短編６２話 数ある無邪気なギャモン要素……？

短編６２話 数ある無邪気なギャモン要素……？

「ねぇ締雪（しめゆき）～」

「なんだよ」

　今日も斜めポニーテールで元気な懸（かかり）　結子（ゆいこ）が、バックギャモンでの対戦を終えて、むなしく黒いダイスカップ（サイコロ入れる筒）を振る俺、相戸（あいど）　締雪（しめゆき）に声をかけてきた。

　両ひじを深めのオレンジ色のこたつテーブルにつき、あごを両手の上に乗せ、指先で若干ほっぺたを変形させながら。こたつ布団はこげ茶色。

　そのテーブルよりも、さらに超鮮やかなオレンジ色のはんてん（半纏）を着ている。家近いからって、それ着たまま俺ん家・俺の部屋に来た。まぁ冬恒例の光景ではあるわけだが。

　今は見えないが、下は深めな赤色の長いスカートだった。どちらかというとズボン派らしいが、今日はスカート。

　はんてんを前にして悪いが、俺はただの濃い青のセーターにジーパンだ。

「締雪ってさ、家庭部とバックギャモン部の二刀流じゃん？」

「どこかの結子さんが、どうしても家庭部に来いって言うからな」

「優しい～」

　もっとほっぺたが変形した。

　結子のことは小学校のころから知ってはいたが、仲良くなり始めたのは五年生くらいから。

　同じクラスになり、さらには家も近めだということも判明し、そこからあれよあれよと目の前のはんてん結子ちゃん、というわけだ。

「実に短い話だったな。終劇」

「っていうことは、家庭部の気持ちとバックギャモン部の気持ちが、いっぺんにわかるってことじゃん？」

「再演。そんなに熱心に、部を支えてるタイプでもないと思うが」

　意味もなく、振っていたふたつのダイス（サイコロ）を落としてみた。黄色ベースに白と黒の三角形が並んだギャモンボード（バックギャモンボード）内に落とされたのは、３・２だった。

「つまりさ！　バックギャモンを取り入れた料理を作ったら、どっちの部にも新入生いっぱい入ってくる！　っていうことに気づいたんだよ！」

「俺からしたら、それを合わせようとする結子の想像力がすごいぞ」

「えっへん！」

　結子は女子の中では身長高めなんだから、もっと魅惑のお姉さんキャラや、頼れる姉御キャラにもなれたろうに。

「締雪だったら、どんな料理思い浮かべる～？」

　ほっぺた変形モードが解除されて、手はこたつ内に入れられた模様。

「そもそも『バックギャモンを取り入れた料理』ってなんだよ。スイカの緑と黒の部分で、ギャモンボードのポインタ（駒を動かす場所）作るとかか？」

「できるの？　おもしろそう！」

「無理だろ。種をチェッカー（駒）代わりにとかか？」

「それもおもしろそう！」

「変なとこに飛んでいきまくりだろうな」

　結子なら、ほんとにそんなスイカで作ったギャモンボード見たら、飛び跳ねて喜びそうだな。

「そういうのもいいけど、こう……ギャモラー（バックギャモン愛好家）の心に響く料理とか！　『あ～そうそうこれこれこれ！』って言ってくれそうなやつ！」

「ミックスベジタブルの四角いにんじんが、実はダブリングキューブ（倍数表示サイコロ）だとかか？」

「いいね！」

「いいのか？」

　対戦中に出されたら、テイク（受ける）かパス（降りる）以外にイート（なかったことにする）って選択肢も加わるのだろうか。実現したら革命級だろう。

「焼くと６４って浮かび上がるトースターで作った、『ダブリング食パン（倍数表示トースト）』とかどう！？」

「きっと色違いのボディで、２～３２も取りそろえてるんだろうなぁ」

「『ダブリングフレンチトースト（倍数くり抜きトースト）』！」

「切り刻まれた数字を提示されましても」

「『ダブリングハニートースト（倍数表示はちみつ仕様）』！」

「ちょっと主食用パン（食パン）とダブリングキューブから離れようか」

　結子は次から次に、いろんなことをしゃべるよなぁ。意外と賢いのだろうか？

　学校でも、休み時間で見かけるたびに、だれかしらとしゃべっている姿な気がする。

　さすがにボードゲームそんなにしない女子相手にまで、こんなにバックギャモンまみれではないと信じたい。強く信じたい。

「なんかいいアイデアない～？　もっと家庭部もバックギャモン部も盛り上げようよ～」

「そこのあなたは家庭部のみなはずですが」

　今度は猫背になり、テーブルにあごを乗っけてこっち見てきた。と思ったら顔が横にこけた。

「次は三年なんだからさ～。悔いのないＬＪＣ（女子中学三年生）ライフ送りたいじゃーん？」

「二年と一年は後悔の連続だったのか？」

　とりあえず片づけるか。負けた俺の黒いチェッカーたちよ……。

「ううん、楽しかった」

「ぶっ」

　こういう俺の笑いのツボを時々ぶっ込んでくるから、結子と一緒に遊ぶ時間は楽しい。いやまぁツボらなくても楽しいけどさ。あ、横にこけていた顔がこっち向いた。左ほっぺちょっと跡ついてますよ。

「一年二年と楽しかったのに、三年でだめだったら嫌じゃん！」

　おお、なんか結子がまともなことを言っている。

「確かにな」

「締雪も、苦しい一年間より楽しい一年間の方が、いいでしょ？」

「全会一致」

「でしょ！？」

「満場一致」

　ダイスカップも入れてっと。

（おわっ）

　俺が右手に持っていたダイスカップを、ギャモンボード内に戻そうとしていたら、とんでもない速さでこたつから飛び出してきた結子の両手が、ダイスカップごと俺の右手を、強く握ってきた。そしてキリッとした表情。

