6番目の世界

ひとつ違う世界

　殴られたような衝撃があった。

　誰かに拳をふるわれた経験なんてないけど。体を吹き飛ばされる、脳を揺らすような衝撃は、きっと顔面を殴りつけられた時のようなショックで。

　まったくわけのわからなくなる、混乱があった。

　私は交通事故に巻き込まれた、らしい。

　危険が迫る、予感はあった。

　私には第六感とでもいうような、不思議な感覚があるから。

　神経衰弱は大得意で、私に手番が回ると、伏せられたカードは瞬く間に表返った。

　遠くに住むひいばあちゃんが天国へ行っちゃうその時だって、真夜中だったけど飛び起きた。

　予知できたからって、完全に回避できるものでもないらしい。

　私、反射神経鈍いしな。

　だけど、奏斗（かなと）くんを助けることはできたみたい。

　奏斗くんとは小さい頃からよく一緒にいるけど、何かに夢中になると周りが見えなくなっちゃう子だ。

　私達は学校帰りに、逃げちゃった猫のルルちゃんを探していた。奏斗くんは、他のことなんて一切目に入ってなくて。

　でも、いくら周りに注意していようと、いまいと、同じだったかも。

　姿勢を低くして、猫の目線で一生懸命ルルちゃんを探していた奏斗くん。

　嫌な予感がした。

　――奏斗くんが危ない。

　直感は鋭かった。

　背筋を伝った寒気。悪寒は次の瞬間に訪れる危機を、私の脳に伝えた。

『奏斗くん、逃げて！』

　叫びながら、私は奏斗くんを突き飛ばす。

　直後、車が突っ込んできた。

　車道を外れて、歩道に乗り上げてきた車。運転手は何かを避けて、無理にハンドルを切ったようだった。通常なら予測不能の動き。

　ルルちゃんが、道路の真ん中にいる。

　私の予感どおり、ルルちゃんはここにいた。

　やっぱり私には、第六感があったみたい。

　それは世界から、はじき出されるような衝撃だった。

　世界って何？　この世のこと。この世、あの世。

　あの世？

　何にもない空間だ。

　明るいような気もするし、真っ暗な気もする。

　明るいか暗いか、なんでそんな簡単なことも解らないんだろう。

　私、目でものを見ていない気がする。

　耳でものを聞いていない気がする。

　よくわからない。

　光も闇も、暑いも寒いもわからない。

　足裏の感触、硬いも柔らかいも感じない。

　そもそも立ってるの？

　私の体、ここにあるの？

　視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚に支配されない世界。五感から、私は解放される。

　私は第六感が、優れているから。

　五感に見放されることだって、あるんでしょう。

　見放されるのかな、解放なのかな？

　見えなくったって、聞こえなくったって、触れられなくったって。

　体をなくしたって。

「リッカ！」

　私の名前を呼ぶ、声が聞こえた。

　立果（リツカ）、じゃなくてリッカって呼ぶのは一人だけ。

　鼻先で、制服の放つ独特の匂いがする。

　誰かが私を抱えているみたいだ。

　口の中に錆の味が広がって、切ったのかな、とぼんやり思う。口を開いて、私を呼ぶ声に答えたいけれど、思うように声が出ない。

　瞬きをする。滲んだ視界の中に、泣きそうに歪んだ男の子の顔があって。

「奏斗くん」

　名前を呼ぶなり、ぎゅっとされた。

　こういう展開は、ちょっと予知してなかったな。

　力強くてちょっと痛い、温かな腕の感触。

　それは六番目の感覚よりも、はっきりとしたもので。

　私をこの世界に繋ぎ止める、確かな感覚だった。