「推し活」彼氏と、私の可愛い友達

💁👨👼

　推し活なんて嫌いだ。Vチューバーなんて嫌いだ。

　私の人生を捻じ曲げる。マンションの部屋も狭くする。

　私はベッドに寝転がったまま、隣に眠る形の良い頭を撫でた。

　柔らかな髪は手のひらに心地よくて、指の隙間から流れ落ちる。

　その向こう側に、もう一つの日常が、裸で横たわっていた。

　カーテン越しの朝の光。

　私、宮森（みやもり）陽日（はるか）は彼氏の部屋のベッドの上で顔を上げる。

　陽日という名前は「みんなを包み込む太陽の光みたいな存在になって欲しい」という願いを込めて、両親がつけてくれた名前なのだという話を――思い出した。

　＊

　まだ大学生の時、彼氏の沢村（さわむら）幹也（みきや）と同棲を始めた。

　都内の２LDKマンションは分不相応に広くて、友達からは有産階級（ブルジョワジー）だなんて誂われた。

　でも家賃は二人がワンルームに払っていた金額の合計とほぼ同じだったから、合理的な選択だったと思う。

　結局、卒業して就職した後も、私たちはここで同棲を続けている。

　＊

　幹也の口から食事中に「ユッキー」という名前が飛び出した。

「誰それ？　アイドル？　友達？」と聞くと「Vチューバー」とのこと。そういうの全然興味ないから、首を傾げると「ゲーム実況がメインなんだけど、可愛いんだぜ？」と彼はスマホの画面を掲げて見せてくれた。

　女の子のキャラが画面の中で目を見開いて

「うおー！　死ねー！　死ねー！　死ねー！」

　とアニメ声で叫んでいる。画面上では銃撃戦。

「どう、可愛いだろ？」と幹也。

　返答に困った。

　動画サイトなんてMVくらいしか見ないし、私、スマホゲームもやらないし。ゲーム実況も「何が面白いの？」て感じ。

「もしかして妬いた？」

「え？　なんで私がアニメキャラに妬かないといけないの？」

「いや、これVチューバーだし？　一応、中の人は実在人物だよ」

　なるほど、とは思うが、嫉妬は湧かなかった。

「アイドルみたいなもんでしょ？　全然いいよ」

「ちょっと違うんだけどなぁ。まぁ、陽日が気にしないなら、その方が助かるし、いいけど」

　彼は親指タップで、ユッキーを止めた。

　＊

　ところで私にだって仲の良い男友達くらいいる。彼氏以外にね。

　木下（きのした）友希（ゆうき）とは大学三年生の終わり頃に仲良くなった。

　就活の自己PR点数稼ぎ目的で参加した児童施設のボランティア活動で、初めて彼を見かけたときは「男性っぽい女性？　女性っぽい男性？」と首を傾げた。結局は男性だったのだけれど。

　細くて華奢な身体。栗色のさらさらした髪。きめ細かい柔らかな肌。長いまつ毛と大きく澄んだ瞳。まさに私も羨ましくなる女子スペックを持つ。

「木下くんは、どうしてこのボランティアに参加したの？」

「えっと、僕、子供のお世話をしたり、一緒に遊んだりするのが好きなんだ。構って欲しがる子供たちって癒やされるよね？」

　立ち寄ったスターバックスで、熱いカップを両手で包みながら彼はそう言った。

　そう感じるんだ！？　全然共感できないや！

　私は、勝手に泣きだす子供らに、血管切れまくってたしね！

「ふーん。木下くんって、いい人なんだね？」

「そんなことないって。構ってもらいたがりなだけだよ〜」

　そう言って彼ははにかんだ。

　私は彼のことを「控えめに言って天使だな」と評した。

「あと、友希（ゆうき）でいいよ？」

「じゃあ、私も陽日（はるか）で」

　こうして私たちは友達になった。

　男の子だけど性別を超えた友達。友希とはそんな感じだ。

　＊

　深く付き合ってから見えてくることもある。

　友希は本当に「構ってもらいたがり」だった。

　人に依存したいし、依存されたい。そんなタイプ。

　鬱になるとＬＩＮＥで病みワードを連発した。

　友希は本質的にメンヘラお嬢さんだった。

　あの子は依存先を求めていて、私は依存されている。

　それに気づいたけれど「友希は可愛いから、まあいっか」と。

　時々、面食らうこともあったけど、友希は基本的にいい子。

　だから私たちは、卒業してからも、親友であり続けたのだ。

　＊

　話を幹也の「推し活」に戻そう。

　私の彼氏はVチューバーの木花咲耶（このはなさくや）ユッキーに、予測を遥かに超えてハマっていた。

「どこまでが姓で、どこからが名やねん！」と突っ込みたくなる名前の配信者。彼女はゲーム実況の他にもヒット曲を歌ってみたり、夜な夜なファンとライブチャットしたりしているらしい。

「――それでさ、俺も三千円くらい投げ銭したのよ」

　食事中の他愛もない会話で、彼が不用意に溢した言葉からそれは明るみに出た。

　投げ銭？　聞き慣れない言葉に、私は皿に伸ばした箸を止めた。

「は？　幹也。投げ銭って、――何？」

「――あ。……えっと」

　意味はわかった。

　つまり、見ず知らずのVチューバーに、お金を貢いでいるのだ。

　私には最近アクセサリーひとつ買ってくれないのに。

　言い訳を始める恋人に、なんだか嫌な気分を覚えた。

　私が画面越しの誰かに嫉妬するなんて、思ってもみなかったけれど。

　＊

　ある日の夜中。うなされて起き出した私は、彼の部屋の扉と床の隙間から光が漏れているのに気づいた。「こんな時間に仕事しているのかな？　偉いな？」なんて思って、そっと覗き込んでみた。

