【完結】異月転生奇譚

顛末：終着駅のそのさきへ

　――日頃の疲れが顔を覗かせたのか、いつの間にかうたた寝をしてしまっていたようで、青年は目をしばたかせた。

「ん、あ…………」

　こする際に間抜けな声が漏れ出ても、気に留める者は誰もいない。

　第一、揺れる電車内の走行音は、多少の会話もかき消してしまう。そのうえ窓からはあたたかな西日が差し込み、ぽかぽかと心地がいい。揺れる車内が睡魔を招き寄せるのは、当然と言えた。現にサラリーマンや老夫婦など、舟を漕ぐ人がちらほらと見て取れる。

　しかしながら、こんな短時間に寝落ちしてしまっていたのは、少々気恥ずかしかった。誰に責められるわけでもなく、折角の楽しみにしていた休日ゆえの後ろめたさが、首筋をチクリと刺した。

　今日は待ちに待った、大好きなゲームの移植作……その発売日なのだ。

　予約購入特典も吟味した結果、いつもは利用しない、少し離れた家電量販店へと赴くことになったのだが、三大欲求とはよくぞまあ言ったものだなぁと、眠気を晴らすべくあくびをする。

「『Re:turner（リターナー） -fantasia（ファンタジア） garden（ガーデン）-』――どんなふうになってるんだろう」

　なんでも前情報によれば、没ルートのリファイン版が追加されているらしい。

　主人公の友人でありながら敵対し、どう物語が転がろうが破滅へと至る、救いようのない噛ませ犬だった加地月彦……彼が改心し、途中から共闘するのだという。

　元々、友情が転じて嫉妬に変わったような登場人物（キャラクター）だったため、良い方へと向かった可能性は想像にかたくなかった。そういった展開になること自体に不自然さはない……のだが『Re:turner（リターナー） -fantasia（ファンタジア） garden（ガーデン）-』は、あくまで美少女ゲームだ。

　既存の不人気キャラにテコ入れするよりも、新しい美少女キャラを追加するのが定石ではないだろうか？

　製作陣（スタッフ）にどんな心境の変化が生じたのかは、余人には与り知らぬことだ。

　そもそも、片方の分岐（ルート）では攻略しなかったヒロインが犠牲になるような物語（ストーリー）を書いている諸悪の根源（シナリオライター）の気持ちなど、分からなくて当然かもしれない。

「まあ、でも」

　純粋に楽しみだった。

　未知が待ち受ける世界というのは、それだけで心が躍る。だらしなく綻びそうになる頬を、あくびでごまかす。

『次は、園咲（そのさき）――園咲（そのさき）――』

「あ、」

　ローテンションな車内アナウンスで、目的地への到着を知る。

　青年は早々に腰を浮かせ、電車がプラットホームへ滑り込むのと同時に席を立った。

　スキップするような軽やかさで、日の当たる方へと下車する。

　――物語（ゲーム）が終わっても、世界（リアル）は終わらない。

　その先、筋書き（シナリオ）のない人生（ドラマ）へと、名も知らぬ青年は進んでいった。

【True End.】

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　以上を持ちまして、『異月転生奇譚』は完結となります。

　良ければ星による評価、ハートによる応援、コメントなどしてくださると幸いです。

　ここまで読んでいただき、誠にありがとうございました。