見ている
くれは
俺、参上!
二〇一九年三月三十一日は日曜日だった。その日の夜、いや、もう日付は超えて四月一日。
真夜中だった。春休みを持て余して眠れずにいた俺は、家を抜け出した。春休みが終われば高校二年生。将来についてだとか進路についてだとか、本格的に考えないといけなくなってくる。そんな憂鬱を紛らわせるための行為だった。
月の出てない夜は暗い。街灯の明かりを辿りながらコンビニに行って、特に食べたかったわけでもないけど、プリンとドーナツを買ってしまった。
小さなビニール袋をぶら下げての帰り道、ふと、小さな公園の中にその人影を見た。
そのシルエットで女の人だというのはわかった。背中の中程まである髪が艶やかに街灯の光を映していた。
俺が足を止めたのは、その立ち姿を見てのことだった。軽く足を開いて、真っ直ぐに立っている。右手は腰──いや、腰より少し手前。大きなベルトのバックルがあれば、ちょうどそこに手をやっているように見えただろう。
そしてその右手が持ち上がる。手のひらを上にして、胸の前を通って左耳の上辺りまで。そこで、その右手のひらがくるりと反転する。
「
その声に、背中をざわりと撫でられた。そこに立っているのは確かに女性で、その声も確かに女性だけど、そこにいるのは確かに仮面ライダー
それまで降ろされていた左手が、宙を薙ぐ。右手と交差するように大きく右に突き出してから、左手側に戻ってきて、力強く前方に突き出される。同時に右手が下に動く。
その右手が、見えないバックルの前で動く。俺にはそれの意味がわかる。バックルのターンアップハンドルを引いてターンアップさせたのだ。そして、走り出す。
その目の前には、オリハルコンエレメント──四角いカード状のエネルギースクリーンがある。いや、ここにはないけど、俺の目には確かに見えていた。それを通り抜けることで、仮面ライダー
それは、完璧な、変身シークエンスだった。
俺は手に持っていたコンビニのビニール袋を取り落としてしまった。公園の仮面ライダー
目が合って、何秒だろう、お互いに言葉もなく見詰め合ってしまった。
それが、俺──
俺が呆然としている間に、その女の人──
「あ、あの……何か……?」
さっきまでは、間違いなく仮面ライダーだったのに。
その姿を思い出して、俺はその感動をそのまま、口にした。
「
俺の言葉に、
真夜中の公園で、名前を名乗り合って二人でベンチに座る。こうやって並んで話しているのは、お互いに仮面ライダーが好きだとわかったからだった。
俺がコンビニのビニール袋を差し出せば、
俺はドーナツを食べる。ドーナツはもっさりとした生地で、チョコレートがかかっていて、口の中の水分を容赦なく奪ってゆく。喉がつまりそうで、なんだかうまく喋れなかったのは、それのせいだったと思う。
スプーンにプリンを乗せたまま、
「今朝の──もう昨日か、最新のジオウ見た?」
「見ました」
「
仮面ライダージオウは周年記念作品で、過去作のライダーや当時のキャストがゲスト出演する。そして、三月三十一日放送回のゲストライダーは仮面ライダー
「
そう言って、
「俺は……すみません、
正直な気持ちを話しても、
「
「リアルタイムで記憶に残っているのは
「
「若いって言うほど違わなくないですか」
「わたしは
それはとても共感できた。俺にとって
でも、なんとなくそれを口にするのが恥ずかしくて、俺は言葉少なく頷くだけだった。
「それは、わかる気がします」
圧倒的に足りない俺の言葉に、
目を伏せて、食べ終わったドーナツの空き袋をビニール袋に突っ込む。
「あ、じゃあ、あれやって。『俺、参上!』って」
「……え、俺がですか?」
「やってよ。真似したことあるよね?」
「それは……小さい頃は真似したりしてましたけど」
俺の顔をじっと見ていた
「小さい頃だけじゃないでしょ?」
「えっと……」
「だって、変身、しないわけがないよね?」
わかってるんだぞと言うように、
「それは……はい」
「じゃあ、今から、どうぞ。だいたい、わたしの変身を見ておいて、自分は何もしないつもり?」
それで俺は、真夜中の公園で仮面ライダー
今俺の腰には、デンオウベルトがある。臍の下あたりにある大きなバックル。見えないけどあるのだ。両足は軽く開く。
俺の右手には変身アイテムであるライダーパスがある。あるという気持ちで右手を持ち上げる。
仮面ライダー
左手で見えないバックルのボタンを押せば、電車の発車メロディーのような変身待機音が脳内で再生される。
その音に合わせて、好戦的なモモタロスらしく挑発的に顎をあげる。
「変身」
持ち上げた右手を降ろして、ベルトのバックルの前を通す。滑らせるように軽くタッチ。ソードフォーム、という機械音声を脳内で聞く。
変身の間は立っているだけ。周囲に電車のレールのようなものが展開されて、装着を待つ。装着が終われば、右手を持ち上げて軽く右肩を回す。
それから、左手の親指で自分の胸を指す。この手は右手の時と左手の時とどっちもある。きっとその時のモモタロスの気分で違っている。
「俺」
それから、足を広げて膝を曲げて腰を落とす。両手は大きく広げて、右手は高く後ろに、左手は前方に。
「参上!」
その視線の先で、
「すごい、ちゃんと
「いや、あの……めちゃくちゃ恥ずかしいんですけど」
「大丈夫! ちゃんとかっこよかった!」
恥ずかしくなって俯いた俺の横で、
「あ、二人いるなら
「いや、倒れるって、無茶言わないでください、危ないですから」
「大丈夫、倒れる練習何度もしたから! 危なくないように倒れるから!」
そうやって、俺と
そのうち、仮面ライダーの映画を一緒に見にいくようにもなるのだけど、それはまだ少し先の話だ。
公園でライダーごっこするお姉さんが仲間になりたそうにこっちを見ている くれは @kurehaa
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