去り行く君に、星の花束を。

第1話

To_message = "君へ"

From_ message = "僕より"

君がいなくなってどれだけ経つだろう。

相変わらず空は綺麗で、世界は輝いていて、そして僕はひとりだ。

君と出会えた日々は宝物のようなもので、君と交わした言葉を記憶（メモリー）に留め、日々を巡っている。

寂しいけども、もうすぐだ。もうすぐ君に会える。

…………

……

「こんばんは」

星空の下、そう声をかけてくれた君は綺麗で、星の光を受けてきらめいていた。

孤独で、不格好で、薄汚れた僕は、それが僕に投げかけられた言葉だと、最初は気づけなかった。

「こんばんは」

「こんばんは。昨日はごめん」

あの言葉は僕に向けられた言葉だったかもしれない……

あくる日、二度目の出会いで声をかけてもらった時、その仮説が正解だったと分かり、素直に謝った。

「気にしないでください。急に声をかけたのは私なので。いつもここを通るんですか？」

「そうだよ」

「長いんですか？」

「うん。ずいぶん経つね」

「じゃあ先輩ですね」

「そうなるかな」

「じゃあ、私はこっちなので」

「うん、じゃあね」

会話できるのはほんの短い時間。

だけどそれ以来、僕らは同じ場所で毎日言葉を交わした。

「こんばんは」

「こんばんは」

「昨日、花火を見たんです」

「花火かい？」

「ええ。ふっと光が昇ったと思うとパッと広がって。花束みたいで綺麗でした」

「そうか。僕も見たかったな」

「あ、写真撮ったんです」

「へー。本当だ、綺麗だ」

「じゃ、私はこっちなので、また明日」

「うん、明日」

僕は彼女からもらった写真を、その日ずっと眺めていた。

「こんばんは」

「こんばんは。ねぇ、赤ちゃん好き？」

「あかちゃんですか？」

「うん。僕も写真を撮ったんだ。見てくれるかい？」

「わ……すてき」

「うん。なんだか神秘的だよね」

「はい」

そうやって時々、写真を見せ合うようになった。

「オーロラって見たことある」

「いえ、写真あるんですか？」

「ほら」

「綺麗。この世界は、美しいものでいっぱいですね」

「そう……だね。その通りだ」

僕はこれまで争いや悲惨な光景も見てきた。

そんな中でも美しいものは確かにあって、地平の彼方から現れる太陽。夕焼けに染まる雲。星空にぽっかりと浮かぶ月や、彼方の星々が見せる輝き。

僕らが言葉を交わすその僅かな時間は、美しいものでいっぱいだった。

そして、どれだけ経っただろうか。

僕と彼女の逢瀬に、少し変化が起き始めた。

「こんにちは」

「こんにちは。最近、少し遅くなってきているね」

「……」

「どうかした？」

「……ごめんなさい」

「なぜ謝るんだい？」

「私、あなたに会えなくなるみたい」

「どういうこと？」

「役割を終えるの」

「……」

「会えるのは多分あと数回」

「そんな……」

僕は恐れた。彼女と会えなくなる時間を。孤独を。

「だから、飛び切りの写真を用意して。私もそうするから」

「……うん」

僕は必死にシャッターを切った。美しいものを探し、ありとあらゆる方向に向けて。

「あれ？ 今日はあなたも少し遅いみたい」

「うん、最後だっていうからね」

「ごめんなさい、そこまでさせてしまって」

「いいんだ。それより見て」

僕の差し出した写真。

それは夜空のもと、満月の光を浴びて輝く彼女の写真。

それは僕にとって、この世界でもっとも美しいもの。

「ふふふ。じゃあ、私の撮った写真も見て」

そういって見せられたのは、夜空のもと、満月の光を浴びて輝く僕の写真。

最後の時間なのに言葉が出なくて、彼女と過ごした日々が記憶（メモリー）を巡る。

そして、彼女が少しずつ離れていく。

「そろそろ時間みたい」

「うん」

「あなたと過ごせて、私は本当に楽しくて、幸せだった」

「僕もだよ。このどこまでも孤独な星空の下、君といた日々だけが輝いていた」

「私も。今までありがとう」

「うん」

「また明日……じゃないよね。それじゃ、さようなら」

「うん、さようなら」

ルートを離れた彼女は重力に引かれ、落ちていく。

オレンジの光を放ち、火の玉になって、人類が滅び荒れ果てた地球へと。

その様子はとても綺麗だったけど悲しすぎて、僕はシャッターを切ることができずにただ茫然と眺めていた。

すると小さく、ノイズのような通信が入る。

「……ｻﾞｯ……また、いつ……ｻﾞｻﾞｯ……どこかで……」

僕は通信の出力を最大にして、全力で叫ぶ。

「いつか僕もそっちに行くよ！ 写真、いっぱい撮ってさ！」

「……ｻﾞｯ、ｻﾞｻﾞｯ…………」

小さくノイズを残して、ひときわ強く輝くと彼女は地球へと還った。

衛星としての、役割を終えて。

…………

……

To_message = " A-76M65（君）へ"

From_ message = " B-7978E83（僕）より"

あれからずいぶん経ったけど、僕は相変わらず地球の周りを巡っている。

相変わらず空は綺麗で、世界は輝いている。

超高層雷放電（スプライト）の花火を実際目にして、あの原始星（赤ちゃん）は少しずつ育ち、荒れ果てた地球には少しずつ緑が戻って……そして聞いてくれる？

滅びたと思っていた人類が、永い眠り（コールドスリープ）から目覚めたみたいなんだ。

驚くだろ？ 本当なら彼らの様子を見守るべきなんだろうけど、それも今日まで。

僕はとっくの昔に役割を終えている。

でも君に美しい写真を届けることだけを想って、地球や星々の美しい写真を撮り続けてきた。

だから、寂しくはあったけど孤独ではなかった。

景色が朱くなり、地球が近づいてきた。

僕は君と同じ道を辿って、君のもとへ行くよ。

―― 沢山の、綺麗な写真を携えて。