　彼の机の上の液晶画面では、煌々と動画が再生されていた。

　例のユッキーが胸元まで服をはだけて、上目使いで彼を見ている。

　その前で椅子に座り、幹也はとろんとした目で画面を見ていた。

　椅子をぎしぎしと揺らしながら。

　ヘッドホンをしたまま。

　彼の瞳はとろんとして、情熱的にユッキーの姿を見つめていた。

「推し活」にそういうことって含まれるんだ。

　声をかけることさえ出来ないまま、私はそっと扉を閉じた。

　＊

　何気に就職後も続けている児童施設ボランティアの帰り道、友希がわが家に立ち寄った。

　幹也が「いらっしゃい」と姿を見せた。

　友希は礼儀正しく頭を下て挨拶する。

「はじめまして、木下友希です。陽日さんとは仲良くさせてもらっています」

「お、おう。話は聞いているよ。よろしくな」

　よく考えたら二人は初対面だった。そういえば大学でも接点は無かったっけ？

　突然連れてきた男友達に、幹也が嫉妬したらどうしよう？　なんて少し心配していたけれど、そんな様子はまるでなく、ほっと胸を撫で下ろした。

「――彼氏、カッコいいね」

　そっと耳元で囁いた友希の言葉。まんざらでもなかった。

　紅茶を入れて、食卓を囲んで談笑する休日の昼下がり。

　話しているうちに、流れでVチューバーの話題になった。

「聞いてよ、友希！　コイツってばそのVチューバーに投げ銭なんてしているのよ？　私には何も買ってくれないのに！」

「ごめんって。でも陽日も『アイドルみたいなもの』って言ってたじゃん」

　言っていたけれどね？

　それでもあんな姿を見せられたら、私だって不安になる。

　卑猥な言葉は――口に出しては言わないけれど。

　友希は、言い合う私たちを、楽しそうに「そうなんだ〜」と眺めていた。

「それで、幹也くんが好きなVチューバーって誰なの？」

「――木花咲耶ユッキーって言うんだけど。知ってる？」

　私と幹也の視線が友希へと動く。

　その名前を聞いて、彼は驚いたように目を見開いた。

　それから私の可愛い友達は、ゆっくりと口元に笑みを広げたのだ。

「知っているよ？　だって、木花咲耶ユッキーって、――僕だもん」

　＊

　驚きの告白から小一時間の後、私は少しだけ買い物に出掛けたのだけれど、家に戻ってきた頃には、二人ともすっかり打ち解けて談笑していた。

　やがて日が沈む時間になって、友希は帰っていった。

　私と幹也はその背中を見送った。

「友希って、――なんだか可愛いやつだな」

「――でしょ？」

　二人が仲良くなってくれて良かったと安心した。

　友希の背中を眺める幹也の頬は赤く染まっていた。

　それを見てなんだか変な気分になった。

　それが何かはわからないけれど。

　＊

　それから友希は頻繁にわが家へと遊びにくるようになった。

　幹也と友希は二人でも仲良さそうに話した。

　私はそんな二人を微笑ましく眺めた。

　どんどん仲良くなる二人を見て、置いていかれるような気がしなくもなかった。

　けれど、それはきっと私の気にしすぎなのだ。

　だから、太陽の光みたいな優しい視線を、二人へと注ぎ続けた。

　＊

　その日、予定より早く帰ってくると、玄関に友希の靴があった。

　今日、来るって言っていたっけ？

　その時、部屋の奥から何か物音と、少し高い声が聞こえてきた。

　なんだろう？

　パンプスを脱いで家の中に入る。

　そっと幹也の部屋の扉を奥開きに開いた。

　薄暗い部屋。微かな明かりの下。

　綺麗な肌を晒した華奢な上半身が揺れていた。

　ベッドがぎしぎしと音を立てている。

　おとがいを反らしながら、誰かが嬌声を上げている。

　カーテンの隙間から漏れる陽光をその素肌に浴びて。

　切なそうに喘いでいたのは友希だった。

　＊

　幹也は友希と私達の部屋で男同士で仲睦まじそうにしていた。

　彼が推していたＶチューバーと。

　私の可愛い友達と。

　それを見て、私は激しく興奮していた。

　憤りを覚える以上に、興奮していたのだ。

　二人の姿を覗き見て――私はとても興奮していたのだ！

　＊

　情事の現場を押さえられた二人は、慌てふためいた。

　でも私が「怒らないから」と促すと、二人は経緯を話してくれた。

　幹也が友希の姿に、推しの「ユッキー」を重ねてしまったこと。

　友希が悪い癖で幹也に依存心を持ってしまったこと。

　二週間ほど前から関係を持ち始めてしまったこと。

　結論から言えば、そんな二人の関係を、私は許してしまった。

　その決定に、自分自身も驚いたし、幹也も驚いていたのだけれど。

　私は太陽みたいに寛大な心で、これまで通りの関係を続けることを認めたのだ。

　＊

　やがて友希が私達のマンションに引っ越してきた。

　そして三人での同棲生活が始まった。

　＊

　休日の朝。穏やかな光の中。

　ベッドの上で男性が二人、裸で横たわっている。

　可愛い友達の柔らかな髪をそっと撫でる。

　その向こう側に彼氏の姿を見る。

　推し活なんて嫌いだ。Vチューバーなんて嫌いだ。

　ただこの捻じ曲がった関係は、続けたいと思う。

　だってそれは、私にたまらなく素敵な感情をくれるから。

　私は、寄り添う二人の寝顔に、そっと目を細めた。