笑う月の夜に

第1話

　夜空を穿（うが）つ大きい白い穴からの月光が、廃倉庫の大きい穴の開（あ）いた天井を通り、私のいる廃倉庫内をうっすらと、不気味に照らす。

　たゆたう雲が悪霊の塊のように見えるから不思議だ。

　私の周りには赤い血と肉片、そして内臓。元の廃倉庫が持つ錆びた鉄とは違う、人の血の匂いが大気に乗って漂っている。

　そこへ二人の女が訪れた。

　一人は長髪長身の女。黒い髪が絹のように艶やかで情欲を掻き立てる。

　もう一人は短身で、色素の薄いショートヘアーの女。というか子供。小学生高学年か中一くらいの。まだ初潮を迎えていないような初心（うぶ）な子。

　二人の足音は大きくもなく、小さくもない。意志が強いようで、でもどこかこの世とは隔離するような薄いものを感じる。

　言葉にしなくても同業者だと判（わか）った。

　私は二人に向き直り、言葉を投げる。

「誰か目当てな子はいて？」

　殺した彼らのうちに彼女達の狙いの子がいたのだろう。さもなければこんな所へはこない。もし違うのであれば私という可能性もあるが、私には判る。私ではないと。

　殺人鬼がぶつかるとどうなるのか？

　私にとって彼女達は初めて会う殺人鬼。

　私は血の池を進む。パンプスが濡れ、血の池を出るとパンプスの跡が残る。私は気にせずに彼女達に歩み寄る。

　よく見ると二人も端正な顔立ちであった。美少女と美女。

「そいつ」

　ショートヘアーの女の子が人差し指をさす。

　指の向こうには肉塊がゴロゴロしていて原型が分からない。

「そう。ごめんなさいね。お詫びに他の子を教えようか？」

　この世にはゴミは多い。

　それにきっと今日、集まらなかった子が何人かいるだろう。

「いい。だけどお腹空いた。何か奢って」

　私は天井の穴を見上げる。

「ううん。この時間は……ファミレス開いていたかしら？」

　さすがに深夜は開いていないよね。

「スーパーの惣菜で構わない」

「いやいや、スーパーは開いてないよ。せいぜいコンビニ」

　少女は首を振る。

「24時間営業のスーパーがある」

「へえ。……いいわ。惣菜でもお菓子でも買ってあげるわ」

　私達は外に出る。冷たい夜風が私の火照った体を冷やす。

「私達の目的はあいつだけではないの」

　少女が歩きながら言う。

「他にもいたの？」

「貴女」

「私？　私を殺すの？」

「違う。同業者を見つけるの。そして話を聞く」

「話を？」

「そうよ。ねえ？　美春？」

「はい」

　ずっと黙ってた長身の女が口を開く。

「面白い話はできないわよ？」

　殺しの美学なんてものはない。

　ただ殺すだけ。

　ただ屠（ほふ）るだけ。

　ただ壊したいだけ。

　絶叫、命乞い、死に際の呪詛を聞きたいだけ。

「いいの。同業者に出会えて、話が聞ければ」

　少女はどこか嬉しそうに言う。

「良かったですね。お嬢」

　長身の女が言う。

　お嬢ということは主従関係だろうか。なんとなくだが、初めて会った時からそのような雰囲気はあった。

「こういう月が笑ってる夜は出会えるのよ。そうでしょ？」

　少女が私を見て聞く。

「……そうね」

　まさか同業者に出会えとは思わなかったけど。