「一緒に青春のＬＪＣライフを送ろう！！」

「俺男なので無理っス」

「じゃあたしのＬＪＣライフに青春を添えて！」

（ん～む…………）

　この結子の手とかは、いつもの勢いなノリだけでのことなんだろうか？　たぶんそうなんだろうと俺は考えているが……。

　結子とこうして仲良くしていられるのは、本当に楽しいことなんだ。こんなにも俺に寄っかかってくれる女子っていうのは、間違いなく結子が一位だろう。

　んでだ。俺は男子だ。気が合って最も仲のいい女子が、こうして両手で握ってまっすぐ見つめ……（今の表情は非常にキリッとしているが）……てくれたら、まぁそのなんだ。そりゃあまあ……

（好きにならずにはいられないわけで）

　最初にいきなり家庭部へ来いって言われたときは、まだびっくり度の方が大きかっただろうけど、結果として、同じ部活に入れてよかったと思っている。これまでの笑わせてもらった二年間を振り返れば、なおさらそう思う。

　そう考えると、結子のぶっ飛んだ勢いに助けられている部分も、結構あるかなとも思う。ぶっ飛んでるけど。

　……これは俺だけのただの思い上がりなのかもしれないけどさ。ひょっとしたら、結子も俺のこと……たしょーは気になってくれてるとか、そういうとこ……あるんじゃないだろうか？

　そうでもなければ、寒い中そんなオレンジってるはんてんで、俺の家に来ないだろうに。

　こんなキャラだけど、体育のときのしんどそうながらも、爽やかな笑顔を残していくとこのように、結構反則級ギャップかわいさがあることを、いつか本人にわからせてやりたい。

（はぁ～……）

　……告白とかして、フラれたらがっくりくるだろうなぁ……。俺やだぞ。結子と気まずいＬＤＣ（男子中学三年生）ライフとか。

「あれ、締雪？」

「ん？　あ、ああ」

　ちょっとぼーっとしちまったか。

「え、もしかしてＵＦＯ（未確認飛行物体）！？」

　そしていつも斜め上の反応を見せてくれる結子。ちょうど結子の後ろは窓だったな。

「もし見つけたら、まっさきに結子に報告するから安心してくれ」

「よい報告を期待している！」

　いつもそうやって、まっすぐ俺を見てくれてさ。ってかいつまで俺の手握ってんだよ。

（……悔いのない、最後の中学生の一年間、か……）

「結子」

「ん？　なに？　もしかしてもう見つけた？！」

　今日も元気なポニーテールです。

「ちゃんとＵＦＯならＵＦＯと言うから安心してくれパートⅡ」

「期待している！」

　ほんといつでもどこでも楽しそうだなあんた。

「あのー……さ、結子」

「なになに？」

（……んあーもうっ、言わない悔いより玉砕の悔い！）

「た、たまには～……横に座っても、いいか？」

「うん？　いいよ？」

　ここで俺はダイスカップをようやく置くことができ、結子の手の位置は両手とも空中で停止している。俺たちが何度も戦ってきた、黒いギャモンボードは閉じてっと……。

　特に意味はなく、机の端に寄せて。俺自身の移動を開始。

　中腰で立ち上がり、見上げてくる結子を眺めつつ、左回りに移動。

「あ、こっち？　はいっ」

　横と聞いて、麻雀での席移動かのように想像していたであろう結子だが、俺は通り過ぎ、ほんとに結子の真横に並んで、こたつに侵入。

　俺の左肩と結子の右肩が当たったが、特にツッコミはなかった。

「どしたの？」

　なんでそこで、右手を耳に当ててひそひそモードへ誘っているのかは不明だが、

「……ふえぇっ？」

　結子の左肩を持って、こっちにゆっくり寄せた。頭同士を軽く当てた。

　一連の動作中に、結子のひそひそモードは解除され、両手が結子の前に集結していた。

「な、なに？　どうしたのっ？」

　なにそのちょっとだけ音が高くなるだけでめっちゃかわいい声。

「……悔いのないＬＤＣライフ？」

「へ？」

　結子から離れようとする様子とかはなさげ。

「結子が手を握ってくるんなら、俺が肩を寄せてきても、いいよな？」

「えっ、あ、うん、いい、けど……」

　結構好きからめっちゃ好きになった。接近戦による大音量結子ボイス。

「けど？」

　なんとなく聞いてみた。

「……も、もうっ、どうしちゃったのさぁっ。こんなにその、近すぎたら……」

　………………そのままセリフが途切れた？

「…………な、なにか言ってよぉっ」

「いや今のは結子のターンだろ」

「だ、だってぇっ……」

　え、なに結子って、こんなテレッテレなんの？　同じテレでもデヘヘー顔なら、しょっちゅう見ている気がするが。

「肩に手を置いていいんだから、肩に手を置いていいんだよな？」

「い、いいけどぉ……でもぉ……でも、そんな、そんなの……」

　なんかだんだん、声が震えてきた？

「……好きすぎて、あたしらしくなくなっちゃうよぉ……って、し、しめゅっ」

　見えた結子のテレ顔は、相変わらずいつもの一直線度合いだったが、唇を合わせるまでに少しの間、見えただけだった。

「……これからは～……あたしの青春ライフ満喫と、締雪の青春ライフ応援の、二刀流で……頑張るっ」

「その計算も含められると、俺は四刀流になってしまう勘定なんだが」

　別に何刀流でもいっか。全部が結子と楽しんでいく時間につながるんなら。