羽ばたいて、逃げろ！（世界平和の為に、その⑥）

ゾリヤナが啼いた日。

　40歳を過ぎたパブロは、一人暮らしの寂しさから鳥を飼うことにした。

　白い羽に覆われた体。黄色い冠羽（かんう）。赤いほっぺの喋る鳥。日本では、オカメインコと呼ばれているがオウムの仲間である。

　言葉を教えて会話を楽しもうと思ったパブロだが、ゾリヤナと名付けられた白い鳥は喋らない。

「パブロ、おはよう！　パブロ、お・は・よ・う！」

「……」

「頼むよぉ。『パブロ、おはよう』って喋ってくれよ。　ゾリヤナ～」

「……」

　籠の中で、無表情のゾリヤナ。

『はぁ、なんだよ。全然喋らねぇ。やっぱりオスにすれば良かったなぁ。オスの方が喋るって店員さん言ってたもんなぁ』と後悔したが、あとの祭りである。

　喋らないゾリヤナにイライラしたパブロは、ついこう言った。

「ゾリヤナ、いいか！　だんまり決め込んでいたら、焼き鳥にして喰っちまうぞ！」

　もともと口の悪いパブロだ。本気でもないのに、こんな言い方をしてしまう。とうとう『焼き鳥にして喰っちまうぞ！』が口癖になってしまった。

　そのくせゾリヤナを可愛がり、毎朝、右肩に乗せて散歩するのだった。そんなパブロに、ゾリヤナはとても懐いていた。

　2022年2月、パブロの職場で嫌な噂が流れ始めた。

「戦争が始まるかもしれねぇ」

「いやいや、そんなことはねぇだろう」

　何となく、ザワザワする日が続いていた。

　そして、とうとう戦争が始まってしまったのだ。パブロの住む地域にだって、いつミサイルが落とされるかわからない。

　カーテンを閉めた暗い部屋でパブロはお酒を飲み、誰に言うともなく叫んでいた。

「戦争なんかやめちまえ！　馬鹿野郎！」

　何度もそう言いながら、眠る日が続いた。

　天気の良い朝だった。ゾリヤナを肩に乗せて散歩するには絶好の日。

『ここの所、散歩してなかったもんなぁ。ちょっと位、大丈夫だろ。食料も調達したいし……』

　そう思い、ゾリヤナをカゴから出したその時だった。大きな爆発音と共に、アパートが崩れた。パブロは瓦礫の下敷きになった。胸から頭だけが、瓦礫の外にある。ゾリヤナは、パブロの頭を口ばしでつついた。

　必死で、パブロを起こそうとしている。

　そして、ゾリヤナが叫んだ。

「パブロ、焼き鳥にして喰っちまうぞ！　焼き鳥にして喰っちまうぞ！」

　そう言いながら、羽をバサバサと動かす。

「……くっ、お前、喋れるようになったのか？」

　パブロは、意識を取り戻した。だがもう、自分は助からないだろう。覚悟を決めたパブロは、ゾリヤナに言った。

「ゾリヤナ、俺に構うな。お前は、自由だ。あの空に羽ばたいて逃げろ！　ここにいたら、危ない」

　ゾリヤナは、パブロから離れようとしない。近くで、銃声の音がする。もう一度、パブロは叫んだ。

「逃げろ、ゾリヤナ！　ここにいたら、本当に焼き鳥にされて喰われっちまう。飛べ!　 飛ぶんだ!!　頼む」

　パブロの必死の想いが通じたのか、ゾリヤナが羽ばたいた。

　そして、パブロの上空を旋回し叫ぶ。

「戦争なんかやめちまえ、馬鹿野郎！　焼き鳥にして喰っちまうぞ！」

「戦争なんかやめちまえ、馬鹿野郎！　焼き鳥にして喰っちまうぞ！」

　繰り返し、繰り返し、そう叫ぶゾリヤナ。

　あいつ……、今まで全然喋らなかったのに。それにしても、口の悪い鳥だな。そうか、俺のせいか……。　ゾリヤナ、俺の分まで生きてくれ。

　パブロは、瓦礫の中で息を引き取った。

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　この様子を見ていたウリエルが大泣きしている。涙と鼻水で、顔がぐしゃぐしゃだ。隣に立つガブリエルが、ウリエルの背中をさすっていた。　

「もう、これだから戦争なんて嫌なのよぉ。パブロちゃんだって、本当はまだまだ寿命が残っていたのにぃ～～～」

「宇梨（ウリ）ちゃん、そんなに泣いたらお化粧崩れちゃうよ。はい、ティッシュでチンして」

「うっ、うっ。だぁ。ありがと」

「あのさ宇梨ちゃん。あの鳥・ゾリヤナちゃん。さっき保護しようと思ったんだ。『戦争なんてやめちまえ』って飛んでいたら、目立って狙われちゃうから。そうしたらこう言うんだよ。『パブロの想いを届けたい。ずっと喋る続ける』って」

「そう、ゾリヤナちゃんも戦う覚悟なのね。うっ、うっ……」

　ウリエルの止まりかけた涙が、また溢れ出す。

　戦争で傷つくのは、人間だけじゃない。自然も、動物も傷つける。それは、自分たちの住んでいる地球を傷つける行為だ。

　ウリエルとガブリエルは、人間を愚かな生き物だと思っている。それでも、助けずにはいられない。人間には、愛があるから……