【一章完結】世界最強の鍛冶師～闘えない無能はいらないと勇者パーティを捨てられた鍛冶師、SS級の危険ダンジョン『ハーデス』で装備を鍛えて最速で最強の冒険者に成り上がる〜

第38話 勇者ロベルトとの突然の再会

　俺達は順調だった。あの地下迷宮(ダンジョン)『ハーデス』での苦闘が嘘であるかのように……何もかもが順調に物事が進んでいった。

怖いくらいであった。何か落とし穴があるのではないかと……。順調に進んでいる時程、何かあるのではないかと恐ろしくなってくる。

　故に俺は慢心せずに、気を引き締めて物事に取り掛からなければならない。そう思っていたのだ。

そしてその矢先に、想定していたように、良くない出来事が起こったのであった。

冒険者ギルドから宿屋へ向かう、夕暮れ時の事だった。俺達は人通りの少ない路地に入る。

　――そこで、あの男が現れた。そう、あの男——。俺が入っていた勇者パーティーのリーダー。勇者ロベルトの姿はそこにあったのだ。奴は俺と最後に会った時と同じような、陰湿な笑みを浮かべ、睨みつけてくるのであった。

「へっ……こいつは驚いたぜ。ロキの奴、まさか、本当に生きてやがるとな」

「ロベルト……お前……」

「あの男は……勇者ロベルト」

　フレイアも俺も突然の再会に、驚きを隠せなかった。

「ロキ様、あの方は誰ですか？」

　メルティが聞いてくる。メルティだけはこのロベルトと面識がなかった。フレイアは一時的とはいえ、ロベルトのパーティーに入っていたのだから面識はあるはずだった。

「かつて俺が入っていたパーティーのリーダー格……勇者ロベルトだ」

　勇者ロベルトの事はメルティには特別言った事はない。奴との思い出など、良い物のはずがなかった。故に極力話したくなかった。思い出したくなかったのだ。

「……そうだったのですか」

「——まあいい。どうやら噂通り、てめーは本当に生きていたようだからな。クックック。喜べ、ロキ」

　ロベルトが俺に発してきた言葉は予想外で、とんでもないものであった。

「俺様のパーティーに戻ってこい……仕方がねぇ……てめーの存在に俺様は僅かばかりの意義を感じるようになった。特別に俺様の勇者パーティーに戻ってくる事を許可してやるぜっ！」

　俺を殺害し、遺棄しようとしたロベルトは、あろうことか、そのような事を平然と言い放ってきた。

「な、何を言ってるんだ！　ロベルト！　お前が俺に何したのか！　まさか忘れたわけじゃないだろ！」

「貴様！　ロキ様に向かってなんという口の利き方だ！　何をしたのか忘れたとは言わせぬぞっ！」

　俺もフレイアもロベルトの余りに酷い態度に憤りを隠せなかった。

「へっ……そうだよな……そういうと思ってたぜ。だから俺はそうなる事を予想して、切り札を持ってきたんだぜ！　やれっ！」

「「「はっ！」」」

　暗闇から突如、黒装束の男達が俺を取り囲むようにして現れてきた。間違いない。闇の住人である、外道者(アウトロー)達だ。ロベルトは手段を選ばない様子だ。

「わっ！　なんですかこの人達っ！」

「中央にいる鍛冶師ロキが標的(ターゲット)だ。いいから『洗脳』の魔法をかけろっ！」

　俺達の周りの男達は俺に向かって魔法をかける。

「はははっ！　俺の人形になりやがれ！　ロキッ！　てめぇをボロ雑巾のように使ってやるぜっ！」

　しかし、俺にはその洗脳魔法は効かなかったのだ。

「だ、旦那！」

　外道者(アウトロー)達は慌て始めた。

「……なんだ！？　どうしたんだ！？」

「こ、こいつには俺達の『洗脳』魔法は効きませんぜ！」

「な、なんだとどうしてだ！」

　どうやら俺に『洗脳』魔法が効かない事に驚いている様子だった。

「悪いな……ロベルト。俺に状態異常変化は一切効かないんだ」

　俺はあの地下迷宮(ダンジョン)のラストボス『ハーデス』がドロップした『冥府の護り』を見せる。

「あの地下迷宮(ダンジョン)で入手したアクセサリだ。状態異常変化を無効化するアクセサリなんだ。こいつがある限り、俺にそういった類の小細工は効かないんだ」

「な、なんだと！　ちっ！」

「覚悟してくださいよ。あなた達」

　メルティはパキパキと指を鳴らした。

「ま、待て！　俺達は金で雇われただけで、悪いのはあそこの依頼人なんだ！」

「だからと言って、お前達に非がないわけではないだろう！」

　フレイアは言い放つ。

　俺達は外道者(アウトロー)達を取り押さえる。

「ふう……これで何とかなったか」

　外道者(アウトロー)達は拘束され、身動きが取れなくなった。

「は、放せ！　放せ！」

「く、くそっ！　ちくしょう！」

「ロキ様、こいつ等はどうするのですか？」

「警備兵に引き渡そう」

「そうしますか」

「い、嫌だっ！　ブタ箱はいやだ！　臭い飯を食うのはっ！」

「大人しくしていろ……お前達はそれだけの事をしたんだからな」

「ロキ様……」

「なんだ？」

「あの男……ロベルトとかいう男が逃げていなくなりました」

　メルティはそう俺に報告してきた。ドサクサに紛れて逃げ出したようだった。

「ちっ……あいつめ。今度会ったらタダじゃおかないからな」

　ともかくこうして俺達は外道者(アウトロー)による襲撃を防いだのであった。

　しかし、問題のロベルトは逃す結果となった。