卒業写真の裏側に

3月……それは

　3月とは何か。

　人はこう思うだろう。『別れの月』。

　何に別れを告げるのか。

　それは、例えば卒業だったり、仕事の異動だったり、どちらにせよ何によせ、人の人生に大きく左右して、そして新たな門出（かどで）と不満を生み出す。それが、3月の悪魔だ。

「はぁー」

　俺はふと部屋にある写真たてを睨んだ。

　そこには楽しそうに写る男子生徒、女子生徒たちの姿がある。俺はそれを忌々しいのでもなく、懐かしむでもなく、とにかく視線が睨むようだった。

「懐かしいな、一年前か」

　それは俺が大学を卒業した時に、クラス全員で撮ったものだった。もちろん、俺の姿もある。

　当時仲の良かった親友と、最愛の彼女と一緒に隣り合っていた。

「この時はよかったな」

　そう懐かしむ。

　何故ならあの時の俺は社会に夢を馳せていた。

　世の中の闇に立ち向かえる。それだけの覚悟もあったし、何より仲の良い友達に囲まれて、まさしく順風満帆（じゅんぷうまんぱん）だった。

「卒業後も会社は上手くいったな」

　俺は第一志望の会社に就職できた。

　そこではパワハラなんかはなかったし、上司とも同僚とも仲良くやれていた。

　やれていたと思っていたのではない。仲良くやれていたんだ。

「ああ楽しかったな。本当に、あの頃は本当に……」

　俺はふと写真たてを持ち上げた。

　今にも滑り落ちそうなそれをひっくり返し、裏側を見る。

　そこにあったのは、なんてことのないケースだ。

　だがそれをじっと睨めば、中に収まっていたものが分かった。

　何が書いてあるのかはわからない。

　だけどこれを俺に渡してくれた、プレゼントしてくれてはずの彼女は、最初からわかっていたんだよな。

　見たこともない赤い血文字。

　この写真たてを受け取ったのは、ちょうど卒業の頃だった。

　そして俺は昨日の夜、事故巻き込まれて死んでしまったのを、俺は理解できずに彷徨（さまよ）うだけだった。

　彼女と俺の親友は付き合っていた。

　俺はそのカモフラージュ。単なる、噛ませだった。

　仕事が順調に行っていたのも、俺の実力。しかしそれを親友は恨んでいた。そのせいで、自分は志望していた会社に落ちたから。

　単なる腹いせが、時には人生を食い破る。

　例えば“二度と戻らない”ものだとしても、人の狂気は常に心の内側にある。

　狂気と欲望が混ざり合った、鋭いナイフは、時に残穢（ざんえ）となって、人の心をその身すらも、殺してしまうらしい。

　それは時として、自分の命すら。

「そうなんだろ、アイ」

「ごめんね、ユウ」

　いいんだよ。

　それだけ俺のことをあいつのことを思っていたんだったら。でもそれはあいつにとっては、どうなんだろうな。本当にあいつは恨んでいたんだろうか、だってあいつはもう……

「そうなんだよな、シン」

　俺はそう口にする。

　親友愛。そんな繋がりは、時として狂気に、そして時に償（つぐな）いに変わってしまうのだろう。