【KAC20226】 野田家の人々：焼き鳥が登場する物語

第6話 焼き鳥が登場する物語

　俺は熱弁をふるっていた。

「いいか、弟よ。人類はこのままではいけない。望むものを手に入れようとする欲望と、疎ましいものを排除したい衝動が、世界に争いをもたらしているのだ。己の幸福のみを追求せずに、痛みを共有して、共に支えあわねばならない」

「……意味がわからん」

「はあー、情けない。よく聞け、酔っ払ったオトンが、焼き鳥を買ってきた。何本ある？」

「五本」

「オカンはダイエット中だから食わない」

「だから、三本と二本にわけてるだろ」

　弟はイライラした様子で五本の焼き鳥を二つの皿に移している。そして二本入った皿を俺の前に置いた。

「兄貴はじゃんけんで負けた。三本食うのはオレだ」

　艶（つや）やかな照りがうまそうな焼き鳥だった。

　絶対に勝ちたいじゃんけんだったが、負けてしまう。普段のじゃんけんなら負け知らずなのに、大事な場面ではいつも負ける。

「自分だけよければ、それでいいのか？　貴様には思いやりという言葉はないのかッ！」

　アホらしいと言いたげな面持ちで、弟は容赦なく焼き鳥を食おうとした。

「待て、待て、待て！　こうしよう」

　俺は焼き鳥を串から外して、ネギと肉にわける。

「なにすんだよッ。串穴から肉汁が漏れて、鶏のうまみが逃げるだろ」

「まあ、落ち着けって。どうせ冷めた焼き鳥だ。固くなって肉汁も逃げないって。ほら、食え」

　ネギだけの皿を弟に差し出した。

「殴っていいか？」

「……冗談だ。この串から外れた焼き鳥に酒をふるだろう」

「それ、オトンの大吟醸。高い酒だから怒られるぞ」

「ほんの少しだけだ。ほら、こいつにゆるくラップして、電子レンジに。頼んだぞ」

「面倒くさい」

「冷めて固くなった焼き鳥も酒をふって温めたら、ふんわり、やわらかジューシーに生き返るんだよ。その間に俺は」

　小さなフライパンにめんつゆと水を入れて火にかけた。

　煮立ったら、電子レンジで温めた焼き鳥とネギを加えて、溶きほぐした卵を回し入れる。

　あとは熱々のご飯の上にのせて完成だ。

「ほらできた。焼き鳥をリメイクした親子丼だぞ」

「おおぉ、いいにおい。卵もトロトロでうまそうだな。兄貴、料理好きなんか？」

「女にモテるためなら、なんでもする！」

「何もできない男のほうが「私がやってあげなきゃ！」って母性本能をくすぐるらしいけど？」

「なんだって!?」

　男が料理をしている姿は珍しく、魅力的に見えるとゼミの女の子が話していた。

　真剣なまなざしで食材を切ったり、手際よくこなしたりする姿に惚れると言っていたのに。

　全部、ウソなのか？

「あら、いいにおいがするね」

　オカンがにおいに釣られてやってきた。

「焼き鳥をリメイクした親子丼、オカンも食べる？」

　どうせダイエット中だから食わないだろう。そう思っていたのに、オカンはうまそうに食ってる弟をチラッと見て「ちょうだい」と。

「え、食うの？　ダイエット中じゃ」

「一口でいいから」

「…………」

　この言葉を真（ま）に受けて、本当に一口だけにしたら怒り出す。俺の分が減ってしまうが、仕方がない。

「お、いいにおいがするな」

　酔っ払って寝ていたオトンまでやってきた。

　すると弟はとんでもない早さで親子丼をかっくらいはじめた。オカンはすぐさま手をあわせて「いただきます」と。

　ふたりとも、親子丼をオトンにわけるというやさしさを持っていないようだ。

　もちろん、この俺にもそのようなやさしさはない。

「親子丼はもう売り切れた。残ってないから」

「おれが買ってきた焼き鳥なのに？」

「あっ……」

　そういえば、そうだった。

「兄貴、己の幸福のみを追求せずに、食べ物は分け与えるだっけ？　さっきなんか言ってたよな」

　分け与えるなど言っていない。

　弟め、都合よく言葉を変換しやがった。

「あら、そうなの？　さすがお兄ちゃん、偉いわねー」

「素晴らしい！　我が息子よ、立派に育ったなー」

　褒められると、悪い気はしない。　

　俺は無言で親子丼をオトンに差し出した。　

　こんなことになるなら、焼き鳥二本で我慢すればよかった。

　焼き鳥も親子丼も食えなかった俺は、心のノートに刻み込む。

　全てを欲した結果、全てを失う。

　欲張りもほどほどに……と。